Эти мысли пролетали одна за другой пока гриоруа́нка выбиралась из самого дальнего квартала Торговых площадей.

Здесь всегда нужно было глядеть в оба. Полиция в дальних кварталах не появлялась, потому нелегалы со всех миров отдыхали здесь. Захмелевшие маги без регистрации признавали только один закон – силу. Сэна́м могла за себя постоять и давно не боялась Грязных рядов, но сегодня неприятности было совсем не нужны.

Она плотнее застегнула чёрный плащ, накинула капюшон с красным подкладом, и максимально тихо прошептала увеличивающее заклятие. Кожа тут же обрела серо-зелёную окраску, покрылась волдырями и густой слизью. Предметы вокруг стали казаться меньше. Вместо одобрительных слов из пасти вырвался рык и зловонное дыхание падальщика.

Теперь все вокруг будут считать, что она – билиа́гин. К туповатым громилам никто не подходил. К тому же, даже пятилетний малыш понимал, что у каждого амбала есть хозяин и это довольно искусный маг, раз ему хватило мастерства телепортировать гиганта с отдалённой планеты, да к тому же контролировать его поведение здесь.

Хитрость сработала. На неё косились или с любопытством провожали взглядом все вокруг, и никто не рисковал подойти близко, заговорить. Продавцы при виде грузного здоровяка захлопывали щиты на прилавках, чтобы не привлекать к себе внимания. Так под всеобщий недовольный ропот она добралась до пункта проверки личности.

Определённо, сегодня удача была на её стороне – дежурил Лэн. С ним они росли в одном дворе, вместе таскали сладкие ма́нтулы из огорода тётушки Фреаны, учились в школе и часто вместе смотрели на звёзды, мечтая о взрослой жизни.

Лэн добился всего чего хотел – он носил нарядную форму офицера, держал голову высоко-высоко и наводил порядок. Правда, как выяснилось, мечта оказалась такой себе. Никто не рассказывал малолетнему гриоруа́нцу, что за красивой картинкой жизни полицейского скрывались ежедневная муштра, отсутствие выходных, семьи, да и платили не так много.

В отличии от близких Лэна, Сэна́м никогда не подшучивала над ним. Наверное, потому что она не добилась и трети того, о чём мечтала. Лэн ценил её сочувствие и в благодарность регулярно закрывал глаза на мелкие нарушения подруги, которые та всегда совершала при пересечении границы.

Сегодня нарушение было гигантским. Обрести свой настоящий вид нужно было за воротами и только Лэн мог пропустить её через границу в таком обличии, отметив её имя.

Очередь, как всегда, двигалась медленно. Явись она сюда в своём настоящем обличии, зайти в кабинку таможенника получилось бы не раньше завтрашнего дня.

Нелегалы стояли на приличном расстоянии друг от друга. Каждый опасался подвоха. Когда в конец очереди встал билиа́гин, волшебники заволновались. Сэна́м специально начала безумно вращать глазами, так что белки налились кровью. Остальные восприняли это, как угрозу и через несколько секунд громадный билиа́гин склонился пополам под крышей домика полиции.

Лэн отпрянул от окна и схватился за оружие.

– Хэндехох! – весело прошептала Сэна́м. Эта фраза давно стала их приветствием, кодовым словом и излюбленным приколом. На гриоруа́нском «хэнехох» означало что-то вроде «преклоняюсь пред тобой», а на земном немецком далёкое от почтения «поднять руки вверх».

Об этой фразе им рассказала Марья́т, с тех пор друзья использовали её в качестве кодового приветствия во всех непонятных ситуациях.

– Сэн?! – удивился Лэн, – Ты как здесь? Ты совсем что ли… Ну, ты даёшь…

– Без паники. Просто помоги выйти за ворота.

Лэн покраснел. Он терпеть не мог нарушать правила, злился на подругу и в очередной раз помогал.

– Ту́ик, подмени. У меня тут особенный клиент. Провожу до участка До́зта.

Ту́ик, собравшийся было возразить, увидев билиа́гина, тут же захлопнул окно досмотра перед очередным желавшим покинуть безнадзорную зону. Через пару секунд он уже стоял на месте своего напарника.

Лэн вышел из будки и буквально впихнул огромное жирное тело билиа́гина в гораздо меньший проём.

