Тонкий покров синего свечения окутал Грина и он сразу ощутил прилив сил, но пить всё равно хотелось и перед ним появилась сфера чистой воды. Вытянув губы трубочкой и напившись, умылся, а потом и вовсе облил себя небольшим водопадом.

— Привыкли к социализму, понимаешь, — гнусаво проворчал Здец, — ну ничего – индивидуальные приборы учёта научат вас экономить.

— Что? — спросил Грин, приглаживая сырые волосы.

— Почувствуй Силу, юный падаван! — загадочно произнёс Здец.

— Ты уже замучил меня своими загадками и фразами из другого мира, — возмутился парень, — нормально можешь сказать?!

— Дык я и говорю нормально, тупень, — усмехнулся Здец, — силу чувствуй, ну, то бишь эфир.

Грин пожал плечами и переключился на магозрение.

Ничего. То есть, совсем ничего не изменилось! Те же барханы, то же небо и ни следа магического тумана.

Предчувствуя беду, он попробовал притянуть к себе энергию и почувствовал далёкий, слабый отклик, но не смог притянуть оттуда ни капли. Тем не менее, какие-то крохи лёгкого эфира стали проникать внутрь его хранилища, но это вызывало скорее ужас, чем облегчение.

— Что происходит? — спросил оторопевший Грин. — Это сделал Мих?

— Это сделал ты! — засмеялся Здец и, видя недоумение пацана, пояснил: — Твоя финальная атака, судя по всему, сломала мир и что-то сделала с эфиром.

— Что именно?

— Понятия не имею, — пожал плечами Здец, — я не на много раньше тебя очнулся.

— Ты тоже был без сознания?! Это как вообще? — ошеломлённо, но с подозрением произнёс Грин, не до конца веря его словам – слишком уж неординарной сущностью был Здец.

— Телепортация, знаешь ли, не очень приятная штука. Нас перемололо до состояния свободных частиц информации и потом пересобрало где-то в другом месте. Фактически, мы перестали существовать на какое-то время, — с равнодушием в голосе пояснил Здец.

— Сколько мы «не существовали»? — спросил Грин, чувствуя нарастающую панику и оглядываясь более внимательно – вдруг они пропустили тысячи лет, и вся планета давно превратилась в безжизненную пустыню?

— Понятия не имею. Найди кого-нибудь и спроси сегодняшнюю дату, — с хитрой улыбкой ответил Здец.

Он откровенно врал – его истинная форма существования была за гранью влияния подобных мелочей, но человечку нельзя подавать всё на блюдечке, иначе у него не будет цели, а следовательно, и смысла в жизни.

Да, исчезновение магического тумана было обусловлено не самой подкорректированной атакой, а тем, что он заложил в неё функцию. Теперь все живые существа поглощали эфир и накапливали его в костях, не прилагая к этому никаких усилий.

Поголовное владение магией должно подстегнуть людей к бесконечным войнам и, как следствие, к вынужденному эволюционному скачку и усилению инстинкта размножения, чтобы быстрее замещать выбитых особей. Это, в свою очередь, поставит перед ними нетривиальные задачи по сохранению потомства, а всё это вместе, создаст много интересных возможностей, на которые может клюнуть главная цель.

Грин забрался на вершину бархана и огляделся. Пески простирались до горизонта во все стороны, насколько хватало взгляда, и не было даже намёка хоть на какое-нибудь поселение.

Как назло, солнце было в зените, и определить стороны света не представлялось возможным, но даже если знать направление, то куда ему идти и что делать дальше? Мир пока существовал, в теории, а значит, ещё есть шанс одолеть Михана и спасти всех людей, опять же, если они ещё существуют…

От размышлений его оторвало громкое, свистящее шипение. Повернувшись на звук, Грин увидел как из песка неподалёку вылезает огромное, шагов десять в длину, существо, покрытое твёрдым, тёмно жёлтым панцирем.

Его большая пасть, окружённая мощными, зазубренными жвалами, распахнулась, и оно пронзительно засвистело-зашипело. Но самым страшным было то, что его полностью покрывало бледно-жёлтое свечение.

— Что это за дерьмо?! — воскликнул Грин, спрыгивая с гребня бархана и скользя по песку вниз.

