– Квазиантропы не люди… – проговорил он глухо, – и не звери…
– Увы, мой мальчик, – вздохнул Волхорий, – многим данный факт не по душе, но надо смотреть правде в глаза – у нас с ними общие предки. Просто нам больше повезло в процессе мутаций. Сейчас нам, к сожалению, приходится их убивать, но когда-нибудь и это закончится.
– Закончится, когда мы их всех перебьём…
– О, нет, от этой мысли придётся отказаться!
– Что как, это значит, отказаться? – парень обернулся так резко, что учёный рядом с ним подпрыгнул на месте. – С чего?!
– П-потому что это невозможно… И не нужно, поверьте мне! Мы и Правительство часто заседаем на эту тему – период глобальных изменений завершён, экосистемы сформировались, и мы не может вдруг взять и удалить из них целый подвид, к существованию с которым уже приспособились другие организмы. Это может привести к нехорошим последствиям! Ведь влияние квазиантропов очень значительно…
– Да, они мочат всех, кто им встретится! – отвечал Малой всё так же сердито.
До Волхория наконец начало доходить, что, возможно, не стоило поднимать эту тему. Из-за квазиантропов молодой защитник наверняка потерял родных, как и многие вокруг. А ещё от такой-то работёнки у него могли возникнуть неполадки с психикой…
Он оглянулся в поисках поддержки (ведь парень всё продолжал как-то странно на него смотреть), но, оказывается, все инженеры в радиусе десяти метров уже давно пялились на них из-за своих столов. Мужчину это смутило больше, чем мальчишку.
– Тварей этих давить надо во все стороны, – ничуть не тушуясь, продолжал Малой. – Без разговоров.
– Не волнуйтесь, молодой человек, – как можно мягче проговорил Волхорий, на всякий случай выставляя руки перед собой, – в любом случае это ещё обсуждается, и Правительство не примет необдуманного решения.
«Правительство…» – эхом пронеслось в голове, и, вновь замыкаясь в себе, Малой беззвучно повторил это слово одними губами.
Волхорий, боясь пошевелиться, переглянулся с ближайшим инженером.
Всё разрешилось само собой – общее оцепенение было нарушено мерзким писком из кармана Малого. Сквозь затёртую ткань штанов мигала яркая красная лампочка – это была «Спичка», маленькое устройство, сигналившее о нажатии кнопки тревоги одним из дежурных.
Очнувшись, парень выхватил светящийся коробок и в панике заозирался по сторонам.
– Первый! Где Первый?!
Но отовсюду на него смотрели только круглые глаза на худых лицах. С усилием овладев собой, он сжал «Спичку» в кулаке и, выпрямившись, произнёс уже спокойно, тем же безэмоциональным голосом, что и всегда:
– Где господин Родон? Отвечайте.
– Ох, он… – Волхорий тоже будто проснулся, – в восточном углу, там сейчас представители Пра…
– Отведите меня к нему. Город атакован зверем.
Когда ржавый однодверный грузовик прикатил наконец на место, там уже работали специалисты. Атакован был не город, а одна из делянок, отгораживающих постройки от края Дикой Зоны. За ночь поваленный лес не успели убрать, и днём он привлёк зверя, бросающегося на всё, что не вписывается в его привычное окружение. Людей здесь работало немного, именно из-за дневного риска. Но до жилых построек зверю было по-прежнему слишком легко добраться…
На ходу выскочив из пустого дверного проёма машины, Первый понёсся к распростёртому телу, видневшемуся на жёлтой от опилок земле. Прыгнув следом, Малой замахал перепуганному водителю:
– Отваливай, не жди!!
Оскальзываясь на стружке, он подбежал к напарнику. За штабелем из сотни стволов, похожем на гору, слышались выстрелы – череда за чередой.
В пыли лежал Четырнадцатый, и лицо его было залито кровью. Дышал он тяжело и часто. А Первый уже стаскивал с него ремень автомата.
– Тут, с ним останешься, а я наверх, – бросил он коротко и, не дожидаясь возражений, побежал к пологому краю штабеля, намереваясь занять позицию на высоте.
Что теперь делать? В руках только дежурный пистолет, а на поясе нож…
– Малой… – сквозь прерывистое дыхание оскалился Четырнадцатый. – Не отметим, да?..
– Заткнись и лежи, – голос осип, но от этого стал ещё строже.
– Возьми… – с трудом приподняв руку, мужчина показал пистолет, лежащий у него под боком в каше из опилок и крови. – И там… тоже…
Помедлив, Малой схватил пистолет и наспех обтёр его майкой. Вдруг с вышины раздался грохот! Сорвавшись, одно из брёвен покатилось вниз, но с места не было видно, что там происходит.
– Иди ты к нему, ч-чёрт!.. – из последних сил прошипел Четырнадцатый.
Думать долго не пришлось – из-за штабеля выпрыгнуло одно сгорбленное тело, второе, третье… Малой замер. Замерли и они – а рванули вперёд, когда перед глазами Малого уже разлился страшный багровый свет. Они мчались на четвереньках, но он видел всё будто в замедленной съёмке – это проклятое движение мускулов, переплетённых жилами под зеленоватой кожей, и выныривающие из-под грязных спутанных волос морды… Искажённые яростью и потерявшие человеческие черты…
Поворот, стойка, зафиксировать, прицел – выстрел! Второй! Третий!
Полсекунды спустя Малой не верил своим глазам, увидев, что все три зверя валяются в облаке древесной пыли. Он даже не помнил, как целился…
– Наповал, смотри, а?!!
Обернулся радостно!.. но Четырнадцатый смотрел не на него, а в пустоту.
Дыхание перехватило, что-то перекрыло глотку. Это были последние остатки от того самого, современного человека… Он их проглотил, и вот они уже растворились в кислоте другой половины его души, тайной и молчаливой, о которой никому нельзя было узнать.
Треснув себя по щеке, Малой быстро обыскал тело погибшего спеца, забрал нож и патроны. Багровый свет вновь проступал у него перед глазами.
Они лезли на штабель, обезумев от вида машин, хаоса вырубки и – людей. Что творилось сверху или по ту сторону, до сих пор не было видно. «Сбросив» нескольких с подступов, Малой полез, обдирая ладони, наверх.
И это оказалось верным решением – Первый не успевал отстреливаться, звери валились один на другого, но новые прибывали так быстро, что буквально каждую секунду приходилось делать шаг назад. Малой удачно выбрал место для подъёма и вывалился на брёвна как раз за спиной у напарника.
И без слов встав рядом, начал палить в беспорядочную массу слепой ярости перед ним.
Вечером всё уже было в норме. Скорректировав график дежурств с учётом выбывшего, специалисты по защите отдыхали. Между бараков стояла тишина – такая же, как в Дикой Зоне, когда там нет людей.
Малой, будто не чувствуя усталости, смотрел на линию из теней и огоньков, в которую превратился новорождённый город в сумерках. Если бы он хоть раз в жизни видел город настоящий, он бы подумал, что и этот теперь выглядит вполне сносно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
