— Настырная, — усмехнулся хозяин лавки и отключил замок.

Дверь тут же исчезла, и на пороге появилась обеспокоенная девушка-подросток, в ее руке находился дезинтегратор, прозванный в простонародье «Кирка».

— Я попрошу оставить это на улице, — дипломатично посоветовал мужчина, указывая на дезинтегратор. — Пока вы здесь, его никто не возьмет. И можете не беспокоиться, в этом секторе нет ни «Лепреконов», ни «Нимф»…

Протоколы действительно запрещали любому существу брать чужие вещи, пока посетитель находится в магазине, но к «Лепреконам» и «Нимфам» это не относилось. Эти пройдохи тянули всё подряд, и не важно, лежала ли вещь на бетонных плитах пола или в надежных карманах прохожих.

— Я не могу! — воскликнула девушка. — Эта вещь проклята, и она не снимается!

Хозяин лавки рассмеялся. Ох уж этот молодняк, хватаются за всё подряд, активируют, а потом снять не могут.

— Но тогда вы понимаете, что я не могу вас впустить? — мужчина перегородил путь незнакомке. — Рад бы, но протоколы не позволяют.

Девушка заплакала.

— Меня с этим никуда не пускают, — она замотала рукой, к которой надежно приклеилась «Кирка». — И отовсюду гонят…

— Вы молиться пробовали? — с участием спросил мужчина. — Это иногда помогает.

— Вот попробовала, — всхлипнула девушка. — Меня сюда телепортировало…

— Надо же, — усмехнулся хозяин лавки, но с места не сдвинулся.

Он обернулся на кота. Наглая морда ассистента довольно щурилась — как же он обожал таких недотеп…

Согласно протоколам, следующая молитва была доступна только через триста тактов, пятнадцать из них девушка проторчала у двери, пытаясь ее открыть. Значит, куковать ей на входе еще долго.

Хозяин лавки посмотрел на статус посетительницы и усмехнулся.

— Кажется, это не единственная ваша проблема, — заметил он. — Два кольца и амулет тоже прокляты, доспехи слишком тяжелые и тоже прокляты, обувь… Девушка, а вас не учили не надевать незнакомые вещи без проверки на «Алтаре»? И потом, ваш инвентарь переполнен, зачем вам столько хлама?

— Я думала, что это сокровища, — шмыгнула носом девушка.

— Сокровища — это то, чем вы можете воспользоваться, — усмехнулся мужчина. — И то, что при этом вас не убьет. А все ваши безделушки бесполезны: одна часть проклята, для другой вы не можете найти применение и, судя по вашему прогрессу, не доживете до того момента, когда сможете ими воспользоваться…

— И что же мне делать? — печально спросила посетительница.

— Ждать и молиться… — развел руками мужчина.

— Я голодная… — начала канючить девушка. — И не доживу до следующей молитвы…

— Попробуйте съесть что-нибудь из ваших сокровищ, — усмехнулся хозяин лавки.

— Это жестоко… — вздохнула девушка и села прямо на пороге магазина.

— А реальный мир вообще жестокая штука, — отозвался мужчина.

— Вот помру здесь на пороге, — пробурчала девушка, — и будет у вас вместо двери могильная плита… Стану призраком и буду ваших посетителей распугивать…

— Твою же мать! — воскликнул хозяин лавки, конечно, имея в виду материнскую плату.

Такой поворот ему не нравился. Действительно, согласно протоколам, после гибели остается голографическая могила и высок уровень привязки цифровой сущности погибшего к месту его смерти… Опять же, хлам этот будет в проеме двери валяться и мешать посетителям…

— Хорошо, — с неохотой согласился продавец. — Я вам помогу, только никому об этом не рассказывайте.

— Да я могила! — радостно воскликнула девушка.

Хозяин лавки тоскливо вздохнул. Хорошо бы эта «могила» никогда бы не появлялась на пороге его магазина, а еще лучше бы никогда больше не забредала в его сектор…

* * *

Тулинэ с остервенением лупила по клавишам древнего ноутбука.

— Стоять, дурацкий лепрекон! — ругалась она в окно терминала. — Верни мои деньги!

