– Ну ладно… – прошептала Кати. – Ведь папа очень, ну просто очень занят.

 Лин кивнул и вздохнул еще горше. Он был мальчик серьезный, чувствительный и нередко шел на поводу у сестры. И вовсе не потому, что она была старшая. Потому что минута, на которую она родилась раньше – это не считается. Подумаешь! Зато он выше нее. И сильнее. Просто с Кати было очень весело.

– А мы, мы должны ему показать, что уже взрослые, и никакие няньки нам не нужны! – нахмурилась Катика.

– Но сначала мы будем вести себя как паиньки. Как всегда, понял, Лин? – девочка строго посмотрела на брата. Близнецы поначалу всегда вели себя как самые воспитанные дети. Ведь надо же сначала присмотреться к няньке. А вдруг… Ну, вдруг она окажется не такой противной и занудной, как другие?

– И пугать не будем ночью, совсем? – с придыханием спросил Колин.

 Кати, выдумщица на всякие шалости, каких мало, на мгновение задумалась. Напугать хотелось. Очень даже. Но она по-взрослому поджала губки и сказала:

– Нет, Лин. Мы сначала на нее посмотрим. Вот сегодня и завтра посмотрим, а там уже, – девочка хитро посмотрела на братца и глазенки у обоих загорелись. Пугать няньку ночью было самой любимой их шалостью.

– А ты хоть рассмотрел, какая она, эта леди Сандра? – толкнув братца в бок, спросила Кати, у которой это совсем не получилось. Не успела.

– Не-а, – недовольно ответил Колин. – Ты не дала.

Кати фыркнула:

– Сам виноват! Я – девочка, ты мне вообще должен был сразу место уступить, вот!

Она топнула ножкой, а потом задрала подбородок и стала похожа на смешного воинственного медвежонка.

 Колин скривился и отвернулся. Крыть ему было нечем. Девочкам и правда надо уступать. Папа всегда так говорил, когда приезжал домой.

“Папе хорошо так говорить. У него нету такой сестры. Которая дерется лучше даже чем мальчишки”, – подумал Лин.

– А давай пойдем ее искать! – выпалила вдруг Кати. Она была девочкой нетерпеливой и удержать ее на месте было сложно.

– Выйдем вот из детской и пойдем. Будто бы в сад погулять. И увидим ее, эту леди Сандру, – синие глаза малышки засверкали.

 Колин нахмурился:

– Кати, ты чего. У нас же тихий час. И Калиша сказала, чтобы сидели тихо-тихо.

– Знаю, – посмурнела сестрица. – Я слышала, как она говорила Лиану “важно, чтобы дети сразу произвели приятное впечатление на леди.”

– Она боится, что эта нянька тоже убежит быстро. Сказала, что тогда и сама уволится.

И еще сказала, что “уже с ума схожу с этими близнецами”.

 Дети переглянулись. Им очень не хотелось, чтобы Калиша выполнила свою угрозу. Она, конечно, очень вредная, нудная и придирчивая, но зато умеет печь такую вкусную шарлотку. А еще, когда они были совсем-совсем маленькие, и мамы вдруг не стало, Калиша читала вслух им поваренную книгу.

 Потому что других книжек тогда почему-то не было. А папа тоже вдруг уехал. Сразу уехал. Близнецы помнили, как он обнял их, прижал к себе и сказал только два слова “Слушайтесь Калишу”. От папы пахло горечью и пеплом. И глаза у него полыхали яркой синевой.

Калиша была очень бледная и грустная. А когда смотрела на них, то в глазах у нее стояли слезы.

Ну вот зачем им какая-то нянька, когда у них есть Калиша?

– А что такое “ с ума схожу”? – спросил вдруг Колин. Нет, он понимал, что это что-то нехорошее. А что такое ум, он знал. Он вообще был очень умный мальчик. Ум живет в голове и делает всякие разные мысли. И ум много чего умеет. Особенно у магов.

 Кати посмотрела на брата свысока:

– Это когда в голове нет совсем никаких мыслей, вот. – Сначала их становится очень много, а потом все уходят.

– Человек остается без ума. Маленький ты еще Колин.

 Лин был терпеливый мальчик. Но сегодня его терпению пришел конец. Сколько можно его называть маленьким, и вообще…

Он нахмурился и сильно толкнул сестру в плечо.

Кати взвизгнула и схватила братца за волосы.

