После этого он вышел из шатра и отыскал взглядом старейшину. Никто не успел ничего понять, когда плазменный шар разорвался и не оставил от старика даже праха.

Но воины среагировали быстро и, окутанные сиянием потоковой магии, бросились на Грина врукопашную!

Не желая тратить время на аборигенов, парень мгновенно заморозил площадь всего лагеря. Наступила тишина.

Хрустя образовавшимся под ногами инеем, Грин обошёл стойбище и нашёл ту девушку-переводчицу, так же замороженную. Он слегка подогрел её голову и впился в оттаявшие губы глубоким поцелуем.

— А снизу не будешь размораживать? — хихикнул Здец. — Очень удобно, однако!

Парень проигнорировал его шуточки и затащил душу девушки в своё сознание, чтобы узнать о времени, прошедшем с момента его телепортации. К сожалению, он получил только такую же сущность из тумана, которую сразу уничтожил.

Внезапно ему пришла в голову интересная мысль и попробовал вытянуть энергию из замороженных кочевников. Но, поскольку они были ещё живы и в сознании, то он собрал только крохи от старейшины, сожженного мужика и переводчицы, которая была безвольной куклой.

— А интересно получается, — произнёс Здец, — что нельзя собирать энергию с разумных против их воли. Но решение изящное, ничего не скажешь.

Грин никак не ответил на это. Он смотрел в ясное небо и прикидывал высоту прыжка, чтобы попытаться с высоты разглядеть какой-нибудь город и немного жалел, что подобная идея не пришла к нему раньше.

Когда он прыгнул вверх и немного в сторону, кочевники поспешили освободиться от ледяных оков и теперь с благоговейным ужасом смотрели вслед жуткому юноше. Но долго отвлекаться они не могли, поскольку были дела поважнее – взрослые мужчины выхватили кривые ножи, чтобы договориться о том, кто станет новым старейшиной.

— Почему он всё ещё не уничтожил мир? — внезапно спросил Грин, когда достиг верхней точки прыжка и вгляделся в горизонт.

— А я почём знаю?! — удивился Здец, — Я же говорю, что он безумен. Может он решил сделать это особо изощрённым способом?

— Может, — кивнул Грин, — а может, ты меня обманываешь…

— А вот сейчас обидно было! — насупился Здец. — Я для не него… А он!..

Парень мягко приземлился на песок и замер, не ответив. Всё это было очень странно – если прошло много времени, то почему Михан ещё не уничтожил мир? Или он изначально не собирался этого делать?

Грин раз за разом прокручивал в голове их с Михом диалог, и с каждым разом всё становилось более неочевидным. В любом случае всё придётся выяснить самому.

Солнце уже клонилось к закату, поэтому Грин сумел сориентироваться и выбрать направление в сторону обитаемых земель. Он закрутил энергию вокруг себя, чтобы собрать хоть какие-нибудь крохи эфира по пути и стал двигаться длинными прыжками.

К середине ночи пустыня сменилась каменистой степью, а вскоре он перепрыгнул реку и уже шагом направился к довольно крупному городу с небольшим речным портом.

Несмотря на глубокую ночь, тут кипела жизнь. Торговцы торговали, зазывалы приглашали в питейные заведения, а легкодоступные женщины демонстрировали свои достоинства и предлагали незабываемо провести время.

Сперва это показалось несколько странным, но Грин быстро понял, в чём дело – бледные ауры потоковой магии периодически появлялись вокруг разных людей. Он по себя знал, что активированный покров даёт физическую подпитку телу и оно не нуждается во сне и еде.

Парень внимательно прислушивался к речи разных людей, пока не услышал знакомый язык от одного из торговцев копчёной рыбой.

— Здравствуйте, вы не могли бы сказать – какое сегодня число? — обратился к нему парень, когда очередной клиент ушёл с покупкой.

— Шестнадцатое, — ответил торговец, с подозрением оглядывая странного юношу.

— А год и месяц? — уточнил Грин.

— А ты купи вот этого чудесного пуса и тогда я отвечу, — улыбнулся торговец.

Юноша с сомнением посмотрел на фиолетого-зелёную рыбину, на которую указал мужик, и покачал головой:

— У меня нет денег, не единой монеты. Простите.

