Строев с собой прихватил бригадира.

– Пойдёмте, Тася, посмотрим на работу экспериментаторов.

– На какой этаж вы их послали?

– На восьмой.

– Поди уже сбежали оттуда. Работа-то нафиг никому не нужна.

– Не переживайте, они сидят у меня под замком. Вот ключ.

– Ну вы и даёте! Знала бы, не посылала бы Пашу.

Подошли, открыли дверь. Потолки по всей квартире были поклеены. Красиво и хорошо.

Бригадир осмотрела Пашину работу:

– И как?

– Тася, ты не представляешь, раз в пять меньше времени потребовалось, чем шпаклевать и белить. Чуть труднее, чем стены, но оно того стоит. Геннадий Евгеньевич, вы молодец, как мы сами не догадались, всю дорогу со шпаклёвкой пластались. Тася, определённо я за обои. Подумать только: так просто, а какой эффект!

Тася сменила тон:

– Геннадий Евгеньевич, вы пока Бабушкиной не говорите, привезите нам сначала на весь объём работ. Сначала мы освоим это дело, сделаем свой подъезд. Утрём им нос, после нас пусть начинают.

– Договорились. Научитесь сами, потом их научите. Удачи.

После этого случая отделочники перешли полностью на оклейку потолков обоями. И стоило закончиться обоям, отделочников невозможно было заставить шпаклевать потолки.

– У нас от шпаклевания потолков руки отваливаются.

В декабре Алексеев Михаил Пахомович, заместитель начальника Главка, по заведённому им правилу по субботам в актовом зале Главка проводил совещания с начальниками строительных управлений по сдаточным объектам. Народу приглашал довольно много, человек до пятидесяти.

По каждому объекту были вывешены графики. Диспетчеры Главка отвечали за их своевременное заполнение. Очередной докладчик подходил к графику своего объекта, пояснял исполнение работ, озвучивал нерешаемые вопросы. Каждому докладчику отводилось до десяти минут. Когда дело доходило до Строева, раньше часа Алексеев его не отпускал. У того объектов всегда было больше, чем у остальных, но дело не в этом. Он слушал доклад Строева, перебивал, уточнял и между делом всё, о чём хотел сказать остальным, высказывал в его адрес, ведь он из «Сибжилстроя». Алексеев был сразу неравнодушен к Строеву. Видно, не сложилось у него с теми.

– Геннадий Евгеньевич, в графике по Червишевскому тракту дом должен заканчиваться отделкой. В исполнении этого не наблюдается. Топчетесь на первых двух подъездах.

– Правильно, ваш ДОК на последующие два подъезда окна и двери не выдал.

– Где у нас директор ДОКа? – Тот встал. – Почему нет столярки?

– Всё ему отдали. Он просто не знает.

– Что скажете?

– Говорю же – нет её.

– Кто из вас двоих обманывает?

– Не знаю, я только что с объекта, столярки нет. Была бы – так стояла бы. Отопление не можем запустить. Дом ещё прогреть надо перед запуском отделочников.

Алексеев взял трубку диспетчерской:

– Иван Иванович, съездите на дом по Червишевскому тракту, посмотрите, есть столярка на два подъезда? Разберитесь, почему не ставят? Срочно доложите мне лично. – К Строеву: – Если столярка есть и ваши не ставят, я вас персонально накажу.

– Если нет столярки?

– Ну, это мы разберёмся. Продолжайте докладывать по другим домам.

Пока Строев докладывал, Алексеев высказывал в его адрес по делу и без дела замечания по работе, последние политические новости, услышанные им по телевизору или прочитанные в газетах внутри страны, за рубежом, излагал философские размышления из раздела «В мире мудрых мыслей».

Прибыл диспетчер.

– Как там?

– Столярки в двух подъездах не стоит. На объекте её тоже нет, не завезена. Отделка идёт на двух первых от Червишевского тракта подъездах.

– Спасибо, идите. – К директору: – Когда будет?

– В понедельник.

– Смотрите, в последний раз. – К Строеву: – Это не даёт вам основания срывать объект.

– Михаил Пахомович, никто и не собирается срывать. Поставим столярку – усилим отделочников. За рекой заканчиваем, перебросим сюда. К концу месяца дом будет готов. Подконтролируйте поставку столярки, если она действительно готова на заводе. Можем своими машинами вывезти, пусть скажут.

