Демон недовольно цокнул языком. Залез куда-то под свое сиденье, вытащил оттуда флягу. Полил немного на мои ступни. Пахнуло спиртом.

– Ай! – взвыла, принявшись сучить ногами. – Больно!

– Толченый лист целебного кактуса помогать. Вечером не болеть, – пообещал он.

Воин бережно снял повязки, налил еще своего пойла, щедро сдабривая разодранные от ходьбы раны. Чтобы хоть как-то отвлечься, я решила заняться восполнением пробелов о новом мире и начала с языка. Косноязычное общение действовало на нервы не хуже новой обстановки, поэтому я задала наводящий вопрос.

– А временные формы в вашем языке есть? Например, будущее время: вечером не будет болеть. Мы выражаем с помощью слова «будет». Или прошедшее время. Спрягаем глагол с помощью окончаний. У вас тут с ними не очень, как я могу наблюдать. – Норг увлеченно наносил мазь на мои пальцы.

Он покачал головой.

– Не знать…

– Не знаю, – поправила его, – как с «люблю».

– Понимаю.

– Отличная работа! – похвалила мужчину, – так общаться с тобой гораздо приятнее.

– Я предпочита-ю говорить иначе. Я дела-ю, – сообщил Норг. Теперь я была вся обмазана мазью, и его простые слова, произнесенные очень старательно, заставили меня задуматься.

Что ж, на Земле тоже встречались мужчины, предпочитающие дела болтовне. Здесь ничего удивительного. Только язык отражает сознание, это знают все лингвисты и антропологи. Скудный слог, отсутствие грамматики – все это говорило о низкой ступени развития общества. Не удивлюсь, если домом Норга окажется пещера.

Как же я сильно ошибалась, применяя к этому миру земные стандарты.

– Твоя грудь никому не показывать. – Он кивнул на Рубин. – Опасно.

Эм… понятно, что ничего не понятно. Только прикрыться-то нечем, порвал он мою единственную майку.

– И чем мне прикрыться? – Я растерянно оглянулась вокруг.

Норг горестно вздохнул. Пересадил меня на свое место, отошел к дальнему бортику сиденья, сильно пригибаясь, потянулся и оторвал часть балдахина, служившего прикрытием от солнца. Кусок получился крупный, но воин, кажется, убил сразу двух зайцев: и меня придумал во что завернуть, и бегство мое в дальний угол, готовый расплавиться под солнцем, исключил. Хорош.

– Держать, – отдал мне.

– Держи, – исправила я. – Когда даешь кому-то вещь, нужно говорить «держи» или «возьми».

Воин кивнул. Мол, принял к сведению. Я замотала красно-коричневую ткань вокруг груди, прикрывая плечи и живот. Получился недурной такой топ. Сделала мысленную отметку, что лицо и голову меня прикрыть не просили.

Скорпион остановился.

– Мы дома, – сказал Норг, а потом легко спрыгнул со своего скорпиона. Остановился внизу, подав мне руку. – Держи.

Я посмотрела вниз. Не песок… камень. Черный и блестящий. Похожий на стекло. Ассоциация вышла неловкая. Пирсинг в головке красивого члена мигом вспомнился моему мозгу, прилично перегревшемуся на солнце…

– Высоко. Я боюсь, – призналась, испуганно посматривая вниз. – И ноги болят.

Норг вздохнул. Залез на несколько ступенек, а потом мой мир резко перевернулся. Он закинул меня на плечо! А на другом потащил половину туши несчастного монстра, почившего днем.

– Эй! Так неудобно!

Я начала вилять задом, стараясь слезть, но получила только легкий шлепок по месту, где была дырка. Поняла, что туда Норг забыл наложить мазь. Возможно, сделал это нарочно. Тогда немного присмирела и стара рассматривать место, куда мы приехали.

А приехали мы… к вулкану. Остывший, испещренный окнами, лестницами и парапетами. Величественный антрацитовый дворец, выточенный из цельной горы. Не пещера. И совсем не примитивно. Местами в окнах горел свет, где-то играла музыка, слышался клекот скорпионов, радующихся корму, который им бережно насыпал мужчина в черной ливрее. Только вот незадача. Увидеть, кто встречал Норга, я не могла. А было это очень интересно, потому что…

– Он приехать! Принц приехать! – заголосили на разный манер женские голоса. Мягкие, звонкие, наполненные восхищенными вздохами. А когда раздался другой голос, низкий, до безумия эротичный, в котором даже неправильно выстроенные фразы звучали как намек на секс, я совсем ошалела.