— Что?! — сильно удивился торговец и засмеялся: — Парень, из какой пещеры ты вылез? Монеты уже лет пять как стали историей! Ой рассмешил… За это я сделаю тебе скидку и отдам этого чудесного пуса за шесть капель эфира.

— Пять лет? — потрясённо прошептал Грин.

— Да стопудово больше прошло, — хмыкнул Здец, — ты спроси его напрямую – когда все стали покровом пользоваться. Я больше чем уверен, что было время смут и революций.

— А как давно у всех появилось это свечение вокруг тела? — спросил Грин, последовав совету.

— Странный ты, — прищурился торговец рыбой, — иди-ка отсюда!

Грин ощутил нарастающую злость – неужели так трудно ответить на простой вопрос? Можно конечно схватить его за глотку, оторвать руки и ноги, после чего спросить ещё раз, но юноша медленно выдохнул и произнёс:

— Я заплачу, если ты объяснишь – как. Мне просто нужна информация. Я долго был в пустыне и многое пропустил.

— За сто капель я готов рассказать тебе всё! — рассмеялся торговец.

— Хорошо, — пожал плечами Грин, — что за капли?

— Смотри, — торговец подмигнул ему и соединил большой палец с указательным, будто выдавливая что-то из последнего. Там появилась небольшая искрящаяся капелька, которая сорвалась вниз, но мужик ловко подхватит её на ладонь, где она мгновенно впиталась в кожу.

Юноша почувствовал в этой капле чистую энергию и всё понял. Он вытянул руку и повторил жест торговца. Сверкающие капли падали одна за другой и удивлённый торговец только успевал их ловить.

— Сто, — коротко произнёс Грин и уставился на потрясённого торговца, ожидая выполнения договора.

— Да, — поспешно кивнул тот и начал рассказ.

По всему выходило, что прошло около пятнадцати лет, с того момента, как они подрались с Михом в академии. Привычные магические конструкты в один миг перестали работать и люди, вне зависимости от происхождения и достатка, обрели умение воплощать свои желания с помощью магии.

Разумеется, всюду вспыхнули мятежи и начался передел власти. Влиятельным семьям потребовалось больше десяти лет, чтобы договориться между собой и навести порядок.

— Подожди, — перебил торговца Грин, — разве простые люди не смогли взять власть в свои руки и построить справедливое общество?

Торговец обидно засмеялся, а вместе с ним заржал Здец. Парень насупился и ждал, пока хоть кто-то объяснит ему, что тут такого смешного.

— Наивный чукотский юноша, — Здец первым снизошёл до объяснений, — ты реально думаешь, что человеки вот так запросто могут договориться между собой? Сам-то ты много разговоров вёл перед тем, как убить кого-нибудь?

— Ох, парень, забавный ты, — отсмеявшись произнёс торговец, — люди и взяли власть у царей и императоров, только это были правильные люди. А крестьяне как были ни с чем, так и остались, разве что пахать при помощи магии стало легче, да аристократы больше не лютуют – ведут себя пристойно, законы чтут. Да и законы стали справедливее, жёстче, но справедливее. Вот например украдёшь ты у меня рыбу, а я могу тебя убить с чистой совестью.

— А если не сможешь? — недобро прищурился Грин.

— А не смогу сам, так стражу позову, — примирительно поднял руки торгаш.

— Допустим, — кивнул Грин с суровым видом, — а если и они не смогут?

— Ну не они, так спецотряд лорда тобой займётся, — пожал плечами торговец.

— А если лорд рыбу украдёт? — спросил Грин склонив голову набок. — Его тоже убьёшь?

— Разумеется, — без тени иронии ответил торговец, чем ввёл парня в замешательство, — другое дело, что он не станет этого делать. И не от того, что не может, а от того, что это слишком мелко.

— Ты так спокойно говоришь об убийстве лорда в оживлённом месте? — искренне удивился Грин.

— Эй, народ! — внезапно крикнул торговец так громко, что парень даже вздрогнул. — Как наш лорд? Справляется?

— Так себе. Да нормально. Сойдёт… — раздалось ему в ответ со всех сторон, под смех и недоумённые взгляды прохожих.