Катманду имеет и свои прелести, которые даже не с чем сравнить. Это просто другая жизнь, другая религия, другое отношение к жизни. Другая философия, если хотите. Из года в год количество таких, как мы ищущих, прибывает в Непал все больше и больше. Город, хотя и медленно, но меняется. Нас не смущает грязь, вонь и неустроенность. К тому же стоимость номера в гостинице, как правило, не превышает 20 долларов. А горы! Какие здесь горы!!!

Олег посоветовал нам посетить два места, которые, по его мнению, отражают всю неповторимость Непала и Катманду. Первое – это Сваямбунатх. Храмовый комплекс, где расположена одна из самых красивых ступ Будды. Второе – храм Пашупатинатх. Хочется сказать пару слов о каждой достопримечательности. Что такое ступа? До посещения Непала я мало знал о Будде и принесенной им религии. Знал, что он пророк и почти мессия, как и Христос. Полагаю – это живой человек, который достиг просветления, благодаря правильному образу жизни. Он имел последователей, тех же апостолов, только их было поменьше – восемь: Конданна, Сарипутта, Моггаллана, Махакассапа, упали, Ананда, Сивали и сын Готамы Рахула. Будда запрещал ставить памятники или храмы в свою честь, одна из причин по которой его почитатели и сторонники вместо помпезных и роскошных дворцов, использовали простые камни, которые складывали в большие круглые сооружения, названные впоследствии ступами.

Мы взяли такси и уже через пятнадцать минут были у подножья храмового комплекса. До него вверх вели 365 каменных ступеней, преодолев которые мы сильно устали и не могли отдышаться, что говорило о недостаточной физической подготовке.

– Ты как себя чувствуешь? – спросил я у Ленки.

– Могло быть лучше, – честно призналась она и надолго замолчала, тяжело дыша.

Я осмотрел город с высоты холма. В дымке виднелись вершины высочайших гор мира. Насколько хватало глаз, внизу топорщились небольшие строения Катманду, и только дворец короля представлялся огромным чудовищем, неизвестно как попавшим в эти края и уснувшим навеки.

– А ты знаешь, как называют это место? – вдруг спросила меня жена.

– Да откуда, Малыш? Знаю только, что место это сакральное и весьма посещаемое, поскольку молитвы из этого храма в сто миллиардов раз имеют большую силу, чем из какого-либо другого.

– А переводится это так: «создавший сам себя из ничего миллион миллионов лет назад для всех и навсегда». Круто да? – воодушевилась Ленка.

– Ты откуда все это знаешь?

– Так я же увлекалась этой философией и религией. И вообще, востоком – это безумно интересно.

Перед моим взором предстала огромная белая ступа с изображением человеческих глаз. Я почувствовал тихую радость и умиротворение. Торжественность и вечность космоса ощущалась в каждом камне. А какие это были глаза! Традиционно считается, что эти глаза принадлежат самому Будде, но мне казалось, что на нас смотрел представитель какой-то другой цивилизации и вопрошал: «А что ты сделал, чтобы спасти этот мир?»

Я долго не мог прийти в себя, казалось, что за мной наблюдают из вселенной. Действительно было что-то неповторимое и всеобъемлющее, что проникло внутрь меня. Я человек с устойчивой нервной системой, и к тому же атеист, но не смог перебороть в себе чувства страха и неуверенности. Маленькая песчинка в огромном непознанном мире.

Мы простояли на холме около получаса. Каждый думал о своем и приводил чувства в порядок. Болтать о пустяках не хотелось. Наконец, Ленка встрепенулась и произнесла:

– Не думала, что будет так.

– А как так? – не понял я.

– Да ты сам все понимаешь, не строй из себя… – Малыш не закончил фразу и отвернулся.

Я приобнял ее за плечи и поцеловал.

– Пойдем. У нас и так мало времени, – шепотом проговорил я.

Ленка не сопротивлялась и молча, двинулась за мной.

Внизу мы поймали краснознаменное такси без окон и дверей и отправились осматривать еще одно незабываемое место – храм Пашупатинатх. В Индии и Непале у индуистов много различных богов. Так вот это сооружение посвящено Шиве (в переводе с санскрита – «благой», «милостивый») – разрушителю и создателю, одному из самых почитаемых богов индуизма.

