– Мы раньше, чем ожидалось… выходит, мы возьмем этого мужчину с собой?

Диана мимоходом задал Авроре тихий вопрос, пристально глядя на меня, пока Августин пытался притвориться, что на самом деле присел отдохнуть, а не преклонил колено.

– Благодаря его помощи удалось избежать непоправимого… У него также есть другие обстоятельства, требующие встречи с старейшиной Иваново.

– …Не сильно беспокой старика…

Диана прямо ответил Авроре, закрыв затем глаза. Поглаживая свои белые волосы, Аврора пожала плечами и просто сказала: ‘Я знаю’.

– Ну, тогда, поскольку времени у нас не осталось, давайте продолжим.

Вопрос сопровождался толчком в плечо. Слегка кивнув, Августин поднялся на ноги. Елена миловидная девушка, но до сих пор казались способными выжить в дикой природе. Они все направились вглубь леса. Все кроме Августина были женщинами и могли в большей или меньшей степени использовать духовную магию, так что, даже если на нашем пути появиться монстр, он не будет представлять опасности. Когда небо окрасилось красным, а лесные тени сгустились, они, наконец, прибыли в наше место назначения.

Лес сменился поляной, и перед глазами предстала деревня, не отличавшаяся от человеческих поселений. Деревню окружала деревянная стена из брусьев, высотой, возможно, даже превышавшая тридцать метров. Когда они подошли ближе, Елена заметил выгравированный на ней рисунок мыши. Чем дальше смотрел вверх, тем деревянные брусья становились все зеленее. Они стояли вместе без зазоров между собой, возвышаясь над нами высокой стеной. Шипастая лоза широко разрослась вокруг ограждения и покрывала нижнюю часть стены. Благодаря этому стена казалась гигантской зеленой преградой.

Арочные ворота впереди шириной были такими, что через них одновременно могли пройти только два человека, высотой они тоже сильно не отличались. На воротах висела опускающаяся решетка из черного металла, похоже, чтобы сдвинуть ее понадобилось бы много силы. А поверх прохода находилась смотровая вышка с округлой крышей типа плоского цилиндра, что придавала ей грибоподобный вид. Только завидев ворота, четыре девушки радостно к ним побежали. Даже отсюда можно было увидеть фигуры двух стражников женщин, что переговаривались между собой и указывали в них пальцами.

– Хаа, мы, наконец, сделали это.

– Как же я вымоталась.

Сара и Уна, выйдя из леса, тоже выказывали облегчение, так как они, наконец, вернулись домой.

– Откройте ворота! Я Аврора Брита Руслановна! А это Диана Шлыков Михайлова! Мы вернулись с бывшими пленниками женщин! Мне нужно к старейшине!

Аврора остановилась перед воротами и громко представилась, после чего стала спокойно ждать ответа. Вскоре решетка со скрипом начала подниматься вверх, затем закряхтели открывающиеся деревянные ворота.

– Я постараюсь получить разрешение у старейшины, так что, Августин, Елена, вам придется некоторое время подождать меня здесь.

После этих слов она ушла. Диана, Сара, Уна и остальные девчонки тоже прошли в ворота, а наружу вышли две женщины война. Как только их знакомые исчезли в проеме, два стражника вышли и встали перед входом. Один из них осматривал на них, тогда как глаза другого остановились на Елене. Августин и Елена отошли немного в сторону от ворот, скинули на землю мешки с вещями и присели, ожидая возвращения Авроры.

Пока Елена размышлял о всяких пустяках, наблюдая за природой, небо успело потемнеть. Прошло около получаса. Желтый свет из сторожевой башни прогонял окружающую темноту. В конце концов, в освещаемых воротах появилась Аврора.

– Августин! Елена! Я получила разрешение старейшины! Проходите!

Последовали ее зову, они встали на ноги и, закинув мешки с вещями на плечи, пошли к воротам. Елена нетерпеливо пошла за Августином. Следуя за Авророй, они прошел под решеткой. Стены здесь оказались толщиной в пять метров. Пройдя вовнутрь, им, наконец, удалось попасть в деревню Иваново. И то, что Августин и Елена увидели, вызвало у них странное впечатление. За стеной раскинулись поля зерновых культур, просторные пастбища для домашних животных, а также везде наблюдались деревянные дома. В отличие от других домов эти были грибообразной формы. Каждый дом имел окружающую его деревянную террасу и поднимающийся вверх навес крыши. Несущие колоны строений покрывали уникальные рисунки, позволяющие взглянуть на культуру этих женщин.

