– Елена, Августин, я хотела бы поговорить с вами об одном деле… Это может подождать, пока мы не найдем гостиницу.

– Хмм, хорошо. Давай прямо сейчас и поищем, где можно заночевать.

В соответствии с ее желанием, мы искали гостиницу, пока не нашли одну. Мы сняли две комнаты на втором этаже, затем, получив ключи от хозяйки, Августин протянул один Авроре. Приняв его, она закинула на плечо мешок с поклажей и поднялась вверх по лестнице. Увидев, как она исчезла, Елена спросил у хозяйки, каким образом можно проехать к нашему следующему месту назначения, городу Хобен: – Мадам, вам случайно не известен путь к Хобену?

– Что вы, что вы, рыцарь. Называть меня мадам, вы заставляете меня стесняться. – Это действительно смущающее!

Закончив говорить, она громко засмеялась, тряся своей большой грудью и полным телом. Если честно, она напомнила Елене соседскую тетушку.

– Ах, Хобен, так? Если, покинув восточный порт, вы направитесь на корабле. Это гораздо безопасней чем западные ворота.

– Призрачные Волки?..

– Так и есть! Ходят даже слухи, что за последние семь дней пропало более десяти человек. Нет ничего необычного в том, что в этом лесу появились монстры, они, похоже, спустились с горы. Одни только проблемы.

Хозяйка выдохнула и понурила плечи. Вероятно, Призрачные Волки появлялись вдоль тракта и нападали на путешественников и купцов, слухи об этом обязательно распространились, и количество посетителей Светочи постепенно начало уменьшаться. Не имея другого выбора, феодальный лорд послал авантюристам неотложный запрос. Искатели приключений были полны энтузиазма по поводу высокой цены на мех, но, кажется, не все дела шли хорошо. Об этом Елена узнала во время разговора с хозяйкой, затем решила пойти в свою комнату. Поместив свой багаж возле кровати, и сняв плащ, она решил прилечь. А Августин тем временем, сделал доже самое, что и Елена.

Вскоре после этого Аврора стуком дала о себе знать и вошла в комнату. На ней до сих пор был ее серый плащ, но зайдя в комнату и полностью затворив дверь, капюшон она все же сняла, затем встряхнула своими снежно-белыми волосами, чтобы должным образом уложить их. Обнажилась белая кожа, а ее обычно волевые золотистые глаза, смотревшие на Елену сейчас, казались немного мрачными. Выражение ее лица показывало, что она о чем-то беспокоится, но, ничего не сказав, Елена просто ждала, пока она начнет.

– …Августин, Елена, можем ли мы завтра остановиться возле границы леса?

После некоторого периода молчания, обратилась она с такой просьбой.

– Хмм? Мы доберемся до Хобена, если поплывём на корабле через восточный порт, мне так сказали… Но твоя причина в другом, так ведь?

Аврора кивнула на мой вопрос и спокойно заговорила о своей цели: – Это связано с призрачными волками, о которых недавно говорили авантюристы… Если это возможно, я хотела бы достать один из хвостов… Могли бы мы завтра сделать небольшой крюк?

– Согласно нашей договоренности, я должен помогать Авроре во всех ее начинаниях. Если ты говоришь, что хвост волка важен, то мы готовы помочь без колебаний.

Елена и Августин кивнули, показывая, что готовы выполнить ее пожелания. Похоже, одного кивка, в этом случае, будет достаточно для ответа. Однако такой хвост довольно сложно достать, ведь волки умеют создавать несколько своих иллюзий, от чего во время боя становится трудно отыскать настоящего. Монстр, способный использовать теневое клонирование…

В одиночку Аврора смогла бы справиться с одним из них, но этот монстр охотится в стаях, а это означает, что противников будет несколько. Оттого, что эта ее просьба не была связана со спасением женщин, Аврора погрузилась в противоречия, ведь обычно недостижимый материал теперь был прямо перед ее носом. Единственной ее мотивацией был подарок, никакой другой причины просто не было. Принимая во внимание силу монстров, по отношению к ним она не могла позволить себе проявить небрежность.

– Ну, если сократим путь через лес у подножья горы, мы сможем попасть в Хобен уже завтра.

– Спасибо вам, Августин и Елена.

