Как-то Наполеон сказал взятому в плен офицеру: «Вы всегда составляете свои планы за день до сражения, когда еще не знаете, куда двинет свои силы противник, и в этом ваша ошибка». Наполеон указывал на слабое место врага – неспособность быстро адаптироваться к обстоятельствам. Если вы захотите измениться и научитесь приспосабливаться к обстоятельствам, чтобы быть полезным своей команде, тогда у вас всегда будет шанс одержать победу.

Они называли это «Великим побегом». Но он был таковым не потому, что никогда не совершался прежде, – пленные во время войны и раньше убегали из вражеских лагерей. И даже не потому, что для большинства беглецов он закончился ужасно. Великим побег стал из-за своих масштабов, которые, как казалось, делали эту задачу невозможной!

Концентрационный нацистский лагерь для военнопленных, расположенный в 100 милях на северо-восток от Берлина, представлял собой огромное огороженное место, в котором содержалось до 10 тысяч человек. И вот в этом лагере в 1944 году группа заключенных решила бежать. Их целью было за одну ночь устроить побег не менее чем 250 узникам. Это потребовало исключительно тесного взаимодействия между всеми заключенными. Такой необычайный по своей отваге побег прежде еще никто никогда не пытался совершить.

Это была очень сложная задача. Конечно, большой проблемой было выкопать и прикрыть подземные ходы, которые помогли бы людям убежать из лагеря. Заключенные все вместе разрабатывали схемы тоннелей, затем рыли их, укрепляли стенки деревянными дощечками, которые вытаскивали из своих коек, и выносили выкопанную землю просто немыслимыми способами – что требовало особой смекалки. Они накачивали в эти тоннели воздух с помощью самодельных кузнечных мехов; проложили колеи и смастерили тележки на колесиках, чтобы двигаться через подземные ходы. Они даже провели в узких проходах провода с прикрепленными к ним электрическими лампочками. Перечень самых разных материалов для этой работы дает цифры, в реальность которых трудно поверить: 4000 досок с деревянных коек, 1370 реек, 1699 одеял, 52 длинных стола, 1219 ножей, 30 небольших лопат, 250 метров веревки, 350 метров электрической проволоки и многое другое. Только для того, чтобы высмотреть и украсть все эти материалы для постройки подземных ходов, потребовалась целая армия заключенных.

Однако, какой бы трудной ни была постройка тоннелей, создание всех этих средств для побега было всего лишь частью большого проекта. Помимо всего каждому заключенному, который хотел бежать, нужны были гражданская одежда, немецкие документы и идентификационные свидетельства, карты, самодельные компасы, небольшой паек на случай крайней необходимости и кое-какие другие вещи. На некоторых заключенных была возложена обязанность при любой возможности стащить – почти под носом у нацистов – ту или иную вещь, которая могла помочь их товарищам при побеге.

У каждого были свои обязанности. Портные, кузнецы, воры-карманники и те, кто умел подделывать документы, – все они месяц за месяцем тайно выполняли свою работу. Военнопленные создали даже команды из людей, которые специализировались на отвлечении внимания немецкой охраны.

Пожалуй, самой проблематичной работой было обеспечение безопасности. Так как немцы нанимали людей из числа тех, кто специализировался на выявлении приготовлений к побегу (военнопленные называли их «хорьками»), команда по обеспечению безопасности следила за движением каждого охранника, который проходил по территории лагеря. Они пользовались особой системой сигналов, предупреждающих работающую часть команды о приближении опасности, и следили за наблюдательными пунктами, чтобы те, кто трудился под землей, могли на время прекратить работу.

В ночь на 24 марта 1944 года, после года с лишним тяжелой работы, 220 человек приготовились проползти через тоннель и выйти в лесу за пределами лагеря для военнопленных. На каждого человека уходило не более минуты. Затем те, кто мог говорить по-немецки, должны были вскочить на товарные поезда и притвориться иностранными рабочими. Остальным следовало лежать тихо в течение всего дня и продвигаться только ночью в надежде избежать немецких патрульных.

Однако, когда первый заключенный вылез из тоннеля, обнаружилось, что выход был плохо прикрыт, и вместо того, чтобы каждую минуту из тоннеля выбирался один человек, вышло так, что в течение часа смогли выбраться всего двенадцать. В результате, прежде чем тоннель был обнаружен немецкой охраной, смогли убежать только 86 человек. Это вызвало замешательство среди нацистов. Они подняли тревогу по всей стране. Были схвачены 83 заключенных и 41 из них были казнены по приказу Гитлера. И только три человека обрели свободу.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.