– Почему ты здесь, Кьяра? Рэм сказал, что мы с тобой встретимся в другом месте.

– Из-за вас, – ответила прямо, но не стала вдаваться в подробности, – а где Гидеон? Он тоже должен быть поблизости?

Джонатан остановился, остановились и все остальные. При вопросе касаемо его племянника что-то во взгляде мужчины поменялось, но я не поняла. Не успела понять, потому что это что-то исчезло также быстро, как и появилось.

– Кьяра, Гидеон… он…

Выстрел! Ещё и ещё!

Джонатан схватил меня за руку и дернул в сторону, а я успела увидеть, как замертво падают трое из наших, ведь пули попали им в головы.

Я посмотрела в сторону и сквозь деревья увидела стража, на котором надета маска, скрывающая часть его лица, служащая альтернативой респиратору. Видны только его темные волосы длиной чуть выше плеч и глаза, которые сканируют обстановку. Именно он и стрелял. Из винтовки. Её я тоже успела заметить и то, как он целится в нашу сторону. Это тот стрелок!

– Есть оружие? – спросил Джонатан.

– Нет. Выронила.

Он отдал один из своих пистолетов, а затем запустил скаймер, который должен определить его точное местоположение. Скаймеры стражей здесь не работают, но не отступников, которые их модифицировали.

Я увидела, как Джулс (девушка с которой я тоже когда-то тренировалась, и мы с ней пару раз завтракали) достала свое оружие и переглянулась с парнем, имя которого я забыла. Они договорились о том, что один из них отвлечет стрелка, а другой попытается его снять.

Но они не успели ничего предпринять, потому что на землю упал некий круглый железный шар, а через секунду меня откинуло в сторону с такой силы, что я спиной впечаталась в ствол дерева.

Писк в ушах и темнота в глазах дезориентировали на несколько долгих минут.

Когда зрение стало возвращаться, то я заметила Джонатана, у которого из виска струится кровь. Мужчина что-то говорит мне и пытается поднять.

Я встаю, видя труп Джулс и того парня. Они оказались к ударной волне ближе всех.

Ещё двое парней оказались с простреленными головами.

Взглядом попыталась отыскать стрелка, но не увидела его. Он убил шестерых наших за несколько минут!

Семерых… Увидела то, что из-за ствола торчит рука неизвестного отступника.

Помимо Джонатана должны остаться ещё двое. Где они?

– Надо помочь, – бормочу я мужчине, понимая, что мы сбегаем, а не пытаемся найти оставшихся.

– Они выигрывают время для нас.

– Кто этот стрелок? – продолжаю бормотать, плохо соображая, куда мы вообще движемся.

Джонатан срывается на бег, таща меня за собой. Перед глазами всё кружится.

Мы бежим и бежим, а где-то позади я слышу несколько выстрелов.

Всё это напоминает игру, где зверь преследует добычу.

– Стойте, Джонатан, – прошу остановиться его, и мужчина, к моему удивлению, останавливается, оглядываясь вокруг. – Что происходит? Почему мы не остались дать отпор? Он убил… семерых за несколько минут.

– Нужно уходить, Кьяра. Я всё объясню тебе, но позже.

Джонатан морщится и держится за ребра, которые, возможно, повредил.

Киваю, и мы бежим дальше, но с каждым шагом темп наш снижается из-за усталости и ранений. Позже мы вообще переходим на шаг.

– Как далеко нам до машин?

– Уже близко.

– Связи нет ни у кого?

Джонатан отрицательно качает головой. Это объясняет, почему он не запросил подмогу или хотя бы не сообщил о том, что на нас напали.

На браслете срабатывает сигнал, напоминая мне о приеме инсулина. Как всегда, вовремя.

Я останавливаюсь и достаю из костюма шприц, который до этого предварительно поместила в колбу, которая переживет даже извержение вулкана.

Вколов его, догнала остановившегося меня подождать, но не оглянувшегося Джонатана.

– Можем идти дальше, – сказала я, догоняя мужчину, и сделала пару шагов, опережая его. Но Джонатан не двинулся, поэтому я обернулась и остолбенела.

Из его горла торчит небольшой нож. Мужчина пытается что-то произнести, но у него не выходит, и он падает, закрывая глаза.