Диодор открыл один глаз и с любопытством посмотрел на экран, где розовый символ «@» пытался догнать зеленый «l». Наконец ему это удалось — лепрекон был зажат в угол и хорошенько отдубашен. Поверженный клептоман рассыпался на полу калейдоскопом наворованных магических предметов. Тулинэ с довольным возгласом собрала все «сокровища» лепрекона и тут же нацепила на себя неизвестный амулет и перчатки.

— Ты опять надеваешь на своего персонажа незнакомые предметы? — усмехнулся Диодор. — Разве история с «Киркой» тебя ничему не научила?

— Научила, — довольно усмехнулась Тулинэ, — если возникают какие-либо проблемы — молись, если не помогло — то надо найти волшебный магазин и пригрозить хозяину, что помрешь у него на пороге…

Куда исчезают резиночки?

— Да куда запропастились эти резинки? — бушевала Тули́нэ, носясь по комнатам и пытаясь найти хотя бы одну резиночку для волос.

Она заглядывала во все ящики, двери, дверцы, лючки, коробочки и банки.

— Растяпа, — язвительно мяукнул Диодор.

Он принял довольную позу, которую будущая принцесса за глаза называла «Баба на самоваре», хотя в официальных изданиях по кошачьей йоге эта поза гордо носила имя «Буханка».

— Я не растяпа! — возмущенно воскликнула студентка. — Просто в этом магазине всё любит перебегать с места на место!

— Ерунда! — отрезал кот. — Вот я, например, сколько ни перебегаю, всегда нахожусь на своем месте.

— Тебя сложно потерять, — усмехнулась Тули́нэ, — вон ты какой — жирный.

— Если ты думаешь, что этим замечанием меня обидишь, — усмехнулся Диодор, — то зря стараешься. Я эталон кошачьей красоты! Образец пушистости…

— И болтливости, — добавила девушка.

— А к чему молчать? — довольно прищурился кот. — У меня всегда найдётся мудрый совет для безумного хаоса внешнего мира.

— Это ты кого сейчас обозвал безумным? — набычилась девушка.

— Значит, с хаосом у тебя вопросов не возникает? — заметил Диодор.

— Хаос — это довольно весело, — Тули́нэ отвлеклась от поисков резиночек. — К тому же кто-то должен помогать силам порядка…

— Чего? — удивился кот. — Как хаос может помогать силам порядка?

— А очень просто, — усмехнулась студентка. — Представляешь, живут себе такие грустные силы порядка. Живут, скучают…

— Почему скучают? — перебил ее кот.

— Потому что они навели кругом порядок, и делать им больше нечего. Кругом всё ровненькое, по линеечке, по шаблончику и по циркулюньчику. Живут эти силы порядка и изнывают от безделья, теряя свои силы не по дням, а по часам. Предаются греху праздности, лени и чревоугодию, теряют хватку и наработанный в праведных трудах опыт. И тут…

Тули́нэ неожиданно совершила элегантный прыжок с разворотом.

— ТЫДЫЩ! ХАОС! Шаблоны в беспорядке, линейки загнуты, у циркулей разъезжаются ноги, и они плюхаются в шпагат! Силы порядка восстают против хаоса, и в неистовой схватке наводят первозданный порядок по своим чертежам, схемам, таблицам и исходникам… Короче, начертили, проверили, заверили нормоконтролем и собрали порядок назад. Заодно развлеклись и вернули себе былые силы…

— Дай угадаю, — опять перебил ее кот, — у тебя черчение началось?

— Нет, — усмехнулась Тули́нэ, — у нас оккультная графика.

— Чего?

— Прозвучит неправдоподобно, но мы из строгого порядка символов, ровных линий и древних знаков призываем силы хаоса, — усмехнулась студентка. — Хотя, на мой взгляд, это настоящее безумие.

— Почему?

— Потому что силы хаоса надо призывать из хаоса, — Тули́нэ постучала указательным пальцем по лбу. — А призывать хаос из регламентированного порядка действий — это всё равно, что пытаться призвать лед из огня или призвать тьму из света…

— Могу тебя заверить, что это у тебя замечательно получается, — мурлыкнул кот. — Резиночки ты так свои и не нашла.

Тули́нэ загрустила, потом неожиданно взъерошила свои рыжие волосы и громко воскликнула:

— Плевать! Пойду с хаосом на голове! Может, тогда удастся призвать к порядку мои беспорядочные мысли!