Попрощавшись, я вышел к дороге и опять отправился в путь, в город. Даже не ожидал, что на моей дороге окажется столько злоключений. Я скорее думал, что это будет долгая и скучнейшая прогулка. Но на деле всё оказалось не совсем так, как я себе воображал. Скорее, даже совсем не так. В самом начале встретил своих Фокси и Годзиллу, к которым успел за столь короткий срок знакомства достаточно сильно привязаться. Да и они вели себя так, будто знакомы мы не несколько дней, а всю жизнь. Они у меня умные и послушные, друг за друга горой, так что я очень рад, что их повстречал. С ними моё путешествие приобрело гораздо больше красок.

Затем я встретил разбойников и спас Барона и его людей. И хотя потом мы расстались в лучшем случае не-друзьями, я всё равно рад, что их повстречал и спас. Сами бы они не справились. Пусть они даже и думают, что я не лучше тех же разбойников.

Ну и последним, но наиболее ярким, была битва с розами. Само по себе сражение было впечатляющим, но то, что моими противниками были обыкновенные цветы с ногами и руками из лоз придавало ей изюминку. Важно то, что я таки умудрился выйти из него победителем, а тем более победителем с двумя сотнями трофеев. Надеюсь, из-за этого меня не поджидают в кустах у дороги проблемы.

В любом случае, я постараюсь быть к ним готовым и во все оружие, так, чтобы дать достойный отпор и в крайнем и наихудшем случае забрать как можно больше врагов с собой, в загробный мир. Или во что они тут верят, после смерти? А пока меня ждала дорога в неизведанные места, с новыми видами, знаниями и людьми. Берегись мир, ибо я иду.

На этот раз на моем пути не встретилось ровным счетом ничего, что могло бы как-то помешать. Ну так, для разнообразия. Не все же мне в переделки влипать. Всё складывалось очень хорошо. Погода была прекрасной, светило яркое весеннее солнце, выгоняя стужу из всех уголков. Но жарко не было: деревья отпружинивали и впитывали свет, предохраняя нас от перегрева.

Как я и предполагал, к стене города я подошел уже поздней ночью, хотя вышел даже раньше обеда. Вначале, лес начал редеть. Я этого почти не заметил, потому что вокруг стояла кромешная тьма, освещаемая слабым огоньком на моей ладони. Но потом Фокси и Годзилла начали водить мордами туда-сюда и принюхиваться. А через несколько минут вдалеке выросла громадина города. Видно было только высокую, десятиметровую стену. Во всех смотровых окнах и башнях, которых тут было огромное количество, горел свет. А благодаря свету луны я видел маленькие фигурки, перемещающиеся на стенах. Видимо, местная стража выполняла свои обязанности полностью и добросовестно. То есть все были на ногах, сна ни к одном глазу. На секунду я задумался, могут ли стражники быть не людьми, а кем-то другим. Существами. И даже не обязательно с двумя глазами. Но откинул от себя эту мысль.

Это играло мне на руку, потому что одно дело - будить охранника, который может без разговоров шлепнуть меня по голове чем потяжелее. А другое дело, когда они не спят, а бдят. Сразу понимают, опасен ли я, если да, то насколько. Да и диалог с бодрыми людьми построить всяко проще.

Окрыленный тем, что наконец-то добрел до города, я ускорил шаг и уже через полчаса стоял под стеной перед закрытыми воротами и вел достаточно интересный диалог с одним из стражников. Стоило мне подойти, как меня тут же окликнули и достаточно вежливо спросили о том, кто я, откуда, и чего мне нужно в их городе. Я не стал ничего изобретать и ответил, что шел в город, думал успеть до закрытия ворот, но, видимо, надо чаще думать, а то плохо получается. Нет, так я, конечно, не сказал. Приблизительно так. Спросил у них, можно ли как-то попасть в город до восхода, так как ночевать на земле мне не очень-то улыбалось.

Тогда ко мне через неприметную дверцу в стене вышел сам Капитан стражи и подробно расспросил меня о том, как зовут, где живу, чем занимаюсь, цель посещения и кучу всего еще. Я ощущал себя как на допросе, пусть ни разу там не был. Я отвечал достаточно спокойно, понимая, что выгляжу страшно подозрительно. Поэтому такая настороженность вполне объяснима.

