– А то!

– Этаж какой, Михалыч? Не тяни!

Мне, конечно, без разницы, на какой высоте болтаться, но чем выше, тем холоднее, а ветерок к вечеру синоптики обещали приличный.

Б-р-р-р!

– Д-двадцать пятом, – Михалыч топчется, нервно оглядывая нас, и торопливо продолжает: – Ген, Ген, да ты не волнуйся, почти под крышей. Ну, заплатить обещали хорошо, сами понимаете… Новый год, праздник… Ребята тебя спустят сверху, Глеб в люльке подстрахует, и все будет окей.

Он соединяет большой и указательный палец в кольцо и показывает нам. Мы только переглядываемся и идем за снаряжением: работа есть работа. Собираемся быстро. Михалыч, чувствуя вину, крутится рядом и дает ненужные советы. Когда выезжаем к бизнес-центру, в воздухе уже кружится первый снежок.

– И дались им эти гирлянды! – ворчит Серега. Он крутит баранку, нервно посматривая в окно. – Раньше не могли повесить? Нормальные фирмы с конца ноября украшать здания начинают.

Вдруг визг тормозов бьет по ушам, и тут же оглушают вопли клаксонов. Серега резко давит на педаль, машину заносит. Нас размазывает по стенкам, я больно ударяюсь затылком о стекло. Глеб стонет, Тимур кроет трехэтажным всех вокруг. Наконец Серега выравнивает движение, и наше авто застывает у бордюра.

Глеб тут же опускает стекло и орет:

– Куда смотришь, коза?

– Таким идиоткам права за взятки дают? – поддерживает его Пашка.

Я тру затылок, где наливается шишка, и тоже выглядываю. Рядом с нашим микроавтобусом застыла маленькая красная Шкода. Из окна смотрит вверх яркая брюнетка и сверкает черными глазами, в которых больше злости, чем страха.

Девушка открывает дверь и выходит.

Ба! Да она еще и в шубке Снегурочки. Вот это праздник, Новый год! Будь он неладен!

Она вытаскивает из сумочки телефон. Лицо спокойное, ни один мускул не дрогнет.

– Вы куда хотите позвонить? – напрягается Михалыч.

– В полицию. Вы спровоцировали ДТП, несите ответственность. А еще оскорбляли меня.

– Мы? – завопили мы дружно. – Мы пострадавшая сторона.

– В каком месте пострадавшая? – иронично улыбается девчонка. – Столкновения не было, у меня реакция лучше, успела вывернуться.

– Что? У тебя? – теперь возмущается Серега.

Ситуация принимает комичный характер. Микроавтобус, полный здоровенных драконов, гнобит не по-детски какая-то пацанка.

Приятели тут же расстегивают ремни и вываливают наружу. Большие, мощные, они почти на голову возвышаются над девушкой. Я остаюсь в салоне: болит голова, да еще и в задницу врезаются проклятые трусы, не до выяснения отношений.

Но девушка спокойно окидывает всех взглядом, а потом вдруг щелкает камерой телефона.

– Ты, коза, что творишь? – взвивается горячий Тимур и дергается к ней.

– Защищаю себя. Имею право.

– Так, заткнулись все! – рявкает во все горло Михалыч. Маленький-маленький, а силу над нами имеет. Он протягивает незнакомке визитку. – Девушка, позвоните мне, мы уладим конфликт, а сейчас простите, торопимся… заказ.

Незнакомка снисходительно кивает и садится в машину. Миг, и красная Шкода, мелькая габаритными огнями, скрывается за поворотом.

Приятели, ворча, загружаются в минивэн.

– Михалыч, зачем спустил все на тормозах, – ворчит Глеб.

– А ты хотел заказ ночью выполнять? – Михалыч щелкает ногтем по циферблату наручных часов. – Время, драконы. Время!

– Таких борзых учить надо.

– Ген, подтверди, – бьет меня кулаком в бок Пашка. – Чего молчишь?

– Отстань! Башка и без вас раскалывается.

К бизнес-центру подъезжаем, когда начинается небольшая метель. Ничего опасного, просто снег стал падать плотнее, да ветерок усилился. Поднимаемся в офис компании, там во всю суетится обслуга ресторана, накрывает столы. Огромный бородатый мужчина, похожий на медведя, идет к нам косолапой походкой с распростертыми объятиями, Михалыч едва успевает увернуться.

– Я Григорий Иванович. Ждем-с, ждем-с, босс уже извелся.

– Раньше не могли заказ оформить? – бубнит под нос Серега. – Все к празднику готовятся, а мы пахать должны.

