В прологе к Кодексу сформулирована всеобъемлющая цель Хаммурапи: «Чтобы сильный не мог угнетать слабых, чтобы справедливым было отношение к сироте и вдове». Царь подчеркивает, что Кодекс законов составлен ради установления справедливости в стране. Далее Хаммурапи перечисляет свои титулы, прославляет свое величие, отмечает свои многочисленные благодеяния и заслуги. В заключительной части царь призывает благословение на голову тех царей, которые будут выполнять его законы, и проклинает тех, кто не будет их соблюдать или решится их отменить. А вот средняя, основная часть судебника содержит сами законы.

Итак, Кодекс Хаммурапи состоит из 282 отдельных положений, относящихся к разной тематике: собственности, торговле товарами и рабами, военному делу и правам воинов, долгам, семейному праву, травмам и членовредительству и так далее. Наказания, установленные за нарушения, различаются в зависимости от социального статуса как преступника, так и жертвы; соответственно в кодексе выделяются три класса людей: богатые, к которым относится высший класс собственников; нищие и холопы; рабы.

Самые известные положения Кодекса содержат фундаментальные принципы: «Если человек лишит глаза другого человека, его самого следует лишить глаза. Если человек сломает кость другому человеку, ему самому следует сломать кость… Если человек выбьет зуб человека равного с ним ранга, ему самому следует выбить зуб». В общем, «око за око, зуб за зуб». Такой карательный подход к правосудию выступал мощной доктриной в ранних цивилизациях. В современных правовых системах в качестве базовой парадигмы он больше не применяется. Правда, сторонники смертной казни часто ссылаются на кодекс Хаммурапи, обосновывая таким образом ее необходимость, однако многие ученые сегодня полагают, что в современном мире, мире сложных правовых, гражданских и межличностных отношений, такой прямолинейный подход неприемлем как ретроградный и тупиковый.

Часто можно слышать споры о том, в каких областях закон и религия пересекаются друг с другом, но на самом деле они не просто пересекаются, а переплетаются, причем неразрывно. И лучший пример тут – Десять заповедей. Вполне вероятно, существовали и другие правила поведения людей, созданные до этих норм, однако для многих народов, особенно иудейско-христианской традиции, Десять заповедей стали основой всех последующих законов.

В Библии рассказывается, как на пятидесятый день после исхода из Египта на горе Синай еврейский пророк Моисей, взойдя на вершину горы Синай, получил от Бога Десять заповедей, десять основных законов жизни людей. А произошло это так.

Синай стоял в огне, окутанный густым дымом, земля дрожала, гремел гром, блистали молнии, и в шуме разбушевавшейся стихии, покрывая его, раздавался голос Божий, произносивший заповеди. А затем Господь начертал заповеди на двух каменных скрижалях, Скрижалях Завета и передал их Моисею, чтобы тот в свою очередь передал их людям, которые отныне должны были жить по этим законам, соблюдая нормы нравственности и морали. Вот почему некоторые известные юристы называют Моисея первым законодателем в истории человечества.

Каждая из Десяти заповедей относится к одной из двух категорий: она регулирует либо религиозную жизнь, либо светскую. Во вторую категорию попадают заповеди, запрещающие кражи («Не укради») (краеугольный камень современного права собственности), убийства («Не убий») (часто интерпретируемая как запрет на необоснованное убийство и до сих пор подлежащее строгому наказанию), дачу ложных показаний («Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего»), порок («Не прелюбодействуй»), а также такая заповедь, как «Не желай жены ближнего твоего, и не желай дома ближнего твоего, ни поля его, ни раба его, ни рабыни его, ни вола его, ни осла его, ни всего, что есть у ближнего твоего».

Даже эти несколько примеров показывают, насколько актуальны основы права, сформулированные в Десяти заповедях несколько тысячелетий назад.

До появления письменных законов люди полагались только на память и устную традицию сохранения знаний и передачи из поколения в поколение обычаев или законов. Таковы были законы древнего Шумера до появления Кодекса Хаммурапи, где, пожалуй, впервые были записаны права и обязанности граждан, а также четко давались указания о том, какую именно ответственность за какое преступление несет человек. Античный мир также прошел этот путь от устных кодексов до письменных законов. (Известный британский историк Уильям Сигл описал право как «науку, которая живет благодаря письменному тексту», где «сами слова являются предметом науки, так как именно из слов и состоят законы».) Дракон (Драконт), афинский государственный деятель и законодатель (ок. 650 – ок. 600 годов до н. э.), в 621 году до н. э. составил для Афинской республики первый письменный свод законов. Историкам мало что известно о самом Драконе, кроме введенных им жестких законов. Они были столь суровы, что возникла даже идиома – драконовские меры, то есть чрезвычайно суровые наказания. (Некоторые ученые считают, что не все эти законы были предложены Драконом, однако именно он их сформулировал и записал.) Древнегреческий биограф и историк Плутарх утверждал, что вне зависимости от тяжести преступления за любую провинность была только одна кара – смерть, а живший в IV веке до н. э. афинский оратор Демад говорил, что законы Дракона начертаны не чернилами, а кровью. Во множестве античных источников рассказывается, как Дракон, когда его спросили, почему он даже за небольшие преступления велит лишить человека жизни, ответил: «Самое незначительное преступление должно караться смертью, а для более серьезных я просто не могу найти более суровой кары».

На самом деле греческие историки проявили тут некую склонность к преувеличениям. Были среди драконовских законов и вполне разумные. Так, гражданам запрещелось носить оружие по городу и иметь его при себе в народных собраниях. Уже в законодательстве Дракона есть понимание оправданности убийства в целях самозащиты, и наказание в данном случае предусматривало изгнание либо штраф. В самом известном из законов Дракона было сформулировано различие между преднамеренным и непреднамеренным убийствами, что стало основой современного законодательства об убийствах, и было предусмотрено наказание в виде изгнания, применявшееся вместо личной мести за менее значительные преступления.

Законы Дракона появились тогда, когда у низших слоев афинского общества (свободнорожденных горожан, владеющих землей) возникло желание иметь законы, которые были бы открыты и доступны для всех. До этого времени законы были удобны богатым аристократам и жрецам, представителям власти, поскольку применялись в том виде, в котором те их помнили и произносили, а потому простые граждане не могли сослаться на ту или иную страницу или на конкретный пункт и сказать: «Вы нарушаете мои права».

Несмотря на то что законы Дракона были достаточно примитивны, они положили начало письменной традиции в античной законодательной практике. В дальнейшем, по мере совершенствования античного законодательства, последующие реформаторы отталкивались от законов Дракона, изменяя или отвергая различные практики. Заметим, что законы Дракона стали притчей во языцех еще и потому, что касались в основном тяжких преступлений – убийств, телесных повреждений, краж. Очевидно, они вводились спешно, для того чтобы как можно быстрее навести порядок и обеспечить судей необходимым материалом для принятия решений при разборе уголовных дел. Что же касается более легких преступлений, при их разборе во времена Дракона продолжали опираться на устную традицию, и именно поэтому последователь Дракона Солон значительно расширил законодательную базу, которая в дальнейшем стала охватывать прочие сферы человеческих, имущественных и государственных взаимоотношений.