Этот же свидетель видел, как грабили тело ланддроста Крюгерсдорпа, Боденштайна, а также бурских вождей Пита Блигнанта, Вилли Преториуса и других. Раненого бура по имени Кифт уланы заставили идти рядом со своими лошадьми. Когда бедняга, обессилев от потери крови, уже не мог идти за ними, английский офицер застрелил его из револьвера.

Бурская газета «Фольксштем» опубликовала показания под присягой врачей и членов двух голландских санитарных поездов. С ними позорно обращались, их ранили копьем и взяли в плен. И как только англичане понесли новое поражение, они мстили за свою заслуженную участь, вновь жестоко обращаясь с пленными.

Это же английские солдаты, английские офицеры! И разве командование английской армии ничего не знало об этих событиях? Да и сами они поступали не лучше, посадив раненых пленных в тюрьмы, как преступников, а затем отдали их на истребление в убийственный климат Цейлона и острова Святой Елены!

А теперь сравните с этими зверствами рыцарское обращение буров с пленными в Претории, число которых исчислялось тысячами! Население стояло в почтительном молчании, пока вели пленных; на зеленой лужайке лагеря, где не было недостатка в пище, они развлекались игрой в мяч, а офицерам под честное слово разрешили посетить город. Вот как поступает правдивый народ по отношению к беззащитным врагам!

Конец V. уланского полка

Однако беззаконие V Уланского полка быстро нашло свою кару. Буры и немцы, сражавшиеся под бурским флагом, дали друг другу слово, что не помилуют ни одного из подонков, если те попадут в их руки. И уже 22 декабря, они выполнили эту клятву. В этот день, генерал Уайт совершил вылазку, в ходе которой уланы столкнулись с бурским полевым караулом численностью около 25 человек. Последние отступили и привели на помощь около 200 человек из команды Лукаса Мейера. В это же время отряд из свободного государства под командованием Принслоо атаковал улан с тыла. Спастись им не удалось. Все 600 человек были перебиты, и только 23 раненых, в том числе пять офицеров, среди которых был полковник Фоситт, были отправлены обратно в Ледисмит 0, чтобы доложить генералу Уайту о гибели своего полка.

Полки Буллера разбиты бурами на реке Тугела.

Для беспристрастного судьи буров с самого начала было ясно, что война не будет проходить в стремительной череде блестящих успехов, один за другим, а затянется в утомительной и в конце концов изнурительной борьбе с превосходящим в численности противником.

С самого начала, буры могли надеяться только на то, что в далекий, возможно даже непредсказуемо далекий день окончательной победы над англичанами, они окажутся более рачительными хозяевами своей земли. Таким образом, с самого начала их главной задачей было сохранение личного состава. Отсюда и отказ генерала Жубера от штурма обессиленного и попавшего в ловушку Ледисмита, даже ценой больших потерь. 10 тыс. полуголодных англичан под командованием Уайта не стоили для него костей одного бура!

Но даже если такого исхода войны никто не ожидал от буров, тем не менее, они обеспечили себе неувядаемую славу в истории войны благодаря тому, чего они добились в первой части кампании.

Безграничное восхищение вызывает тот факт, что основную роль в успехах тех блестящих подвигов сыграли именно небольшие отряды маленькой бурской армии, занявшие в истории столь же своеобразное и достойное место, как и славные в свое время дитмаршенцы, швейцарцы или тирольцы.

Там, где отдельные цели войны позволяли им сочетать тактическую оборону со стратегическим наступлением, они праздновали успехи, которые показали их эффективность в таком же блестящем свете, как и показали миру беспомощную убогость английского подхода к ведению войны.

Не забывается, как они, несмотря на превосходство в численности, загнали генерала Юла в город Ледисмит 0, как попали в руки 1200 англичан с шестью орудиями при Николсонснеке, как затем заманили совершенно растерянных англичан в треугольник Коленс – Фрер – Спрингфилд и уничтожили их.

