– Я устала Корн, проводи меня домой, – попросила я спустя пару часов.

– Как пожелает моя именинница. Сегодня я исполняю все твои желания, – он встал и вышел, вернувшись через пару минут.

– Я рассчитался, и мы можем идти.

– Отлично, – я встала, оперевшись на протянутую руку Корна, и мы вышли из ресторана. Думаю, он ожидал немного другого ужина. Не просто так он взял нам отдельную комнату.

Мы молча прошли к экипажу. Дорога домой показалась мне бесконечной. Корн продолжал развлекать меня разговорами, хотя мне бы хотелось помолчать.

Наконец наш транспорт остановился и Корн вышел первым. Затем он открыл дверцу мне и помог выйти.

Дальше мне очень не понравилось, что Корн отпустил экипаж сославшись что прогуляется домой пешком. А я-то уже мечтала отделаться от него. Сегодня был очень сложный день.

– Посидим? – Корн махнул на скамью во дворе дома почтальона.

– Корн, – начала я.

Но он меня будто не слышал и взяв за руку потащил к скамье.

– Посмотри, какой чудесный вечер сегодня, – он сел на скамью и слегка дернув меня посадил рядом с собой.

Я посмотрела на безоблачное ночное небо. Действительно хороший вечер. Тихий и теплый. Не то что в моей душе.

ГЛАВА 7

Рой стоял возле окна и всматривался в красивый весенний закат.

– Рой? – женский голос прервал мысли молодого человека.

Рой обернулся и увидел бабушку. Он улыбнулся ей делая вид, что все в порядке.

– Ты снова грустишь. Что случилось, милый? – она подошла ближе и приобняла за талию. Бабушка доходила Рою только до груди. За эти года он очень сильно вытянулся и пребывание в колониях прибавило ему больше мышц. Он любил своих бабушку и дедушку, которых ему повезло приобрести пару лет назад. А они в свою очередь искренне любили его и заботились о нем.

– Сегодня у нее день рождение.

– Напиши ей, – Рой сделал глубокий вдох.

– Зачем? Я столько раз это делал. Не понимаю, почему она не ответила ни на одно из них.

– Ты не можешь знать наверняка, – успокаивала старая женщина своего любимого и единственного внука.

– Возможно. Но я устал.

– Может тебе стоит посетить старый городок? – Рой не поверил своим ушам. Его бабушка и дедушка раньше были просто категорично против такого и вдруг сейчас он слышит это.

– Да, ты не ослышался милый, – засмеялась бабушка, – Хочу, чтобы наследник великой фамилии МакКинзи был счастлив. Однажды я уже видела такую тоску в глазах и это плохо закончилось.

Рой приобнял бабушку, успокаивая теперь её.

– Нет, это плохая идея. Не думаю, что мне стоит возвращаться туда.

– Может с ней что-то случилось? Уехала, например, или её взяли в другую семью.

– Нет, вряд ли Эмма отказалась бы от неё.

– Твой дед сегодня хочет взять тебя с собой в контору. Он готовит новые документы для покупки земли на юге города, ты, наверное, слышал. Так вот там будет новый квартал для рабочих. Стройка намечается в начале лета. Ты должен поучаствовать и проверить бумаги.

– Да, конечно, ба. Я всё проверю, – за последний год Рой многому научился, работая вместе с дедом. У его бабушки и дедушки было большое состояние, много земли и недвижимости. Дед отстраивал множество зданий. Причем некоторые из них были в других городах. Так же он знал, что в центральном банке лежит приличная сумма золотом. Вот уж не думал он, что его мать так богата. Никто не хотел рассказывать ему подробности побега матери, просто сказали, что мужчину, которого она нашла не подходил их семье. Тогда еще была жива бабушка матери, та ни за что не хотела оставлять приданое такой упрямой девчонке, связавшейся с проходимцем, у которого не было крыши над головой. Но мать Роя оказалась очень стойкой и сбежала с отцом в далекий маленький городок.

