Пролог

Торможу у обочины под знаком «стоянка запрещена», и щёлкнув брелоком гелентвагена, широким размашистым шагом направляюсь к аллее. Цель должна быть где-то рядом.

Огибаю журчащий фонтан и вдруг понимаю, что слишком напряжен. Огромные, сбитые кулаки сжаты, как будто перед нападением, а ноздри раздуваются как у быка на корриде. Так не пойдет. В конце концов, я же не на разборки иду.

Останавливаюсь и делаю несколько глубоких вдохов, призывая себя расслабиться.

Спокойно. Это ведь не красная тряпка тореадора, а просто девушка. Молоденькая, глупая девушка.

Её нельзя пугать. Во всяком случае, пока.

Немного придя в себя от свежего весеннего воздуха, пробегаю рассеянным взглядом по парам, сидящим в обнимку, и невольно морщусь.

А если моя... Если эта девчонка тоже с ухажером? Не проблема. Это даже хорошо, если какой-нибудь потенциальный женишок будет рядом. Сразу расстанутся. Прямо при мне.

Пока я пытаюсь вычленить из толпы отдыхающих фигурку с фотографии, телефон в кармане брюк принимается назойливо трезвонить. Достаю надоедливый аппарат мажу взглядом по экрану. Мороз. Ты не вовремя, друг. Сбрасываю входящий и нахожу в галерее нужное изображение, в которое тут же впиваюсь жадным взглядом. Хочется освежить в памяти детали, вот только с этим идиотским мартовским солнцем ни хрена не видно. Ставлю яркость на максимум, и надвинув на нос солнцезащитные очки, принимаюсь внимательно рассматривать фото. Темные волосы, серые глаза и лицо сердечком. Просто супер, сука, смазливая мордашка. Надеюсь, что рост у нее хотя бы метр семьдесят, потому что по фото создается впечатление, что девчонка совсем коротышка. Отпечатав образ в памяти, убираю телефон и оглядываюсь.

Ну, что... Катя, Катерина... Сейчас дядя Шамай тебя найдёт.

Как раз тогда, когда на одной из скамеек я примечаю темноволосую фигурку и уже разворачиваюсь, чтобы подойти, сбоку раздается хрипловатый, полностью фальшивый голос:

-Мужчина, вы не могли бы помочь?

Оборачиваюсь на звук, и раздраженно вздыхаю. Разумеется... Очередная намалеванная курица... Высоченные каблуки, похожие на колодки, кожаные штаны, обтягивающие аппетитный зад и длинные светлые волосы. В купе с кукольным лицом это смотрится прекрасно. Хорошо до оскомины, которую я набил такими бабами.

-Слушаю, - коротко бросаю, тут же отвернувшись от девицы, боясь упустить свою цель из вида.

-Я немного подвернула ногу... В общем, вы не могли бы сопроводить меня до машины?

Хмыкаю. Тачка стоит чуть дальше, значит, эта белобрысая подкатывает не из-за нее. Падкая до здоровых страшных дядек? Девица тут же продолжает, подтверждая мою последнюю догадку:

-Просто вы такой большой... и брутальный...

Ясно все. Ты ещё бы мой перебитый нос похвалила, сука.

-Телефон есть?

-Есть, - облизывает накачанные губехи и победно сверкает глазами, задрав на меня голову.

-Раз есть, то садись на скамейку и вызывай скорую.

Разворачиваюсь и ухожу в нужном направлении, оставив разочарованную девицу посреди аллеи.

Уверен, потекла уже от моего устрашающего вида. И чего они с художниками и дрыщами не мутят? Вывод один, нужно срочно забирать свою цель, а уже дома сбривать щетину. А то с этой модой на больших страшных небритых мужиков бабы вообще свихнулись. Сами вешаются.

По мере приближения к нужной скамейке нервозность растет. Это точно она. Сидит, но я навскидку определяю, что рост не больше метра шестидесяти. Всё-таки коротышка. Хорошо, что я метр девяносто и по итогу будет золотая середина. Усилием воли заставляю себя двигаться плавно и даже замедляю шаг. Я почти у цели. Незачем злиться. Ведь я и так вел себя, как безумный в последние две недели...

Останавливаюсь рядом с девушкой и скольжу внимательным взглядом по её силуэту. Не тощая, но явно тонкокостная и миниатюрная. Рассмотреть бы ее лучше без этого мятного пальто, закрывающего большую часть фигуры.

