После этого мы втроём смотрели, как внутрь прошла Аврора, и пошли вперед. Вскоре на стене отыскалась лампа. Сил осторожно взял ее в руки.

– Подождите немного, пока я ее зажгу.

И только паренек достал кремень, чтобы выбить искру, Аврора протянула палец над лампой и пропела короткое заклинание: – Огонь.

Небольшой огонек, словно зажигалка, возник на кончике ее пальца, и она воспользовалась им, чтобы зажечь масло в лампе.

– Вау, так старшая сестренка тоже волшебница.

Сил оживленно говорил восхищенным голосом, на его лице читалось удивление. Аврора отмахнулась, словно ничего особенного не произошло, а затем, оглядываясь по сторонам, спросила паренька о канализации: – Как далеко отсюда находится замок лорда?

– Хмм, нам еще придется немного пройтись. Смрад в глубинах, ну, очень сильный, так что вам следует подготовить себя к этому.

Высказав предупреждение, Сил взял лампу и последовал дальше в тоннель. Честно говоря, у Елены появилось ощущение, что они исследуют подземный лабиринт. Им не пришлось идти через неочищенные сточные воды – по обе стороны канализации тянулись проходы, шириной как раз для одного человека. Стены канализации были выстроены из кирпичей и установленных через равные промежутки опорных балок. Благодаря этому туннель напоминал угольную шахту. Сил все так и вел Елену, Августина и Аврору изгибами и поворотами туннеля, а ужасающий запах продолжал наполнять Еленин нос. Наконец, мальчик остановился.

Это место не сильно отличалось от водосборного коллектора, через который они недавно пробирались, разве что отсутствием пути дальше. Но тут Сил принялся медленно простукивать кирпичную стену, пока, наконец, не услышал какой-то неуместный звук, а затем надавил на нужный кирпич. Внезапно раздался странный щелчок, и часть стены сдвинулась в сторону, открывая еще одну темную комнату. Благодаря лампе Сила, Елена смогла увидеть длинную спускающуюся вниз лестницу, ведущую в сырой и влажный коридор. Через проход, куда вела лестница, мог пройти только один человек, а другой его конец соединялся с еще одной лестницей.

Пока Елена, Августин, Аврора и Сил спускались вниз, никто не проронил и слова. Только звуки наших бесконечных шагов раздавались в этом влажном проходе, делая атмосферу еще более мрачной. Вскоре они достигли противоположной лестницы, ведущей в небольшую комнату с несколькими стульями и столом. При свете лампы можно сказать, что это какой-то секретный бункер.

– Лестница в задней части соединена с замком феодала…

Сил неловко рассказал о лестнице, затем опустил свой взгляд в землю. Почувствовав, что Сил колеблется, Елена поднялась по лестнице и взглянула на потолок. Там находилась закрывающая проход прямоугольная панель, вероятно, служившая входом в замок. Должно быть, это - скрытый проход для бегства лорда в случае возникновения чрезвычайной ситуации. После того, как Елена осмотрела панель, к ней подошел Сил и низко поклонился.

– Мне очень жаль, госпожа Елена! Я не хотел обмануть вас, просто пребывал в отчаянии, надеясь излечить травмы Шии! Но все же я привел вас к замку лорда! Да и есть у меня идея, как можно…

– О! Судя по всему, по другую сторону панели находится складское помещение.

Пока Сил продолжал говорить о чем-то несуразном, Елена подняла потолочную панель и, оглядываясь по сторонам, непроизвольно выкрикнула. Комната, в которую Елена заглядывала, похоже, находилась за замковой стеной. Внутрь нее проникало алое сияние заходящего солнца, а все предметы покрывал толстый слой пыли.

– Отсюда у нас получится проникнуть в замок.

Оглянувшись назад, Елена увидела Сила, стоявшей с открытым ртом, словно золотая рыбка. Он смотрел на меня таким взглядом, как будто не мог во что-то поверить.

– Все нормально, Сил?

– А? Госпожа Елена?! Эту панель не смогли поднять даже двое мускулистых мужчин. Как?

