Никогда не думал, что окажусь в такой заварушке под Новый год, но судьба наградила меня отменным сюрпризом.

Ну, это так, предыстория.

История впереди.

За день до Нового года мы с приятелями сидим на работе, составляем список горячительного для праздников. Собираемся отмечать за городом, вот и хотим прикупить всего с запасом, чтобы не пришлось отрываться от застолья. Погулять планируем на всю катушку, с холодцом, оливье и селедкой под шубой.

А на горячее – шашлыки в мангале и подружки в постели. Или рядом. Короче, кто где устроится, того и праздник.

Последняя смена тянется скучно, без заказов: елки нарядили, украшения развесили, иллюминацию обновили. Город замер в предвкушении праздника. Мы тоже.

Пашка с Тимуром режутся в шахматы, мы с Глебом лениво машем кулаками на ринге, а Серега у стола составляет список для «Метро».

– Пиши ящик водки, – басит Глеб, делает хук справа, а потом выдает целую серию ударов, я едва успеваю закрыться перчатками.

– И ящик шампанского для девчонок, – воплю я, уворачиваясь и уже нападая, метя левой в солнечное сплетение Глеба.

Соперник отскакивает. Бросок на меня, выпад левой, успеваю отбежать к канатам, но тут же сгибаюсь, иду на таран. Мы сталкиваемся, обмениваемся короткими и быстрыми ударами, Серега смотрит на нас, улыбаясь.

– Мне кажется, мало бухла, – качает головой он.

Серега вечно сомневается, в результате мы всегда перестраховываемся, и на работу выходим второго января отдохнувшие на всю катушку. Такие, что босс прячется от нас весь день в кабинете.

Еще бы! Толпа огромных драконов с бодуна. Куда ему, человечку, с нами тягаться!

Да-да, мы драконы!

Не те, которые в сказках.

Обычные. Мы остатки древнего племени, давно уже потерявшего свой могучий статус на Земле. Живем среди людей, как одна из национальностей, учимся, работаем, влюбляемся, плодим потомство, которое с каждым новым поколением все слабее: женимся же на обычных женщинах, без дара в крови. Истинность затерялась в легендах и сказках, способность летать забыта. Конечно, обращаться в первородную форму еще умеем, особенно когда злимся, но многие за всю долгую жизнь ни разу даже не попробуют.

Эх!

Но в небо все же тянет…

Вот и выбираем профессии, с ним связанные.

Я и мои друзья – промышленные альпинисты. Сами понимаете, работенка ответственная, опасная, зато адреналинчик гуляет в крови и хотя бы чуть-чуть примиряет нас со скукой бытия.

– Нет, бухла хватит! – заявляю решительно я, пресекая порыв Сереги. – Здоровый образ жизни форева!

– И давно зожником стал, Ген? – вопит Пашка.

– С сегодняшнего дня.

– Ну ты, блин, даешь, Морозов! – восхищается Серега.

– Не продержишься ведь и суток, – поддразнивает Глеб.

– Отвали, – лениво делаю выпад в его сторону.

– Скучные вы какие-то! – кривится Тимур и зевает. – Огня в вас нет. Тычете друг в дружку кулаками без толку.

– И что предлагаешь?

Мы с Глебом настороженно смотрим на него в упор: от Тимура можно ожидать любой ловушки.

– А на спор слабо? – подмигивает он.

– Что ставим? – оживляются остальные.

– Э-э-э, надо подумать, – поднимает палец Тимур.

– Кто проиграет, тот наденет бикини и в нем встретит Новый год, – кричит Пашка и с размаху опускает шахматную фигурку на доску. – Тим, тебе шах!

– Спятил? – орем дружно мы.

– Прикольно же, – смеется Серега. – Зато настоящий бой будет. Бикини я мигом организую.

Рядом с нашим офисом находится магазин нижнего белья. Мимо витрины невозможно пройти спокойно: соблазны сами лезут в глаза и просятся в руки.

– Ну, бро, держись! В труселях ты щеголять будешь, – набычивается Глеб и решительно принимает бойцовскую стойку.

– Не дождешься! На тебя полюбуюсь!