— А мне почём знать?! — искренне удивился Здец. — Это же ваша фауна, местная.

— Я знаю, что это за животное! — рявкнул парень, поворачиваясь лицом к угрозе и зажигая над рукой плазменный шар: — Я спрашиваю – почему у него аура потоковой магии?!

— Дебильное название, — хмыкнул Здец и ответил уже по существу: — Понятия не имею…

Услышать другого Грин и не ожидал, поэтому решил разобраться в вопросе самостоятельно, предварительно разобравшись с песчаным визгуном.

Раскалённая сфера полетела в жуткую морду, едва высунувшуюся из бархана, и взорвалась, расплескав по округе фиолетовое и вонючее содержимое головогруди визгуна.

Грин удовлетворённо кивнул – противник не сильно отличался от описания в книгах, но видимая аура беспокоила его не на шутку. Опасения перешли в разряд озабоченности, когда он подошёл к поверженному визгуну и почувствовал, как магическая энергия перетекает от монстра к нему.

— Понятно… — неожиданно произнёс Здец, — Повышение атмосферного магического давления заставляет энергию перетекать в локальные зоны разряжения, коими являются живые существа.

— Она что, впиталась во всех? — на всякий случай уточнил Грин, и без того поняв, что Здец имеет в виду.

— Вроде того… — подтвердил тот и сразу рассмеялся со словами: — Зато теперь у тебя появилась реальная причина стать сильнее!

— Что? — удивился парень, уже и так имеющий несколько причин стать сильным.

— Ну смотри, — хихикнул Здец, — ты его убил и получил его энергию. Надеюсь тебе не надо объяснять что́ даёт оболочка из энергии?

Грин утвердительно кивнул, понимая, что речь идёт о физической силе, регенерации, выносливости, и ещё целой куче невероятных возможностей.

— А теперь, — продолжил Здец, — если вспомни социальное устройство своей страны, то без труда поймёшь, что всех слабых просто убьют ради энергии.

— Серьёзно? — уточнил Грин, вдруг осознавший, что ему особо-то и не по кому тосковать, кроме Пака и Лейны, но те, он был уверен, не пропадут. Ещё может брошенных в приютах детей и бедняков, но то было очень абстрактное чувство.

— Да хер его знает, — пожал плечами Здец, видя реакцию парня, и добавил: — Я, как бы, вместе с тобой нахожусь и бесплотным духом-извращенцем по миру не летаю. Да и параллельно мне на человеков – я за веселье! Кстати, весело будет сейчас …

В подтверждение его слов со всех сторон раздался шипящий свист – из ближайших барханов, с разных сторон, вылезло целых семь визгунов. Каждый их них имел тонкий покров бледно-жёлтой ауры свечения.

Не совсем понимая, что Здец имел в виду, Грин непринуждённо швырнул пару плазменных шаров и два ближайших визгуна взорвались вонючими ошмётками. Ещё четыре броска и ещё четыре раскуроченных туши замерли на песке.

За последним визгуном Грин решил понаблюдать и тот в полной мере подтвердил предположение парня – вместо атаки, он подполз к мёртвым собратьям и стал поглощать энергию.

Вскоре он закончил и замер в нерешительности – то ли атаковать человека, то ли уползти с добытой энергией. Грину показалось, что толщина светящегося покрова последнего визгуна увеличилась, хоть и незначительно.

Жажда новых знаний вновь проявила себя, и парень вытянул руку в сторону животного, выпуская чистую энергию с кончиков пальцев. Как он и предполагал, визгун стал жадно поглощать энергию, подбираясь всё ближе и ближе.

В какой-то момент зверя обуяла жадность и он неуклюже набросился на человека, но тот ожидал чего-то подобного и тонкий покров синего сияния резко раздался в стороны, окутывая парня бушующими синим пламенем.

Визгун резко затормозил, сложил все жвала и медленно стал отползать назад, издавая странные фыркающие звуки. Но стоило ему попытаться спрятаться в песок, как раскалённая сфера сорвалась с руки человека и мгновенно убила его.

Грин подошёл ближе и теперь задумчиво поглощал энергию, размышляя о новых реалиях. По всему выходило, что цвет покрова зависел от плотности энергии, а его толщина от объёма. Но, всё-таки, что имел в виду Здец?