Храм этот был построен сравнительно недавно, в 19 веке, но является одним из самых почитаемых и посещаемых. Мы добрались до этого места очень быстро, машин в этот раз было немного. Подходя к комплексу, я обратил внимание на большую толпу довольно смешных стариков в оранжевых одеждах. Их называют «саду». Это паломники, которые стекаются в эти места не столько помолиться, а сколько выпросить у туристов пару-тройку долларов. Но вид у них впечатляющий. Худые, небритые с длинными нечесаными волосами, в драных одеждах они позволяют сделать снимок вместе с ними за символическую плату. К тому же веселые и безобидные, что-то талдычат на своем языке, покладисто садятся на землю и позируют.

Вдоволь нафотографировавшись и расставшись с пятью баксами, мы прошли к кассе.

– Добрый день, – услышал я за спиной родную английскую речь. Почудилось, что это один из паломников не получил от меня доллар за снимок. Но это оказался прилично одетый в европейский костюм индус. Он поклонился и дружески нам улыбнулся.

– Добрый день, – откликнулась Ленка, – чем мы можем вам помочь?

Я затормозил с ответом, и поэтому предоставил право разбираться с мужчиной Малышу.

– Я профессиональный гид-переводчик, могу организовать вам экскурсию по храмовому комплексу, – миролюбиво ответил он на довольно приличном английском.

Я тут же вспомнил Олега, который настоятельно рекомендовал нам воспользоваться услугами подобных гидов и закивал головой.

– А сколько эту будет стоить? – спросила жена.

Мой Малыш всегда начеку. Мужчина назвал нам стоимость своих услуг, но мне показалось, что это дороговато и я уперся рогом.

– Это дорого, мы сами все осмотрим, – засопел я.

На меня иногда находит столбняк – готов удавиться за цент, как в данном случае. Но индус был устойчивый к таким придуркам, как я и тихо поинтересовался:

– Сколько вы готовы заплатить?

От такого обращения я даже опешил. Ну откуда мне было знать, сколько это может стоить?

– Давайте мы вам заплатим столько, сколько просите, но вы нам подробно расскажите не только, об этом храмовом комплексе, но и о Катманду, Непале, и индуисткой религии, – снова вступила в разговор Ленка.

– Да с превеликим удовольствием, – расплылся в улыбке индус, – я же преподаватель истории в университете и как никто другой знаю, что происходило в этих краях много веков назад.

Мы действительно узнали много нового. Мужчина представился Надиром и потянул нас внутрь. Увиденное произвело на меня неизгладимое впечатление. Первое, что бросилось в глаза, был жертвенный алтарь. Я, молча, посмотрел на Надира, ожидая комментариев.

– Это действительно кровь, – «успокоил» меня индус, – кровь животных, по большей части куриц. Верующие приносят в их в жертву богу Шиве. Ну и, конечно, охра, такая краска, без нее не обходится ни одна церемония. По легенде в долине Катманду живет 10 миллионов разных богов, примерно по 30 штук на каждого жителя. Бог Шива, один из самых почитаемых.

Мне трудно было переварить сразу эту информацию, тем более что меня заинтересовала похоронная процессия, которая двигалась вдоль берега реки Багмати. Все люди, в том числе и покойник, были в ярких оранжевых одеждах. Мы поспешили за ними, в надежде посмотреть, как происходит кремация.

– Вы, наверное, в курсе, у нас мертвых сжигают на кострах, а пепел сбрасывают в реку, – прокомментировал Надир.

– Офигеть, – только и смог вымолвить я.

Конечно, мы слышали, что такое происходит в Индии и других странах, но одно дело знать, а другое увидеть воочию собственными глазами.

У нас тоже все чаще и чаще кремируют тела умерших. Не хватает земли для кладбищ в больших городах, хоронить по христианскому обычаю все дороже и дороже, вот люди и прибегают к такому способу, как кремация. И все-таки это не свойственно нашему образу жизни и обычаям, а тут в порядке вещей.