Мы схватываемся намертво. Зрители собираются у ограждения и азартно подначивают.

– Двинь его левой!

– Генка, не стой, шевелись!

– Глеб, справа, дай туда!

Но мы топчемся на пятачке ринга, силы равны, выискиваем слабое место друг друга. И тут Глеб делает ложный выпад и чуть не попадает мне по ребрам, едва успеваю отскочить, но быстро ориентируюсь и хуком в челюсть застаю приятеля врасплох. Он странно хрюкает, кидается на меня, сражается яростно, как истинный дракон, я уворачиваюсь, отступаю и оказываюсь в углу.

– Все, хватит! Сдаюсь! – кричу я, прижатый к канатам. Поднимаю руки и тут же получаю перчаткой в печень. Сгибаюсь пополам и падаю на пол ринга. – Твою ж мать! Глеб!

Дыхание перехватывает, а рядом Серега вопит:

– Раз, два, три… нокаут.

– Не, бро, вы же несерьезно все это? – я сажусь, морщась.

– Проиграл, соответствуй, – хохочет Глеб и подает ладонь, помогая мне встать. – Серега, подсуетись.

Тот мгновенно исчезает, а когда я выхожу из душа в раздевалку, в моем шкафчике лежит красное бикини.

– Какого черта! – реву во все горло, поднимая на пальце недоразумение, которое и трусами назвать нельзя.

– Оцени модельку! – хохочет Тимур. – Как раз для твоего хозяйства.

– Радуйся, что не бабские, – веселится Глеб.

– Ага. А цвет не могли выбрать другой? Меня же Ксюха засмеёт.

Но никто меня уже не слушает.

– Алиса, наш гимн! – приказывает Пашка смартфону.

– Вас поняла. Включаю песню драконов, – отвечает ангельским голоском чат-бот.

Из динамиков тут же доносится:

Под хохот и аплодисменты, прячась за полотенцем, натягиваю на себя бикини: спереди мешочек, сзади треугольник, и все это соединено веревочками.

– Чтоб вам пусто было! – матерюсь сквозь зубы. – Довольны? Можно я хотя бы час в них помучусь, потом сниму?

– Уговор есть уговор!

– Ну, погодите, гады! Я в другой раз на вас отыграюсь! – рычу я и выбрасываю два кулака в разные стороны. Все с хохотом отскакивают.

Дверь резко распахивается, на пороге показывается шеф.

Звонок раздаётся в самый неподходящий момент. Мы с Наташкой уже стояли у двери, чтобы сбежать с работы, и тут это…

Босс сегодня расщедрился, отпустил всех пораньше, готовит какой-то сюрприз к корпоративу, а у нас салон, наряды…

– Что делать будем? – спрашивает Наташка.

– Мы ничего не слышали, – отвечаю я и поворачиваю ключ в замке. – Бежим!

Лифт приезжает сразу, ныряем в кабину, выдыхаем и весело смеемся: настроение отличное. Сегодня вечеринка в офисе, а завтра встречаем Новый год с друзьями. Мне бы только держаться подальше от босса: похотливый козлик давно ко мне ласты клеит: то погладит по плечу, то поправит прядь волос, то положит ладонь на колено. Хоть увольняйся из фирмы. Но не могу, на моих руках больная мама и сестренка. Вот и терплю из последних сил ради денежной и престижной работы в IT компании, но боюсь, что скоро сорвусь.

– Сначала ко мне, – распоряжается подруга.

– Зачем?

– С луком определимся. То платье, что купила ты, никуда не годится. Год Дракона, нужны красные и золотые цвета.

– Это да, у меня нет ни одной тряпки такой. И денег лишних нет.

– Потому и говорю: сначала ко мне.

– А причёски?

– Успеем, сделаем. Не парься. А не сделаем, плевать: все равно красотки.

К проходной шагаем уверенно, с чувством, что удалось вырваться на свободу. Наташка легко пробегает турникет, а я сколько ни прикладываю карту сотрудника к сканеру, проход не открывается.

– Господин! – машу рукой охраннику на ресепшн. – Подойдите сюда!

– Снежинская, тебя босс вызывает, – отвечает за секьюрити Настя администратор.