Паренек выглядел, словно голубь пред кормушкой, так быстро его голова вертелась по сторонам, переводя взгляд то на меня, то на панель.

– На самом деле, для меня это вовсе не проблема.

– По-подождите минутку! Вы прямо сейчас собираетесь проникнуть в замок?

По-видимому, Силу наконец-таки удалось перезагрузить свой мозг, и теперь он пытался разобраться в наших действиях. Услышав его вопрос, Елена развернулся в сторону своих спутников, увидев Аврору сидящую на одном из маленьких стульев, что находились в комнате. С небольшим кивком она поднялась на ноги и подтвердила наши намеренья.

– Это необходимо для наших поисков, поэтому мы вторгнемся в замок тотчас же.

Удерживая Понту у своей груди, девушка уверенно встала перед ведущей к замку лестницей.

– Подождите, постойте! Если вы с госпожой Еленой войдете в замок сейчас, то поднимете много шума!

Несмотря на свое маленькое тело, Сил бросился преграждать путь Авроре и Августину.

– Даже если ты твердишь, что появятся проблемы, но не войдя в замок, мы не сможем выполнить нашу задачу.

Угрюмым тоном сказала Аврора, обращаясь к мальчику, выставившему руки в ее сторону. Этот паренек раскрыл нам местонахождение тайного прохода в замок, но теперь он уговаривает не пользоваться им. Аврора - женщина воин с четко поставленной задачей, неудивительно, что теперь она выглядит немного раздраженной.

– Сил, если у тебя есть причина, почему нам нельзя продолжать, то выскажись.

Елена закрыла панель и села на ступеньки, послушать, что же он скажет. Пока Сил перебывал в раздумьях, его взгляд беспокойно бегал по сторонам, прежде чем он снова начал говорить: – Хобен уже страдает от высоких налогов… Из-за такой необоснованной платы после болезни умерли мои родители… Горожане планируют начать восстание… Однако прямо перед осуществлением плана был убит другой феодал. Как результат - сильно возросла охрана города и замка…

Услышав слова парнишки, Елена неловко посмотрел вниз, а по глазам Авроры было видно, что она растерялась. Увеличение числа охранников в этом городе произошло из-за действий Авроры, а именно - убийства феодала. Лорд Хобена, вероятно, боялся внезапного нападения Женщин. Убит лорд, продававший женщин, так покупатели этих рабов, естественно, начнут действовать более осторожно.

– Потребовалось много денег, чтобы усилить охрану, в результате чего налоги возросли еще больше… Человек, рассказавший мне об этом проходе – один из зачинщиков восстания. Но в связи с увеличением охраны, они должны были изменить свои планы в целях безопасности. Да и как они думали, панель человеку поднять не удастся…

Объясняя ситуацию, он все продолжал смотреть на Елену, будто ему было трудно говорить. Безусловно, если бы кто-то пробрался в эту лазейку до начала восстания, то впоследствии охранники заделали бы этот проход. Сил говорил, что данное место, показанное нам в качестве награды, непригодно для использования, он думал, что Елена расстроится, когда не смогу открыть его. Вместо этого он даже приготовился предложить мне другую награду. В любом случае, если бы лорда Назарска не убили, то восстание прошло бы по плану, был даже шанс, что восставшие освободят женщин…

Повернувшись к Авроре, Елена увидела, как та, присела на пол, а Августин стоял позади неё. Некоторым образом они также несут ответственность за это, так что не можем просто сказать «нет» способу исправить обе эти проблемы…. По крайней мере, Елена так думала.

– А если мы проникнем в замок, используя восстание в качестве прикрытия?

В то время как повстанцы попытаются свергнуть феодала, Елена, Августин и Аврора используем этот путь, чтобы попасть внутрь замка. С развернувшимся за стенами восстанием, они могли бы без особых проблем заниматься поиском женщин. Выполним нашу работу в самый разгар неразберихи, и не нужно будет бояться преследования.

– Я особо не возражаю… Так, когда начнется восстание?

Настроение Авроры, казалось, улучшилось, и, ожидая ответа на свой вопрос, она скрестила руки на груди. Безусловно, возникнет проблема, если дата восстания была запланирована, например, на январь или еще позже.