Из глаз мальчика покатились слезы. Нет, он вовсе не плакса. Но было больно и обидно.

– Вот тебе! – крикнул он и ухватил Кати за юбку. Широкий волан кружевной юбочки с треском оборвался.

 Девочка не удержалась на ножках и свалилась на пол. Колин за ней, все еще держа в руках волан.

– Ты-ы… Моя юбочка! – скривилась Кати и схватила брата за ухо.

Через мгновение близнецы самозабвенно мутузили друг друга.

А еще через мгновение взвилось яркое пламя. Детей отбросило друг от друга. Откуда-то сверху полилась вода.

Резко запахло горелым и дверь в детскую тотчас распахнулась.

– Вот они, ваши воспитанники, леди, – тяжело вздохнула домоправительница Калиша и сурово посмотрела на растрепанных, зареванных и испуганных близнецов.

А я…

Я сделала ма-аленький шаг назад. Точнее, попыталась. Потому что Калиша была дама габаритов не менее значительных, чем у леди Маральи.

Она мгновенно, несмотря на эти габариты, протиснулась мимо меня и встала сзади каменной стеной.

Видно, опыт. Горький опыт научил домоправительницу как нужно обходиться с новоприбывшей няней.

 Я посмотрела на близнецов и почувствовала, что бледнею. Защитный артефакт в виде красивого ожерелья на моей шее ощутимо потеплел. Значит, все-таки был выплеск магии.

Впрочем, это было видно и без всякого артефакта.

Дети понуро, не глядя друг на друга, сидели на местами обгоревшем ковре.

Волосы девочки, длинные и непослушные, были опалены на концах. У мальчика на руках были видны следы от ожога. Пусть не сильного, но следы были.

Мальчишка держал в руках обгорелую, бывшую когда-то белой, тряпку.

 Что у них тут вообще случилось?! Дрались они, что ли…

А ведь очень на то похоже. Я сразу вспомнила себя и свой первый год в пансионе. Тоже ведь дралась. И даже поставила одной девочке синяк под глаз. А она мне под другой. Конечно, леди Маралья нас обоих наказала. Мы были лишены ужина и должны были утром раньше всех встать и накрывать стол к завтраку. Правда, синяки наши старшая лично старательно залечила.

Магичка она была никакая, но на синяки ее магии хватало.

А девочкой той была Леника, которая стала моей самой лучшей подругой.

Эх, это были одни из самых лучших наших воспоминаний потом.

– Не буду мешать знакомству, – быстро проговорила Калиша и могучим движением плеча почти втолкнула меня в дверь. И поскорее ее закрыла.

– Здравствуйте, дети! – бодро сказала я и широко улыбнулась. Улыбаться не хотелось совсем. Хотелось плакать. Ну вот и что мне с ними делать? Выходит, за то время, как сбежала предыдущая нянька, магия у детей пошла вразнос.

Надо сегодня же отписаться старшей. И лорду Эвансу. И…и самому генералу. Вот генералу у меня не получится. Ну нет у меня его адреса. Пусть старшая сама с ним связывается.

Это же нарушение договора выходит. В договоре, я его внимательно читала, ничего конкретного не было про магию у воспитанников. Слово такое упоминалось, но вот дальше…

Все было очень и очень расплывчато.

 Как я могу воспитывать магов, когда сама не маг?

Нет, пусть в закрытую школу детей отправляют. Там специалисты как раз по профилю будут.

 Близнецы, будто прочитав мои мысли, хмуро посмотрели на меня и нехотя поднялись на ноги.

Сердце у меня сжалось.

Вот что я делаю? Какое здравствуйте, какая закрытая школа, когда детям пора первую помощь оказывать.

Кстати, странно, что домоправительница никак не отреагировала на их внешний вид.

И ладно бы только порванное платье у девочки и испачканные рожицы.

Но ведь у Катики волосы на кончиках обгорели!

А мальчик, у него же ручка на ладони красная. Ожог. Самый настоящий ожог.

– Здравствуйте, леди Сандра, – вразнобой ответили близнецы.

– А мы тут немножко играли, а потом вот что случилось, – хмуро сказала девочка и глаза ее наполнились слезами.

– Моя юбочка, – прошептала она и посмотрела на меня такими глазами, что я чуть не купилась. Если бы не заметила, как в них промелькнула этакая хитреца.