– Не гони пургу! – шикает а него Глеб. – Ген, ты в люльке или я?

– Давай ты.

– Лады.

Я молчу, мечтаю побыстрее справиться с заказом и свалить. Мы уже стоим на плоской крыше, друзья устанавливают оборудование, навешивают вдоль стен здания веревок, страхуют нас с Глебом стопроцентно-надежным способом. В люльку бросают коробки с фонариками. Надо быстро развесить их по окнам, а провода с включателями в форточку спустить.

– Готов? – спрашивает Глеб.

Я ложусь животом на плоскую, припорошенную снегом крышу, и смотрю вниз. Улица сияет огнями, люди отсюда кажутся муравьями, спешащими по своим делам, машины плывут сплошным потоком. Там, внизу, жизнь, цивилизация, а здесь над нами только мрачное небо. И оно притягивает, зовет, манит не на шутку. Так и хочется расправить крылья и взлететь.

Увы!

Ни разу этого не делал даже в детстве. Хотя крылья чесались, когда росли, но отец сурово сказал:

– Забудь, сын. Не стоит пугать обычных людей. Они уже и не помнят, что когда-то в мире жили драконы.

Глеб забирается в люльку, ее спускают. Я наблюдаю, как она болтается возле нужного окна, но не стоит на месте, а раскачивается: туда-сюда. Ветерок знатный задувает.

– Ген, твоя очередь.

Я крепко хватаюсь за веревку…

Михалыч поднимает руку и резко опускает ее, давая команду. Я проверяю слуховую гарнитуру, по которой буду получать команды, мобильник на поясе, висит там для всяких форс-мажоров, и начинаю спускаться. Дело, в общем-то, нехитрое, привычное: оттолкнешься ногами от стены – нажмешь на карабин – метр вниз и сползешь. И так далее.

Здание тридцатиэтажное, нужный офис на двадцать пятом этаже. Ну, думаю, доберусь не торопясь, минут за пять, вместе с Глебом выполним работу, и свободны. Все четко распланировал, и даже ветерок не мешает, под комбинезон не забирается, правда, веревку раскачивает, но это дело обычное, для альпинистов и вовсе знакомое.

Когда добираюсь до люльки, Глеб уже приготовил украшения. Мы дружно пристраиваем их в нужные места. Пришлось поползать по стене знатно: украшения оказались объемными, да еще и развешивать их нужно было в определенном порядке.

Наконец я собираю все провода в кучку и подаю Григорию Ивановичу, который маячит с обратной стороны окна.

– Все, можем подниматься? – спрашивает Глеб.

– Погодите, парни, проверить надо, вдруг что-то не сработает.

– Ага, давай, – машет согласно Глеб.

Я вишу в воздухе, держась рукой за люльку, ветерок все же сносит в сторону. А стена, отделанная современным сайдингом, гладкая, как стекло, ни одной зацепки. Впервые жалею, что не обращаюсь в дракона: тот хотя бы когтями бороздит, за маленькие щели хватается.

– Справишься? – волнуется за меня Глеб.

– А куда я денусь, – хмыкаю в ответ.

Григорий Иванович включает иллюминацию. На миг становится светло, как днем, я даже зажмуриваюсь от ярких лучей, бьющих в глаза, и чуть веревку не отпускаю.

– Красиво! – восхищается Глеб. – Мы с тобой, Ген, молотки!

И правда, выглядит все просто волшебно! Айтишники постарались, иллюминация не только мигает цветными огоньками, но и передает информацию. Наверняка и из офиса, и с земли елка, Дед Мороз и Снегурочка, которые приветствуют людей, смотрятся классно.

Завхоз машет через стекло, одобряет работу.

– Поднимаемся! – подает сигнал Михалыч.

Люлька с Глебом едет вверх, я провожаю ее взглядом. Она скрывается на крыше, теперь очередь за мной. Только я берусь за карабин, чтобы ускорить подъем, как порыв ветра бросает меня на здание. Я успеваю оттолкнуться, но цепляю веревкой один из шаров.

– Стоп! Стоп! – кричу Михалычу. – Подождите!

– Что у тебя? – слышу в гарнитуре голос Пашки.

– Зацепился. Сейчас.

Пытаюсь аккуратно снять шар, но только хуже делаю: он закрутился у основания за веревку. Пальцы в толстых перчатках не гнутся совсем. Снимаю их, чтоб половчее ухватиться, сую в карман – неудачно, одна вниз улетает. Провожаю ее взглядом, но метель уже разыгрывается во всю силу, в метре рассмотреть ничего невозможно.