Распрощавшись со стражниками, я снова направился к гостинице. Фокси шла рядом со мной, а вот ящер куда-то делся. Хотя я дал ему четкое указание следовать к гостинице. Ну что с ним поделать?!

Через несколько секунд Годзилла вынырнул из подворотни. Вспомни лучик — вот и солнышко. На его спине гордо восседали несколько детей с ободранными острыми коленками и сколатыми зубами. Еще несколько ребят бежали рядом. Ну да, мой ящер вообще неравнодушен к детям, даже если это звереныши. Смотря на его нежную и осторожную заботу о них, я всё сильнее недоумевал, почему он погнался тогда за лисичкой? Оттого странно было вспоминать нашу встречу и я всё более склоняюсь к тому, что он был очень голоден и только лишь из-за этого бежал за Фокси. Остановив процессию, я сделал суровое лицо и попытался внушить детям, что на Годзилле лучше не ездить. С тем, что они с ним постоянно играют, я смирился. Но надо ли говорить, что мои слова влетели в одно ухо и сразу же вылетели через другое. Сколько я им говорил, а то мало ли что может произойти, но никто из них меня не слушался. Я никогда не повышал на детей голоса, это бы никак не изменило ситуацию. А кричать на детей нельзя.

Ещё ни разу Годзилла не напал на кого-то просто так, так что с ящером дети были в безопасности. Но всё же отделаться от опасений о том, что ящер может случайно сбросить с себя ребёнка или наступить на малышей я не мог. Так что приходилось постоянно напоминать детям об осторожности, ведь в их головах было только принцы на белых конях, драконы, приключения. И прекрасные гигантские ящеры, которые позволяют им кататься на себе.

Я снял детей со спины Годзиллы и они тут же убежали куда-то в подворотни. Мы втроем продолжили свой путь к гостинице. Я знал это место. Гостиница представляла собой трёхэтажное каменное здание, в котором были номера на любой вкус: от дешевых и практически спартанских, до дорогих, пахнущих парфюмом и деньгами. Внизу были бар и обеденный зал, как и везде. В глубине здания располагалась кухня, на которой мне однажды довелось побывать. Тут посетители могли спокойно поесть, не утруждая себя праздным шатанием по городу в поисках ресторанов. В общем это была очень приличная гостиница, даже выше среднего.

Пройдя внутрь, я спросил у проходившей мимо хозяйки гостиницы, где располагается Эльфийская принцесса. Она несла поднос грязной посуды, больше походя на обычную посудомойку, чем на владелицу. Я был неплохо с ней знаком, как и с многими другими жителями этого города. Поэтому когда на её вопрос о причине моей заинтересованности я ответил, что «честное слово», мне нужно сопровождать её, хозяйка без лишних вопросов указала направление.

Поблагодарив, я направился на третий этаж, который сняла принцесса со своей свитой. Поднявшись, я встретил ожидаемое, но странное препятствие из пожилого эльфа, стоящего с копьем, которое было выше его в несколько раз, наперевес. Правда, хватило показать ему свиток, который отдал мне глава, жутко официальный, с печатью гильдии на сургуче, как он, даже не вчитываясь, пустил меня.

Старичок указал на одну из дверей, в которую я не замедлил постучать. Через секунду дверь распахнулась и мне в кадык ткнулся конец короткого эластичного меча. Я невольно отпрянул и попытался вырвать меч из её рук телекинезом. У меня ничего не вышло, наверное, он был артефактом. В дверном проёме стояла эльфийка, закованная в латы и недовольно на меня смотрела снизу вверх. Я стоял в середине коридора, приподняв руки вверх. Изо рта автоматически вырвалось:

«Я пришёл по поводу сопровождения».

Эльфийка окинула меня скептическим взглядом и поморщилась. Я угадал, да и в её эмоциях это сквозило, что мы ей не нравимся. Эльфийка сказала входить. М-да уж, неприветливо же меня тут встречают. Очень надеюсь, что такое отношение — всего лишь результат предосторожности. Я не горю желанием чувствовать на себе презрительные взгляды, как будто я какая-то рыба-прилипала, а не тот, кто должен их охранять.

