Дед был доволен, а я все никак не мог проститься со своей мечтой.

И вот сейчас, спустя столько лет, я жалею, что отреагировал на его слова как подросток-бунтарь. Он был прав: завод кормит нас, вот только управлять мне им не обязательно. Акционерам достаточно собираться на свои серьёзные собрания, обговаривать показатели работы компании и принимать всякие важные решения, а управлять может и другой человек.

Но не Левандовская, эта хитрая лиса ни за что не получит мое состояние!

Выхожу из лифта на пятом этаже и иду в сторону кабинета деда, теперь по праву он принадлежит мне. Секретарши ещё нет на рабочем месте, что неудивительно, рабочий день начинается с девяти. Я толкаю дверь и натыкаюсь взглядом на Любу. Она сидит за столом деда и активно стучит по клавиатуре.

Вместо откровенного наряда на ней красуется белая блузка, а волосы собраны в тугой хвост.

– Что ты здесь делаешь? – быстро подхожу к ней, пытаясь уличить в сливе информации конкурентам или в краже важных файлов.

– Тебя жду, – не отрываясь от монитора, говорит она, а потом откидывается на спинку кресла, закидывает ногу на ногу, закрывает глаза и устало потирает рукой лицо.

А я не могу оторвать взгляд от ее обнаженного бёдра. Вот никогда до этого утра не замечал, какие у неё соблазнительные ноги, или же это так чулки на меня влияют?

– Хватит пялиться в вырез моей юбки, я ответила на важные письма от имени Фёдора Александровича и создала файлик с предстоящими встречами прямо на рабочем столе. Остальное спросишь у секретарши. Что ж, обживайся тут, обустраивайся, привыкай к новой должности, а я пойду к себе. Ровно в девять собрание в конференц-зале на третьем этаже. Не опаздывай.

– Ага, – отрываюсь от ее ног и перевожу взгляд на фото в рамке, с которого на меня смотрит улыбающийся дед.

Нет, я все ещё не верю, что он умер, этого просто не может быть.

– Царёв – идиот.

Эту фразу я произнесла несчетное количество раз за все то время, что мы знакомы. Мысленно, вслух и в смс-сообщениях. Он готов трахать все, что движется, за исключением пышки Нади (ввиду нетоварного вида), главбуха Ангелины Николаевны (ввиду неподходящего возраста), мужской половины населения (ввиду традиционной ориентации) и меня. Ввиду врождённого синдрома «серой мышки», лекарство от которого мне всё-таки удалось найти.

Никогда не думала, что Кир когда-нибудь начнёт бросать в мою сторону многозначительные взгляды. Неужели с девушками совсем туго? Никто не ведётся на смазливое личико или слава бежит впереди него?

Не могу не признать, что этот факт польстил моему женскому самолюбию. Это он меня ещё в нижнем белье не видел!

Усмехаюсь, покачиваясь в кресле, и мечтаю сделать так, чтобы он вывалился из директорского кресла, желательно носом вниз и сразу с пятого этажа. И я даже знаю несколько способов организовать это, вот только не могу. Слишком уж уважаю Островского, чтобы так подставить его внука. Хотя коленкой чувствую, той самой, которая ноет на изменения погоды, что недалек тот час, когда Кирилл сам себе подставит.

Быстро завершаю срочные дела и уверенной походкой иду в сторону лестницы. На третьем этаже, как всегда, стоит гробовая тишина. Одну часть крыла занимают три конференц-зала, а вторую – айтишники.

– Доброе утро!

Толкаю дверь и замечаю, что на меня уставились десятки глаз, а перешептывания резко стихли. Складывается ощущение, что обсуждали именно меня. Я поправляю прическу, становясь параноиком и считая, что у меня что-то не то с волосами, а когда сотрудники почти одновременно отводят от меня пугливые взгляды, всё-таки убеждаюсь, что таки да – говорили они обо мне.

– Любовь Дмитриевна, что же вы стоите, проход загораживаете? – слышу насмешливый голос Царева и, не обращая на него никакого внимания, прохожу к своему месту.

На протяжении всего совещания я чувствовала на себе любопытные взгляды. Главный бухгалтер смотрела на меня с осуждением, главный инженер – оценивающе, глава отдела кибербезопасности – словно хотел испепелить взглядом, хотя это, конечно, может быть обусловлено тем фактом, что в прошлом месяце я отказалась от его навязчивых ухаживаний, ссылаясь на то, что я не приверженец служебных романов.