– И как ты это делаешь?! – восхитился товарищем ничего не подозревающий Ту́ик.

Лэн приложил палец к губам, давая понять, что об этом не стоит распространяться. Напарник пожал плечами и открыл окно досмотра.

– Идёмте смирно за мной! – громко приказал билиа́гину Лэн, чтобы у коллег не осталось ни тени сомнения. Покрытый слизью и волдырями великан закивал головой и громко зарычал. Нелегалы и офицеры в будках вжали головы в плечи. Лэн выхватил дубинку и пригрозил, – И без шуточек! Иначе вылетите из досмотровой зоны.

Скрывшись за углом от взгляда Ту́ика, Сэна́м вернула себе прежний вид. Лэн недовольно, но с восхищением смотрел на неё.

– Вот как ты умудряешься создавать безупречные сложнейшие заклинания перевоплощения и при этом оказаться по ту сторону закона?

Сэна́м широко улыбнулась, потянулась и хлопнула друга по плечу.

– Ты абсолютно прав. Я – идиотка, но намерена попытаться исправить ситуацию. Иду во дворец. Сегодня комиссия будет рассматривать моё дело.

– Не могла другой день выбрать?! – удивился Лэн. – Ка́риот сделает всё возможное, чтобы отказать… Ты же прекрасно знаешь?!

– Да, знаю. – Сэна́м пожала плечами, – Марья́т приказала сегодня быть во дворце. А это единственный легальный способ. Выполняю как могу.

Лэн кивнул и, не требуя дальнейших объяснений, выписал пропуск.

– У меня выходной через две смены, давай встретимся, выпьем по болте́лю, расскажешь, как всё прошло.

– С удовольствием, если Марья́т…

Лэн вздохнул.

– Ладно. Как освободишься, найди меня. Мне пора, там очередь.

Сэна́м кивнула, обняла друга и поспешила покинуть досмотровую зону.

Превратив походный плащ в строгое синее платье, украшенное коричневым поясом с гербом семьи на застёжке, гриоруа́нка отправилась к дворцу.

Погода стояла прекрасная, город утопал в разноцветных гирляндах, флагах и музыке. Таким красивым Энтурио́н бывал только в дни праздничных песнопений.

Дворец королевской семьи занимал площадь небольшого земного города и издали поражал своими размерами и великолепием. Все ближайшие родственники короля и королевы проживали тут же. Каждый член правящей семьи владел своим кварталом домов и занимался государственной деятельностью, к которой был способен.

Сейчас в замке проживало порядка пятидесяти родственников короля Ма́риута и столько же родных его жён – покойной королевы Э́льзы и нынешней королевы Зая́нбы.

Каждый владелец квартала имел право обустраивать свою территорию на свой вкус, потому каждая улочка обладала своим стилем и атмосферой. Неизменным оставался лишь дом всех королей, построенный давным-давно первым королём Энтурио́на – Циле́рием.

С тех пор ни одному из правителей не удалось превзойти великого предка ни в искусстве архитектурной мысли, ни в делах управления государством. Замок Циле́рия напоминал о величии своего бывшего хозяина и по сей день. С четырёх сторон света дворец выглядел как огромный несущийся каргио́н с силуэтом энтуриа́нца на спине.

Самое крупное животное Энтурио́на не имело себе равных в скорости, мощи и реакции. Лишь немногим магам удавалось приручить хищника пустошей. Циле́рий был первым, и его замок рассказывал об этом подвиге всем вокруг. И потому один только вид дома вызывал трепет и уважение энтуриа́нцев.

Сама инженерная мысль постройки восхищала. Защитные стены и башни стояли по краям огромной идеально ровной квадратной платформы. Каждая из сторон ограждения копировала изгибы тела каргио́нов. Широкие и высокие ворота строились из белого камня, создавая эффект наличия лап зверя у замка. Зелёный камень на верхушках башни имитировал голову и рога хищника, а узкие бойницы издали казались глазами. За стенами по центру платформы возвышалась башня – главный Дом короля, построенная из блестящего чёрного отполированного до блеска камня, полностью повторяющая силуэт Циле́рия. Несмотря на свой необычный вид, башня была не менее функциональна, чем другие строения.

В главном Доме проводились все самые важные мероприятия – песнопения, свадьбы, похороны, совещания и общественные суды. Сегодняшнее заседание комиссии не было исключением.