– Муж вернуться с охоты со славной добычей. Благодарить его всеми частями тела и делать приятно…

Судя по звукам, женщина подошла к Норгу. Тот довольно хмыкнул.

– Ублажать меня. Сначала мыть. Это в отдельную комнату.

– Отдельный? – переспросила дамочка, не понимая, почему ее благоверный вдруг стал изъясняться иначе.

Меня поставили на черный гладкий камень. Точно лучше песка. Но вот демоница, что встречала своего мужа, явно не оценила того, что притащили вместе с трупиком скорпиона. Ее темная кожа светилась в сумерках этого мира, который уже занимался красным заревом. Темно-синие глаза угрожающе сверкнули, она вся недовольно съежилась.

– Она быть моя жена, – бросил воин словно ни в чем не бывало.

Судя по тому, как демоница с короткими милыми рожками пыталась спрятать истинные эмоции, здесь многоженство вряд ли было сильно распространено. Хотя гарем девиц, посматривающих с обожанием на принца, сказал мне о многом.

– Нет! – не ожидая от себя, вдруг сказала я. – Не жена!

Скрестила руки на груди, уставилась в спину мужчине, собравшемуся уходить. Норг обернулся мгновенно.

Красные глаза зажглись лавовым огнем. Во дворе вулканического замка разыгрывалась немая сцена. Довольная рожа демоницы с темной кожей, пугливые вздохи группы девиц, ошарашенные мужчины, встречающие хозяина после охоты. Все они смотрели на меня.

Я с вызовом запрокинула подбородок.

– В моем мире женятся только после свадьбы! Более того, только тогда, когда невеста примет предложение!

Не знаю, какой петух клюнул меня в мягкое место, но, когда я поняла, что не буду единственной и любимой женой, мне так захотелось повредничать. Ведь меня никто не спрашивал, более того, поставили перед фактом!

– Молчать, женщина! – угрожающе зарычал демон.

И я испугалась.

– Амира, я передумать. Отвести это ко мне, – скомандовал он. – Ублажать, мыть. Будет ты.

– Будешь, – пискнула, наткнувшись на огненный взгляд.

Нервно сглотнула. Кажется, я разозлила зверя. И кто за язык тянул? Видимо, тот самый петух, что до этого клюнул. Я беспомощно оглянулась, но в глазах демоницы разглядела только… радость? Не поняла. Она что, рада, что Норг выбрал меня вместо нее? Разве в гаремах не принято ненавидеть друг друга и стремиться попасть в комнату повелителя всеми способами? Девчушки, у которых рожки едва наклевывались, тоже дышали с облегчением.

Что-то мне совсем это не нравилось.

Но отступать было поздно, поэтому я, гордо неся голову и поскальзываясь на гладком черном камне обмазанными мазью ступнями, скромно шла за Амирой, когда та сделала жест последовать за ней. Никто больше не сказал принцу ни слова. Сам он задержался, сгружая вторую половину туши на землю. Не нужно было обладать антропологическими знаниями, чтобы заметить одну бросающуюся в глаза деталь: Норг был самым крупным мужчиной из всех, кто вышел его встречать. Это наталкивало на определенные мысли, но пока я решила не сильно погружаться в них.

Меня вели по теплым ступеням вулкана.

– Ты не быть из Черных Песков, – вдруг сказала демоница. – Принц оказать тебе большая честь.

Если благосклонность его заключалась в том, что я должна ему страстно мастурбировать, то давайте пропустим этот шаг…

– Разве ты не хотела быть с ним сейчас? – решила спросить у демоницы. Та резко остановилась и, стоя ко мне спиной, ответила:

– Никто не хотеть. Я быть жена. Это быть моя работа. Пустыня наступать.

Прозвучало зловеще. Кажется, в интимной сфере их правителя крылась некая закавыка, которую я не понимала. И причем здесь пустыня?

Дальше мы шли молча. Внутри замок напоминал пещеру: черные стены, темные двери, банки с каким-то шебуршившимися жуками освещали коридоры. Светящиеся тельца жужжали довольно навязчиво, но давали достаточно света. Наконец, Амира остановилась у одной из дверей, приоткрыла ее, ступила вперед.