– Не надо этого, каждый делает своё. Садитесь.

Так вот проходили эти совещания. Безусловно, они были полезными. Одно плохо, Строев на них страдал больше всех и всегда незаслуженно.

После совещания поехал на объект. Там, промеж всего, велась врезка труб канализации в городские сети. Колодец стоял у самого тракта. Строев вышел из машины, подошёл к открытому колодцу, посмотрел вниз. В тёмной глубине колодца стоял рабочий в спецодежде по пояс в фекалиях, смотрел вверх. Несло жуткой вонью.

– Как там у вас?

– Плохо, – рабочий смотрел на Строева из глубокого, в четыре метра, колодца, – канализацию город давно не чистил, стоит забитая. Наша труба получается заполненная, не знаю, как стык заделаю. Сообщите городу, чтобы почистили, не то наша работать не будет, стоять будет под напором.

Строев посмотрел на часы: двенадцать.

– Вылазьте, обед. Отдохнёте, потом продолжите.

– Не, чего время зря терять, у меня с собой. – Он залез грязной рукой за пазуху, вынул пакетик, обёрнутый газетой, развернул его, откусил от бутерброда, стал жевать. – Сейчас поем, закончу стык, тогда отдохну…

Последних слов Строев не слышал. К горлу подступила тошнота. Он быстро отошёл от колодца. Всякое случается на стройках, но такого он ещё не видел.

После Нового года по результатам работы ДСК присудили звание победителя в Социалистическом соревновании Союза. Вручать знамя прибыл первый секретарь горкома партии Шаповалов. Собрали работников предприятия в актовом зале нового административного здания. Строев, конечно, среди присутствующих. По окончании торжественного собрания секретарь попросил Строева и Викулова остаться в зале.

– Геннадий Евгеньевич, подходите сюда поближе. Юрий Николаевич, пора Геннадия Евгеньевича выдвигать на повышение. Давно знаю его по «Главтюменьнефтегазстрою».

Ни Строев, ни Викулов не понимали, куда клонит секретарь горкома.

– Юрий Николаевич, как вы характеризуете Строева?

– Положительно, как ещё?

– Предлагаю рекомендовать его на должность секретаря парткома ДСК, с правами райкома. Коммунистов у вас много. Вашего настоящего секретаря на днях заберём в Горком КПСС. Что скажете?

– Честно говоря, Игорь Александрович, мне его жалко отдавать.

– Но…

– Но если вы так считаете, то от меня возражений нет. Он активный член партии, член парткома.

– Видите, даже собрания собирать не надо. Пришлю к вам за заседание парткома первого секретаря Ленинского райкома Петкевича, он его и представит членам парткома.

– Геннадий Евгеньевич, вы что молчите? Хотел слышать ваше мнение по моему предложению.

– Неожиданное оно для меня. Даже не знаю. Можно подумать? – Понял, что последнее сказал зря.

– Геннадий Евгеньевич, партия считает – вы готовы возглавить партийную организацию. Думать не надо. Готовьтесь возглавить своих коммунистов. Я, как ты знаешь, был управляющим трестом, начальником «Сибжилстроя», партия приказала стать первым секретарём Горкома КПСС. Что я ответил? Есть. Думать после избрания секретарём будем вместе. До свидания.

Викулов проводил его, пригласил Строева в кабинет.

– Вот так каждый раз. Горком, обком КПСС – состоят из одних бывших наших. Только поднимем человека, его тут же забирают.

– Не хотел я заниматься этой работой, мне нравится линия. Я там словно рыба в воде. И отказать нельзя. Он вроде как мой учитель, много лет работал под ним. Всякое случалось за это время, но отношения ко мне он не изменил. Всегда с уважением.

– И мы вас уважаем. Придётся искать замену. Шаповалов не отступит.

– Искать не надо, Шелепина назначайте. Он монтажа не знает, а так подойдёт. В институте заочно учится, в коллективе имеет авторитет. Слушаться его будут. Можно было Ёлкина, но он отказывается идти на повышение. Предлагал ему в своё время должность главного инженера управления, он отказался. С ним даже бесполезно говорить.