Умиротворенный вид: под ногами был красиво выложенный каменный тротуар, а через ровные промежутки стояли уличные фонари, так что даже не приходилось беспокоиться, куда ступаешь.

Из того что они увидели, качество жизни здесь было не хуже чем в других городах. Следуя за Авророй, Августин продвигались по поселению, а двое воинов из караульного поста у ворот тихо шли за ними. Вероятно, они присматривают за ними. Через некоторое время, они, наконец, прибыли к месту назначения. Они предстали перед огромным деревом,.. нет, это было и дерево, и здание. Между толстыми корнями огромного дерева уютно устроился большой особняк. Это здание наполовину было естественного происхождения, наполовину искусственного, но Елена и Августин понятия не имели, как оно было сделано. Вместе с тем, освещая пространство вокруг, из ряда открытых окон раздавался свет, что в сумерках только подчеркивало величие здания.

– Это – дом старейшины. Входи.

После своих слов Аврора открыла входные двери, побуждая их войти. Но, прежде чем Августин успел сделать шаг, Елена уже проскользнула внутрь. Войдя в двери, Елена очутился в просторном атриуме. По кругу которого возвышаются огромные колонны. Вся эта конструкция тянется вверх на три этажа. Прямо напротив входа находится коридор с множеством дверей по всей длине. На второй этаж вели лестницы, находящиеся по сторонам зала. По всему особняку были установлены светильники, освещающие комнаты теплым светом. Даже интенсивность освещения отличалась по сравнению с масляными лампами, что использовались в городах.

В центре зала стояли две женщине, Аврора же остановилась в стороне. Одина из женщин имел светлые волосы, и на вид ей было около тридцати лет. Приподняв одну бровь, она внимательно наблюдал за Августином. Женщина была одета в наряд, подобный тем, что носят синтоистские жрецы, и отличался только нанесенными на него своеобразными символами. Вторая, как и Аврора, являлась обычной женщиной, она имела длинные белые волосы, заплетенные и уложенные за лиловой шеей. Одета она была в традиционную одежду, и Августин заметил, что два ее выпирающих холмика были побольше чем у Авроры.

– Это ты Августин? А ты Елена? Приветствую вас в нашем доме. Я Доминика Брита Павловна, старейшина этой деревни. Кажется, вы хорошо заботился о моей дочери, – Представилась мужчина, протягивая мне руку.

Чувствовалось, что от её слова Авроре было немного неудобно. Хотя единственное что ее выдавало, это легкое дрожание плеч. Августин взял руку матери Авроры и сделал всё по этикету – этот этикет не отличался от нашего. А Елена пожала руку матери Авроры. Конечно они были удивлены, что Елена отошла от этикета.

– Большая честь встретить вас, леди. Мое имя Августин, я – путешествующий авантюрист.

– А моё имя Елена, я тоже путешествующая авантюристка.

– Ах, нам не стоить вести беседу в таком месте. Давайте пообщаемся на втором этаже во время обеда.

Старейшина Иваново Доминика предложил продолжить разговор на втором этаже. Они согласились и последовал за ней наверх. На втором этаже был большой зал, служивший в качестве столовой. Вокруг деревянного стола были расставлены стулья, а кухня, судя по всему, находилась немного дальше. Оттуда доносились восхитительные запахи.

Елена уселась, быстро подойдя к стулу и поставив свой багаж возле ног. Августин тоже присел на место, указанное Доминикой, и поставил свой багаж возле ног. Галка сказала, что рагу уже готово и направилась в кухню. После того как Аврора села на свое место, Доминика также уселся за стол и слегка опустил голову.

– Дочь мне поведала о сути ситуации. От имени всех женщин прими нашу искреннюю благодарность. Никогда бы не подумала, что существует кто-то, способный использовать магию лечения. И даже несмотря на то, что ты проявил неожиданную помощь…. – Почесывая затылок, Доминика криво улыбнулась. – Если бы были равные права или не было их, дворяне Атланты все равно пренебрегали им. Даже если их убить, они не вправе жаловаться на это!