Эти года здорово потрепали Роя. Сначала его отправили в исправительную школу для мальчиков в Бридже. Там он не ужился с хулиганьем, несправедливостью и ложью. Частые драки и в итоге новая школа, новые правила и новые люди. Снова драки и непонимание. Последним стала исправительная школа в большом городе Карнау. Эта школа была под надзором полиции. Так как Рой сменил уже три исправительные школы, то его репутация была не из лучших. Ему повезло только в том, что он встретил старого полицейского, который увидел в мальчике себя. Он помогал Рою, наставляя его на путь истинный. Советовал, как себя вести. Где сдержаться, а где и доказать свою правоту. Рой стал много заниматься физической подготовкой. Впрочем, эта школа этим и отличалась. Здесь готовились солдаты на случай подавления митингов в народе. Каждодневные тренировке на поле дали Рою отличную фигуру и закаленный характер. Он вытянулся и порой сам поражался каким высоким стал. Старый полицейский даже дал ему прозвище скала.

По окончании школы на его имя уже готовили бумаги. Старик договорился о переводе Роя в одно из отделений Карнау, на службу в полицию, как вдруг на пороге школы появился старый человек, назвавшийся родственником Роя. Это оказался его дед. Тут все и пошло. Бумаги были переданы деду, который сморщился от слова полицейский.

– Мой внук никогда не будет делать эту грязную работу, – сказал он тогда.

По началу Рой с осторожностью относился к новым родственникам, но затем все больше оттаивал под натиском стариков, которые его искренне полюбили. Рой был единственный наследник всей фамилии и ему предстояло понять и взять на себя все дела деда. Было очень сложно. Все эти кипы бумаг, переговоры, хитрые банкиры. Всему приходилось учиться с нуля. Но за прошедший год он практически все изучил и вошел в курс дел.

Только одно мучало его душу – Элли. С каждой школы он писал ей кучу писем и ни одного ответа. Он не понимал причин этому. Да, ему тоже приходило в голову, что Элли могли так же, как и его увезти из города. В последней школе он попросил старого полицейского узнать, живет ли такая девушка в данном городе. Он не спал почти два дня нервничая и ожидая ответа. Когда полицейский сообщил ему о том, что да, такая проживает в данном городе, то Рой решил, что больше не будет ее беспокоить. К тому же он не знал, как изменилась Элли. Возможно, она стала совсем другой и уже не помнит того жалкого грязного мальчишку, которого он представлял в то время.

Шум в холле отвлек Роя от раздумий и воспоминаний. Дед вернулся из конторы. Он слышал, как тот бурчит на служанку жалуясь на всех и вся.

– Сынок, пойдем ужинать, – ласково позвала бабушка.

Рой улыбнулся и оторвавшись от окна последовал за старой женщиной в сторону столовой, где уже накрыли на стол ожидая лишь старого мистера МакКинзи.

* * *

– Корн, не надо.. – От черного неба меня отвлекли руки сидящего рядом мужчины. Он притянул меня к себе зарывшись лицом в мои волосы.

– Элли. Зачем ты так со мной? – шептал он мне прямо на ухо.

Я чувствовала его хриплый шепот. Мне это не нравилось. Мне хотелось уйти.

– Корн, – чуть жёстче произнесла я.

Корн отлип от меня и сев ровно, стал очень серьезный.

– Выходи за меня! – быстро выговорил он.

– Что?

Сердце забилось быстрее. Мне послышалось или Корн Дейли сделал мне предложение?!

Он суетливо полез в карман жилета и вытащил оттуда маленькую бархатную коробочку.

– Всё должно было быть по-другому. Но с тобой, Элли, всегда все непредсказуемо, – он раскрыл коробочку и мне в глаза сверкнуло великолепное золотое кольцо с переливающимся камнем. Явно дорогим. Я опешила, не зная что делать в такой момент.

–Прости, но я..

– Ничего не говори! – Корн прислонил ладонь к моему рту, не давая мне договорить, – Не сейчас. Подумай хорошенько. Какая жизнь тебя ждет. Я помогу тебе и твоей сестре выбраться из нищеты. Ты заживешь как королева.

Но я не хотела, как королева!! Не с ним! И вообще ни с кем!! Господи!!

Мысли летели как самый быстрый ветер. Я встала, собираясь покончить с сегодняшним вечером.