На моём лице, наверное, было написано всё, потому как девушка за информационной стойкой, которая перед этим профессионально-сдержанно отвечала на вопросы, посмотрела в мою сторону очень сострадательно…

Когда я немного пришел в себя и вновь обратился за разъяснениями, то получил неутешительную информацию, что до конца дня из Риги уходит только один самолёт, а его вылет ожидается через пару часов. И, как выстрел в упор, – его стоимость! Она выходила за рамки разумного. Это была почти катастрофа! Увы, оставалось сделать только пару важных звонков и потом «спокойно» отправляться на очередную «экскурсию» по рижскому аэропорту… Следовало позвонить экипажу в Италию, предупредить, что задерживаюсь как минимум на сутки в аэропорту, и в Россию, близким, чтобы профинансировали мой неожиданный и незапланированный дополнительный перелёт. Старый билет можно было выбросить. Как объяснили мне перед этим, фамилию мою «склоняли» минут пять по громкой связи, чтобы найти для выхода на посадку, и поскольку я не отозвался, меня просто вычеркнули…

К реальности вернул голос дежурной. Видимо, решив немного меня поддержать, она вдруг спросила, какое отношение я имею к той чартерной компании, логотип которой был вышит на моей футболке. Признаться, в тот момент мне было не до воспоминаний, но поскольку я ещё не собрался с духом звонить по адресам, автоматически постарался сдержанно объяснить, мол так и так, в прошлом году ходили на яхте. Ходили большим, дружным экипажем по островам, всем очень понравилось. Ну и поскольку это был какой-то интересный, заблаговременно заказанный чартер, то нам всем подарили вот такие футболки…

Вероятнее всего, не очень задумываясь, я ещё минут пять докучал девушке подробностями прошлогоднего путешествия… И вдруг оказалось, что она с друзьями тоже отдыхала в тех местах и на яхтах той же чартерной компании. Конечно, мы достаточно быстро согласились между собой, что компания эта достойная, с хорошими, ухоженными яхтами и высоким уровнем обслуживания…

Кто мог подумать, что этот ни к чему не обязывающий разговор поможет мне выпутаться из патовой ситуации?! Тем не менее девушка, сделав для себя какие-то выводы, достаточно быстро нашла телефоны компании и, позвонив, минут пять по-немецки обсуждала там мою ситуацию. Звучала моя фамилия, названия яхт, которые были арендованы годом раньше.

Вы не поверите! Но мне в итоге был озвучен любопытный вердикт. Понимая моё безвыходное, с точки зрения сроков и средств, положение, она предложила оплатить новый билет (эх, вот оно – парусное братство!), получив одновременно деньги с чартерной компании (которая, как оказалось, помнила меня как клиента и готова была меня в этих обстоятельствах профинансировать, отложив взаиморасчеты на потом). Признаться, такой поворот событий меня ошарашил! И все же это было решение!

Пока оформлялся билет, девушка объяснила, что логотип на футболке напомнил ей, как пару лет назад она вела переговоры с представителями именно этой компании, оформляя аренду яхты. Поэтому под рукой оказались и телефоны, и имена. И немалая доля уверенности, что люди на том конце провода поймут ситуацию и откликнутся.

Так или иначе, но через час с небольшим я сидел в кресле самолета, следовавшего по маршруту Рига – Рим, и размышлял, заслуживал ли я того внимания, которое мне оказали представители малознакомой на тот момент чартерной компании.

С тех пор прошло немало лет, но тот контакт, то ощущение взаимного доверия, которые промелькнули буквально в долю секунды, не оставляют меня до сих пор.

Конечно, понимая – сначала на уровне эмоций – насколько внимательно относятся к твоим запросам, а потом уже внимательно присматриваясь к работе всех служб этой чартерной компании, теперь я осознанно отдаю предпочтение флоту той компании.

Согласитесь, ведь в целом отношение фирмы к тебе и твоим заботам – это как дополнительный запас прочности, даже просто на всякий случай! Может, и не понадобится, но в море – пусть лучше будет.