Как только план на завтра был утвержден, румянец на щеках Арианы уменьшился, и она поблагодарила меня. Хотелось бы наблюдать за ее смущенным лицом немного подольше, но сейчас она смотрела на меня своим обычным твердым взглядом, так что я остановился на этом.

– Тогда, пошли, купим себе ужин… и еще что-то на завтра. – Бормотанье Елены о еде.

– Ага! – Августин согласился с ней.

Когда они шли по темнеющей улице, они задавался вопросом – что можно купить из еды?

Рано утром следующего дня мы покинули гостиницу и, выйдя из Светочи через западные ворота, направились в сторону леса. Поначалу Аврора, Августин и Елена шли вдоль леса по тракту, но затем они изменили свой маршрут на запад-север в сторону горы. Обычно, для безопасного ориентирования в лесу потребуется компас, но это относится только к тем случаям, если вас не сопровождает кто-нибудь из лесного народа. К слову, Аврора совсем не колебалась, продвигаясь вперед. Лес женщин был наполнен неплотным туманом. Ведь чем дальше мы проникали в лесную чащу, тем плотнее становилась окружающая растительность. В конце концов, Лес женщин – это древний лес, берущий свое начало от огромных старых деревьев в самом его центре. Где-то к полудню Аврора, Августин и Елена наткнулись на хорошее место, чтобы отдохнуть и насладиться купленной вчера в Светочи пищей: вяленым мясом, копченым картофелем, сушеными яблоками и грецкими орехами.

Все это вышло им в три серебряника, вот только одни лишь яблочки обошлись в одну серебряную монету. Но так как кошели, хранящиеся у Августина в багажном мешке, были набиты больше чем тысячей золотых каждый, проблем с деньгами не наблюдалось.… И все же расходы на еду и гостиницы стоит поумерить, ведь и такие сбережения не безграничны. С тех пор как мы купили яблок, Елена бродила вокруг Августина и Авроры с тоскливым видом. Теперь Елена с упоением кушала свое яблоко, а Августин, принялся за свою собственную еду. С помощью “Пламени” Августин попытался разогреть свой копченый картофель. Однако от него остался лишь кусочек угля в его руке: похоже, жар оказался слишком сильным.

Аврора же, должно быть, умело разогрела еду с помощью своей духовной магии, потому как, сидя рядом с Августином, торжественно ее уминала. Грызя сгоревший картофель, Елена в голову пришла мысль, что стоит попрактиковаться в контроле выхода её магической силы. Их поход через лес под руководством Авроры продолжился, после того как с обедом было покончено. Только Августин задавался вопросом о том, насколько долго они уже блуждаем по лесу, он заметил, что исчезло щебетание птиц, а с ними крики других животных. Лишь шелест листьев нарушал тишину. А когда и другие это заметили, Аврора опустила поклажу на землю, тогда как Елена обернулась вокруг своей оси. Тем не менее, сейчас не время для неспешного комментирования происходящего.

Сбросив багажный мешок, Елена, Аврора и Августин потянулись к поясу за мечом, одновременно выхватывая Щит. К шелесту листьев начали примешиваться звук приближающихся шагов. На высокой скорости они неслись к ним со всех сторон. Чтобы прикрыть свои слепые зоны, они втроём встали спиной друг к другу. Внезапно качнулся кустарник, и оттуда выпрыгнула группа больших белых волков. От головы до кончика хвоста их длина составляла метра два с половиной. Они обнажили клыки в Августинову, Еленину и Аврору сторону. Один из волков прыгнул на Елену. В ответ Елена взмахнула мечом, разрубив волка на две части, при этом, совсем не ощутив сопротивления. В следующий момент тело разрубленного зверя полностью рассеялось, а сзади на Елены уже кинулся следующий.

– Что? – Елена удивилась от такого пойма врасплох.

Когда только заканчивал удар, волку удалось приблизиться вплотную, и он уже готовился вонзить в Елену клыки. Елена сделал шаг назад, чтобы вернуть равновесие, как он, вдруг, завыл. Все еще пытаясь вернуть равновесие, Елена ощутил сильный удар по державшей щит руке – два других волка накинулись на неё. По ним сильно прилетело щитом, но они развеялись, как и прежде, так что единственное, чего Елене удалось добиться – это проделать широкий взмах. Пока Елена была занят этой атакой, другой волк воспользовался возможностью и укусил её за державшую меч руку, попытавшись ее отгрызть.