– …и последнее: как вы заметили, Фёдора Александровича сегодня нет, он уехал за границу, чтобы подлечиться, поэтому на время его отсутствия Кирилл Игоревич будет временно исполнять должность директора. – Со всех сторон послышались стоны. Как я вас понимаю, ребята: где Царёв, там и неприятности. Проверено опытным путём.

– Станислав Андреевич, – обратилась к юристу, – подготовьте все документы по этому вопросу, пожалуйста. – Калинин кивнул на мою просьбу, и я продолжила: – А теперь, думаю, Кириллу Игоревичу хотелось бы произнести небольшую речь в честь такого случая.

Кирилл в это время пребывал в глубоких раздумьях, рассматривал календарь на стене, словно это произведение искусства, и постукивал пальцами по столу. Вокруг воцарилась тишина, и, если бы пролетела муха, клянусь, ее бы обвинили в нарушении порядка.

– Кирилл Игоревич! – гаркнула так, что Царёв подпрыгнул на месте. – Речь. Прошу вас.

Присаживаюсь на стул и держусь из последних сил, чтобы не рассмеяться, смотря на его потерянное лицо. Я прекрасно помню рассказы Фёдора Александровича о том, как Кир боялся выступать на публике. В младших классах терялся на утренниках и часто плакал. Казалось, из плаксивого мальчика вырос взрослый мужик, вот только некоторые детские страхи так никуда и не уходят. Именно поэтому он испепеляет меня взглядом своих очаровательных глаз, нервно теребит манжеты рубахи и, кажется, прикидывает, удастся ли уйти незамеченным.

– Я… кх-кх, я обещаю, что до возвращения Фёдора Александровича завод не развалится под моим руководством. А теперь можете возвращаться к работе. Всем спасибо за внимание.

Вот же стерва. Самая настоящая. Наверняка дед проговорился ей о моем страхе перед публикой. Я не боюсь ни темноты, ни змей, ни высоты, но вот потребность выступать перед людьми, которые сидят на своих местах, впившись своими глазищами, доводила меня до нервного тика.

Я заикался, терялся, а в детстве даже ревел. Посещал психолога, смотрел аутотренинги, репетировал перед зеркалом, но ничего так и не помогло.

– Есть ещё что-то, что требует моего присутствия, или я могу быть свободен, Любовь Дмитриевна? – спрашиваю едко, наблюдая за тем, как сотрудники неторопливо покидают помещение, бросая странные взгляды в нашу сторону. Наверное, боятся, что если оставят нас наедине, то мы поубиваем друг друга.

– До завтра никаких дел. Нас пригласили на благотворительный ужин, заедешь за мной в семь? – как ни в чем не бывало спрашивает она.

– Я не нанимался к тебе водителем. Я твой начальник, между прочим.

– Но нам все равно по пути.

– Могу дать несколько номерков службы такси, – хмыкаю, доставая из кармана телефон.

– Буду ждать тебя в семь, – безапелляционно говорит она, поднимается со стула и уходит.

Королева, мля.

Как бы я ни хотел ухватиться за ее тонкую шейку, как бы ни хотел выдрать ее длинные волосы, как бы ни мечтал выставить ее на улицу, но на следующий день в семь вечера я припарковался у ее дома и отрапортовал, что личный водитель ее величества стервозности на месте.

– Алло, Царёв, я тебя не вижу.

– Не поверишь, я тебя тоже, – закатываю глаза, пытаясь найти взглядом Любу. – Я все на той же машине. Или у тебя куриная память?

– Очень смешно, аха-ха-ха, – притворно захихикала она в трубку. – Я стою прямо возле парадной, до этого прошлась вдоль дома – твоей машины нет. Подожди, Царев, это что, розыгрыш, да? Решил посмеяться надо мной? Так вот – не смешно! Ни капельки!

– Левандовская, ты дура? Говорю же тебе: я прямо напротив твоей парадной. Вот сейчас оттуда какой-то мужик выходит.

– Не вижу никакого мужика. Может, ты дом перепутал? Космонавтов десять, посмотри по навигатору.