Ничего. На это ещё будет время.

Словно очнувшись, девчонка поднимает глаза и замирает, приоткрыв рот. На её лице испуг и явное смущение.

Неужели не нравлюсь?

Странно, ведь ещё минуту назад на меня вешалась какая-то гламурная курица и смотрела совсем по-другому.

-Вы что-то хотели? - большие серые глаза сканируют мою здоровую фигуру, и лицо девчонки вдруг заливает краска. Только сейчас замечаю, что она чем-то явно расстроена и нервно прикусывает пухлую губу. Натуральную. Эх... Уже забыл, как это целовать такие... губы правильных домашних девочек.

Так о чем она? Что я хотел?

Хотел. Я и сейчас хочу. Забрать тебя, малыш.

Растягиваю губы, стараясь, чтобы улыбка не напоминала звериный оскал, и придерживаю сползающие очки на переносице. Не хватало еще, чтобы она видела мои краснющие после перепоя глаза. Хотя ведь пил-то я из-за нее. Из-за незнакомки. Выдыхаю и, наконец, выдаю:

-Так вышло, что вы, девушка, ждете моего ребенка.

Серые глаза округляются и девчонка, еще минуту назад испуганная моим грозным видом до чертиков, вдруг начинает хохотать:

-Бред! Это не правда. Не может быть!

Рад, что тебе весело, малышка, только вот мне не до смеха.

-Еще как может.

-Это шутка такая?

-Нет.

-Но мы с вами... Мы даже не спали вместе. А на вечеринки я не хожу и тем более не напиваюсь до беспамятства, - девушка улыбается, видимо принимая мои слова за глупую шутку.

-Тебя тошнит уже некоторое время по утрам? - сам не замечаю, как перехожу на "ты".

-Да, - честно отвечает с улыбкой, все еще не осознавая, насколько все серьезно.

-А еще у тебя задержка... Уже больше месяца?

Попал. Девчонка перестает улыбаться, и маленькие ладошки принимаются нервно теребить ремешок маленькой черной сумки.

-Кто вы такой? Что вам нужно?

-Ну, а если тебе нестерпимо хочется непрожареный говяжий стейк, и ты готова есть его на завтрак, обед и ужин, то ребенок точно мой, - это, коннечно, больше юмор, но я сдерживаю улыбку, следя за её реакцией.

Однако, когда губы девчонки начинают дрожать, и она шепчет еле слышное "да", то я вдруг счастливо улыбаюсь во все тридцать два и тяну к ней свою ладонь.

Катя всхлипывает и отодвигается на кажущееся ей безопасным расстояние, смешно сморщив маленький аккуратный носик.

-Откуда вы знаете про мясо, тошноту и цикл? Это Варька наверно розыгрыш устроила?

Отрицательно машу головой, в знак того, что понятия не имею, кто такая эта Варька:

- Ребенок в твоем животе мой, и я намерен его получить любой ценой.

Девчонка подскакивает, как ошпаренная и выставляет вперед маленький перцовый баллончик, незаметно выуженный из сумки:

-Я говорю, что не беременна! И вообще вас в первый раз вижу! Что вы себе позволяете! Не подходите! Вы большой и страшный! И лапищи у вас как у медведя! - шепчет она и испуганно хлопает длинными ресницами, опасливо косясь на протянутую к ней руку.

-Я не только подойду, я еще и заберу тебя к себе, в берлогу, - хмыкаю я, а потом легко, как пушинку, хватаю её на руки, и преодолевая сопротивление, широким шагом направляюсь к своей машине.

Глава 1

Противная трель телефона совершенно некстати прервала утренний сон, и единственным желанием было разбить гребанный источник звука, но его спасло то, что он пищал откуда-то издалека. Открыв один глаз, я наткнулся на стены собственной спальни. Уже хорошо, значит, ночевал дома.

Мерзкое пиликанье пошло на второй круг и каждый звук, словно маленький молоток бил прямо по мозгам. Вот кому там неймется с самого утра? Голова раскалывалась на части, и вставать совсем не хотелось. Но по-другому и быть не могло, учитывая то, что я вернулся из бара под утро и практически вполз в квартиру на четвереньках. Хотя, нет, погодите, я на самом деле полз...