Формирование бурских сил в этих сражениях всегда оказывалось результатом хорошо продуманного плана. В частности, это проявилось 15 декабря 1899 года под городом Коленсо, куда войска генерала Жубера отступили от городов Вестон и Эсткур, событие, которое британцы встретили с большим ликованием, и что оказалось в конечном итоге мастерским ходом. Жубер заманил британцев к преследованию в северном направлении, в ходе которого их остановила сильная оборона буров на реке Тугела, а в то же время, англичане были окружены с флангов со стороны городов Уинен и Спрингфилд.

И как же буры сумели обмануть Буллера! В то время как тот, уже стоя на тетиве образованного бурскими войсками лука, не предпринимал ни малейших действий для обеспечения безопасности своих флангов, буры, как подростка, его выставили дураком. Чтобы обмануть его, они вырыли на холмах перед своей позицией окопы, из которых вели легкий перестрелочный огонь патронами с черным порохом, чтобы склонить англичан к обстрелу этой ложной позиции.

Когда английская артиллерия выпустила по этой позиции световые гранаты и огонь буров затих, полки Буллера пошли в атаку – всего против 3 тыс. буров, которые, однако, осыпали его малодымным ружейным огнем с прочных позиций на горных склонах, о которых Буллер не подозревал. Буллер не знал, что буры устроили прочные фланкирующие траншеи у подножья горы Йолавеберг, которые угрожали всем переправам через Тугелу в тылу.

Потери были ужасны: Буллер оставил на поле сражения 1000 убитых и раненых, а буры потеряли 11 орудий и 300 человек, не понеся значительных потерь со своей стороны.

Но как они могли преследовать англичан, у которых, со своей стороны, осталось в резерве 20 000 человек?

После того как буры 6 января предприняли атаку на город Ледисмит 0, которую Уайт отбил из последних сил, 10 января Буллер попытался освободить окруженный город, измученный голодом и тифом, путем обходной атаки с запада. Он оставил бригаду Клери у Коленсо, чтобы занять противника ложными атаками, и двинулся через город Спрингфилд по распооложенной там полевой железной дороге. Там он оставил бригаду Хилдьярда для прикрытия своего отступления и направил Уоррена вперед на северо-запад по перекату Тричардс. Кавалерия под командованием графа Дандональда[8] должна была вести разведку в северном направлении к перекату Потгитерс.

Дандональд «застал в расплох» бурские аванпосты, которые отступили и заманили его за Тугелу. Затем бригада Литтлтона двинулась вперед. Она также беспрепятственно переправилась через Тугелу по перекату Потгитерс вечером 16-го числа. 11 января, Сэр Чарльз Уоррен со своей дивизией также прибыл в расположенный в 12 км выше по течению перекат Тричардс.

Там он встретил более ожесточенное сопротивление, чем Буллер у переката Потгитерс оказал. Наведенный им 12 января баржевый мост был взорван бурами, и Уоррену потребовалось пять дней, чтобы построить новый. Этой задержки хватило для того, чтобы буры, в свою очередь, развернули свои войска против флангового движения дивизии Уоррена. Буллер хотел задержать буров сильной лобовой атакой и направить Уоррена во фланг в качестве ударного крыла.

Однако буры подготовили для Уоррена ловушку, подобной которой нельзя было представить. 18 января, Уоррен попытался продвинуться на восток от переката Тричард. Однако он не смог обойти Спионкоп, поскольку к северу от него проходит крутой, заняты бурами хребет. Поэтому он повернул назад и разбил лагерь в двух часах ходьбы от самого переката.

Спионкоп отсюда был не виден, так как перед ним возвышается крутой хребет, скрывающий главную гору. Это предгорье, которое Уоррен, по своему невероятному незнанию местности, принял за Спионкоп. Буров было мало, но им все таки удалось заманить туда Уоррена. Их план удался. 23 января, Уоррен «взял Спионкоп штурмом», как немедленно сообщили по телеграфу на всю Европу,