Одно портит настроение – морские пути не всегда приводят в ту часть Средиземноморья!

Рига – Рим, 2012 г.

Ни слова о возрасте!

Допускаю, что количество рассказов, начинающихся со слов «давно это было…» исчисляется сотнями тысяч… И миллиардами – не написанных, а кем-то когда-то рассказанных историй. Даже если по сюжету такое начало вполне понятно, то с точки зрения новизны это вызывает как минимум раздражение.

И всё же (да простят меня возможные читатели) с чего-то нужно начинать…

Оказавшись в молодости в богатых нетронутых природой краях, на Камчатке, я несколько сезонов работал инструктором на одной из турбаз. Специфика данной деятельности была незамысловата – в основном совершались походы выходного дня: в пятницу или субботу – заезд туристов, в субботу и воскресенье – дни движения по маршруту. Ну а маршрут-то был всего один. Но… привлекающий внимание как местных жителей, так и огромного количества туристов, прибывающих сюда со всего Советского Союза. Это был подъём на вершину Авачинского вулкана.

Собственно, в те времена для любителей походов, приезжающих на Камчатку по турпутевкам, предлагалось два варианта: один – многодневный тур в Долину гейзеров, а другой – двух-трёхдневный выход на вершину действующего вулкана.

Надо сказать, что на момент событий, про которые я сейчас вспомнил, к концу сезона количество моих восхождений с группами (вроде и высота небольшая, всего 2 741 метр, но всё же гора!) перевалило за двадцать, и я сам себе уже казался прожжённым альпинистом! Думаю, этакая эйфория от избытка молодых сил и некоторая доля самоуверенности чуть было не сыграли со мной злую шутку…

Итак, с очередной группой, собранной со всех городов европейской части России, ко мне приписали, не особо разбираясь, наверное, пожилую женщину. С «высоты» тех своих восемнадцати лет я бы назвал её старухой, так как возраст этой дамы «спрятать» было затруднительно. И поскольку документы на туристов у меня были под рукой, то не требовалось особых ухищрений, чтобы получить точный ответ – ей было семьдесят! При всём том она держалась чрезвычайно бодро и деловито обсуждала со случайными попутчиками (группы формировались здесь же, на турбазе, у подножья вулкана) завтрашнее восхождение. Мне же пришлось ломать голову на тему, прямо противоположную по смыслу, – как объяснить этим «ура-туристам», что бабушке нельзя идти на вершину? Как сказать, что в таком возрасте неизвестно, как поведет себя нетренированный организм пожилого человека на высокогорье, что абсолютно нереально забираться на вулкан в том же темпе, что и остальным. Всё-таки подъём составлял, со всеми привалами и перекусами, более восьми часов. Да и то – по хорошей погоде....

В общем, после трудного разговора мне показалось, что я смог убедить человека, что этот подъём не безопасен. Какова же была моя досада, когда через пару часов после начала восхождения я увидел эту туристку в цепочке бредущих наверх! Увы, утром, в четыре часа, по темноте, её вряд ли можно было увидеть. Наверное, отвлекли какие-то другие заботы. И вот, на коротком привале мне пришлось вновь решать вчерашнюю задачку, только в усложнённом варианте – оставить человека на тропе было нельзя, а выделять сопровождающего для того, чтобы проводить её вниз, лишних людей не было…

Как шёл разговор, сейчас уже не вспомнить. Но, видимо, восход был ясным и без намёков на плохую погоду. Или поведение «бабушки» оставалось достаточно адекватным. В общем, мы с ней договорились, что она медленно, в своём темпе продолжит движение вверх. Расчёт был лишь на то, что общая скорость восхождения для всех групп (всё же более ста человек!) была невысока, и ей не придётся чрезмерно менять свой шаг.

Что ж, впереди пришлось поставить пару ребят, которые след в след шли за ранее прошедшими группами. А самому под тему интересных разговоров пристроиться сбоку от этой экстремалки – чтобы ни споткнуться, ни поскользнуться у неё не было бы никакого шанса.