Дальше сработали рефлексы, потому что сознание так и осталось приковано к телу Джонатана.

Я выстрелила почти не глядя, но мою руку с пистолетом перехватил страж, поэтому пули попали в дерево. Попыталась сделать подсечку, но и это моё движение предугадали, поэтому я ударила в солнечное сплетение и вырвала свое оружие, стреляя туда, где секунду назад был человек. Сейчас он успел скрыться за деревом.

Я стала обходить ствол дерева, готовясь нажать на спусковой крючок.

Выстрелила в тот момент, когда он вышел и попала стражу в грудь, но его это не остановило, как я рассчитывала.

Секундная задержка обернулась против меня, и он перехватил мой пистолет.

На третьей секунде я нанесла ему удар в грудь, из которой течет кровь. Он быстрый, но не настолько, поэтому этот удар пропустил.

На шестой секунде стрелок (это именно он и оказался, определила по его маске) выкрутил мою раненую руку и надавил на рану, отчего я завопила, пытаясь вырваться, но ничего не вышло.

Понимая, что у меня больше нет вариантов, с размаху врезала своей голове по его с такой силы, что перед глазами всё замелькало. Однако, это принесло желаемый результат, и страж отпустил меня, а маска слетела с его лица.

Я успела поднять с земли оружие и направить на него, когда он медленно повернул голову и провел рукой по волосам, убирая их от лица.

Дыхание перехватило. Сначала показалось, что я обозналась или это мне просто мерещится из-за силы удара головой. Но даже через несколько секунд ничего не изменилось.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Смогла лишь только посмотреть ему в глаза, пытаясь найти в них ответы на свои вопросы. Пытаясь понять, что это всё значит.

Он тоже не шевелится. Его взгляд не выражает абсолютно ничего. Пустота.

Это не может быть он.

– Гидеон? – тихо спросила я, впиваясь взглядом в каждую черту его лица.

Тот же цвет глаз, форма носа, губ… Шрам и родинка в том же месте. Волосы отрасли за те месяца, что мы не виделись, но их цвет не изменился.

Это он. Вернее, внешность этого человека точно принадлежит Гидеону, но что со взглядом? Он смотрит так… будто впервые видит меня.

– Гидеон? – обратилась к нему повторно, на что он лишь слегка прищурился.

– В нем больше нет пуль, – ответил он, и я тут же узнала его голос, но и в нем тоже что-то поменялось. Интонация? Не пойму, – ты истратила последнюю, выстрелив мне в грудь.

– Ты… знаешь меня? – спросила, стараясь подобрать правильный вопрос.

– Конечно, – ответил он и взглянул на браслет, а после посмотрел в небо. Я пистолет так и не отпустила. – Ты моя цель.

– Цель?

Он двинулся в мою сторону.

– Стой, где стоишь!

Он не послушался, поэтому я навела оружие на его ногу и выстрелила, но… нет пуль. Он прав!

– Я же говорил. Нам уже пора.

– Я с тобой никуда не пойду! Не знаю, кто ты такой и почему у тебя внешность и голос Гидеона, но ты это не он!

Я кинула в него пустой пистолет и сжала руки в кулаки, готовясь к драке.

Он уклонился и, по-моему, тяжело вздохнул.

– Ты нужна живой, но про ранения никто ничего не говорил, поэтому хорошенько подумай, нужно ли тебе это, – да, манера речи изменилась.

– А ты хорошенько подумай, стоит ли со мной связываться, – огрызнулась и попыталась ударить его, использовав эффект неожиданности.

Удар под дых оказался такой силы, что я упала на колени, понимая, что он всё-таки очень быстрый.

Мой взгляд зацепился за тело Джонатана.

– Ты убил его!!! – прохрипела я, наблюдая за тем, как парень безучастно оглядывается на тело и вновь смотрит на меня, а в его глазах пустота. – Кто ты такой?! И почему у тебя внешность Гидеона?!! Где он? Что ты с ним сделал?

Это не Гидеон. Будь это и в правду он, то я бы ощутила его боль от ранения, даже от удара, как и он мою!

Парень приблизился и присел на корточки, а у меня случился эффект дежавю.