Задав все вопросы, что его интересовали, Капитан сказал, что верит мне, но вот пустить меня или нет не знает. Я намёк понял, если это, конечно, был он и в ладонь Капитана опустился пяток серебряных монет.

Я спросил, какое решение он в итоге принял. Спрятав монету, Капитан улыбнулся и сказал, что я могу проходить. Правда, из-за того, что была ночь глубокая, заночевать я могу только у них в казарме, а завтра в утра мне выдадут временный пропуск. Который выдавался в зависимости от оплаты: от одних суток до целого месяца.

Я не видел особенной проблемы в том, чтобы переночевать у стражи, поэтому легко согласился. После этого Капитан впустил меня в специальный проход и проводил до казармы. Ей тут выступал деревянный барак на сотню человек, в данный момент полностью и абсолютно пустой. В казарме было холодно и сыро, от чего я никак не мог понять, как тут вообще можно спать. Тем более, что одеялами тут выступали тоненькие покрывала, которые вряд ли могли спасти от расправившего тут лапы холода.

Впрочем, у меня в сумке завалялось несколько пар одеял, которыми я и собирался воспользоваться. С вежливым равнодушием выслушав Капитана, который сказал, что разбудит меня, как только его смена закончится, я начал готовится ко сну. Он ушёл выполнять свою работу, а я, постаравшись как можно комфортнее устроиться в не самых гостеприимных условиях, быстро заснул. С двух сторон меня грели Фокси и Годзилла.

***

Как мы и договаривались, Капитан разбудил меня и повел в свой кабинет. Вчера ночью я не почти не рассматривал казармы. Это было помещение с низким потолком и двумя рядами скамеек у стен. Пол, стены и потолок были сделаны из грубой неотесанной древесины, поэтому тут и было так холодно. Помещение находилось в полуподвале. Сквозь трещины капала вода, правда очень мало. Пахло сосной, старостью, мужиками.

В кабинете капитан дам мне специальную серебряную пластину, на которой было выгравировано мое имя и время, которое она разрешала находится в городе. Я решил не экономить и выкупил пропуск сразу на месяц. Как мне объяснил капитан, каждый день цифры на пластине будут уменьшаться. В начале на ней будет зелёная полоса. Постепенно она пожелтеет, затем покраснеет, а в конце, когда время полностью истечёт, окрасится в чёрный. Когда это случится, на специальном артефакте появится метка, которая будет отслеживать мое положение в городе. И вот тогда мне придется худо. С меня либо возьмут большой штраф, выгонят из города и ограничат сюда вход, либо, если денег магическим образом не окажется, то придётся отправляться их зарабатывать. А работать на шахте или лесопилке лично мне совсем не улыбалось. Так что нарушать закон крайне нежелательно да еще и невыгодно. Но это легко решаемо; достаточно доплатить, чтобы продлить пропуск. А если человек в городе на сутки или меньше, то это бесплатно. Так сказать, демо версия. Для тех, кто приходит в город только на световой день, чтобы поторгавать чем-то или купить что-то. То есть у меня месяц и один день. Пообещав, что обязательно это сделаю, если решу задержаться на подольше. Капитан удовлетворенно кивнул. Я оставил ему 10 серебряных за пропуск и распрощался. Когда я вышел, ворота уже были открыты, в них шел поток людей из города. Тех, кто стремился, наоборот, в город, было в разы меньше. Достаточно было предъявить пропуск страже и можно было спокойно проходить.

Я подумал о том, что некоторое люди с раннего утра толклись у ворот, чтобы войти, как только они откроются. По крайней мере с той стороны, с которой шел я, не было ни одного поселка или деревни, поэтому им как минимум пришлось обходить город.

Выходит некоторые уже с утра стоят у города, чтобы так рано в него попасть. По крайней мере с той стороны с какой пришёл я, мне не удалось увидеть ни одного посёлка, что означает, что этим людям пришлось обходить город и ещё и ждать, пока откроют ворота. Хотя, во-первых вряд ли тут всего дони ворота и во-вторых вряд ли тут деревни прямо у дороги. Может быть, я их просто не видел.