Эльфийка оказалась не одна, за столиком на диване и стуле сидели ещё несколько девушек, они пили чай. Та, что меня встретила, заняла один из стульев и выжидательно на меня посмотрела. Даже не стала предлагать присесть. Снобка, сказал бы я, но всё таки принцесса. Хорошо ещё, что я человек негордый. Щёлкнув для большего эффекта пальцами, я уселся на подлетевший стул, и закинув ногу на ногу стал ждать реакции. Эльфийка, которая открывала мне дверь, еле слышно хмыкнула, на секунду опустив глаза в пол, а остальные отбросили презрительность, и теперь их глаза светились любопытством и заинтересованностью. Так то лучше.

Я не хотел тянуть эту тишину слишком долго, но мог бы. Наконец, одна из девушек отставила чашку с недопитым кофе и задала вопрос, который, как я понял, интересовал всех здесь собравшихся. Она спросила о том, какой у меня был ранг. Я решил не юлить, и честно ответил, что у меня орихалковый ранг. И даже показал им пластинку с подтверждением. Из их эмоциональных аур окончательно ушло недоверие, презрение и страх и они начали расспрашивать меня о том, что я умею. Остановив их изящным жестом руки, я доложил, что остальное им знать необязательно. Ощущал себя в тот момент настоящим героем из старинный фильмов, которые Саша видел на своей Земле. Даже пришлось поднапрячься, чтобы не фыркнуть.

Пока что же в мои планы входило узнать, как скоро мы отправляемся в путь. Эльфийкам мое поведение не понравилось. Правда, мне от этого ни жарко ни холодно. Я вообще не очень люблю попусту болтать. В особенности с теми, кто проявляет ко мне плохое отношение.

У Саши в воспоминаниях есть похожий эпизод. В школе он видел сцену травли. Причем, тут нападала всего одна, но она была разрисована макияжем, точно какая-то амазонка, и ругалась, никого не стесняясь. Стоявшего напротив маленького мальчишку она поливала грязью так, что стены тряслись. А он не мог никуда деться. Печальная судьба, так он еще и не мог избежать, куда-то уйти или вывернуться из её захвата. Вот себе я такого точно уж не хочу.

Одна эльфийка, закованная в самые надежные латы, вышла вперед и представилась принцессой. Она сказала, что мы можем отправляться сейчас же, если я готов. Естественно, я уже собрал всё, что могло мне понадобиться. Тогда принцесса поручила своей служанке сказать остальным эльфам, чтобы они собирались в путь. Та быстро убежала, я же остался сидеть на том же месте. Принцесса эльфов очень изящно приподняла левую бровь и воззрилась не меня, не моргая. Я даже не думал, что коронованные особы, а точнее их отпрыски, на такое способны. Вскоре мне наскучило молчать, и я поинтересовался, почему же на меня было совершено покушение одними из самых исполнительных наемников, также известных как "Кровавые Слезы".

Лицо принцессы сразу же помрачнело, но не перестало быть прекрасным, и она ответила, что послана к монарха нашего королевства, чтобы заключить с ним союз, но некоторые эльф, да и люди тоже этого не хотят и постоянно пытаются убить её, с целью помешать. Толпа, она такая. Нет бы более радикальные или хотя бы более эффективные методы использовать. А они сразу – убивать. Ещё и принцессу. И смертная казнь всем сопричастным. Ещё она рассказала, что так как миссия собиралась в спешке, и она хотела, чтобы как можно меньше живых, мыслящих и наделенных сознаний существ о ней узнало, то взяла с собой только самых верных эльфов.

Прямо как чувствовал, теперь я впутался ещё и в политические игры. Молодец я, ничего не попишешь. Но что поделать, теперь точно уж надо идти до конца. Не отступать. И не сдаваться! Естественно, без неприятностей на нашу голову мы не обойдемся, но кто я такой, не шпана же из подворотни в самом деле, справлюсь. А если и нет, то значит просто чутка переоценил свои силы. Смерть штука такая, без неё в жизни никуда, а тем более в судьбе авантюриста. Она идёт со мной рука об руку, готовая в любой момент снести голову с плеч. Раньше мне просто сильно везло, поэтому я до сих пор на ногах и в добром здравии. А так я готов умереть. Саша в голове “перевернулся в гробу”, с его слов. Всё-таки, погибни я, для него то будет уже вторая кончина. Тем, кого смерть уже приобняла за плечи, следующий раз дается и проще, и сложнее одновременно. Проще, потому что они уже видели оглушающую тьму, тишину, туман, скользкие пальцы на плечах. Сложнее, потому что страшно. Боязно снова встретить волну ужаса, обнимающие за нос и рот простыни и одеяла, невозможность двинуться или позвать на помощь. Саша боялся, и я вместе с ним.