– Ха! Да он храбр до безумия, этот вор. Так вот, этот человек с парохода сказал мне, что этот Головорез – вождь его племени, и зовут его Сидящий Орёл, – сказал Конрад.

– Пятнистая Меховая Шапка, расскажи мне об этом вожде, каким ты его запомнил, – сказал Вождь Медведей.

– Он не стар; примерно сорока зим. Он высокий и сильный; у него длинные волосы и нос, похожий       на орлиный клюв; у него есть шрам на правой щеке.

– Ха! По этому шраму я узнаю его. Пятнистая Меховая Шапка, ты видишь, как Солнце помогает своим детям; оно сделало так, что я узнал от тебя об этом воре. – После паузы он печально продолжил: – Вы все, мои друзья, сидящие здесь, послушайте! Вот моя клятва: я сделаю всё, чтобы найти этого Сидящего Орла и вернуть свою военную рубашку. Я убью его, или паду от его руки! – Потом, обращаясь ко мне, он добавил: – Пойдём, Апикуни, давай отыщем мою женщину до того, как она отдаст все мои меха за всякие женские штучки.

Это было вопиющим нарушение этикета, поскольку хозяин всегда завершал вечеринку, на которой курили, выбивая трубку и восклицая: «Кай! Ициницы! Вот! Она докурена!» Но Конрад воспринял это как надо, сказав, что те, кто курят, не должны задерживать воина, который хочет найти своего врага.

Мы нашли женщин снаружи, они стояли рядом со своими нагруженными лошадьми, и Вождь Медведей сказал им:

– Я рад, что вы пока не торговали, потому что мне нужно много патронов.

– Но у тебя они есть в нашем вигваме, – сказала Лиса.

– Я это знаю, но мне нужно больше для того, что я должен предпринять. Слушайте, женщины! Мы только что узнали от Пятнистой Меховой Шапки, что моя военная рубашка украдена головорезом по имени Сидящий Орёл, вождём. Да, я должен её вернуть, и Апикуни, вот он, один из тех, кто пойдёт со мной.

– Кай-я! Кай-я! – запричитали женщины. – Этот вор – Головорез! Вождь Медведей, не ищи его – он так силён!

– Нет, друг мой, я не пойду с каким-то военным отрядом, – сказал я.

Но он улыбнулся и сказал всем:

– Он хорошо знает, что должен пойти воевать, чтобы совершить несколько подвигов, прежде чем станет одним из нас, настоящим пикуни.

Так я понял, что должен присоединиться к военному отряду.

Хотя в зале работали пять служащих, прошло довольно много времени. Прежде чем мы смогли попасть к одному из них с нашими бизоньими шкурами и мехами, из которых мне принадлежали две бобровые шкуры, семь норок и три лисьих – результат моей весенней охоты с капканами. За них я купил кое-что из одежды и обуви, табак и патроны. Вождь Медведей взял две сотни патронов и немного табака, оставив большую часть товара своим жёнам. За меха стоимостью примерно четыреста долларов они получили большие запасы сахара, чая, кофе, муки, одеяла, материалы для одежды и другие необходимые товары. Но эти приобретения не принесли им радости – ведь их мужчина уходил на войну, и, быть может, с неё не вернётся. Весь обратный путь до лагеря они не проронили ни слова.

Тем вечером многие из лучших мужчин нашего лагеря собрались в нашем вигваме, чтобы обсудить удивительную новость этого дня. Пятнистая Меховая Шапка открыл личность похитителя военной рубашки. Все удивлялись тому, насколько безрассудно храбрым должен был быть тот, кто смог войти в лагерь, живущий полной жизнью, и выйти из него, унеся рубашку. Не может ли быть такого, предположил Большой Лебедь, что этот враг, Сидящий Орёл, обладает некой тайной силой, которая сделала его невидимым для всех, кто весь тот день проходил мимо висящих на треножнике рядом с его вигвамом священных предметов Вождя Медведя? Так вот, сейчас эта военная рубашка должна быть где-то на пути к лагерю Головорезов на Волчьем мысу. Забрать её у вождя будет трудно, почти невозможно.

В ответ на эту мысль Вождь Медведей сказал:

– Трудно, я знаю. Но Солнце сильное. Я чувствую, я очень верю, что оно поможет мне вернуть мою военную рубашку и сделать так, чтобы этот Сидящий Орёл никогда больше не сидел. Для этого предприятия мне нужны будут несколько друзей. Апикуни, вот он, будет одним из них.

Многие из собравшихся крикнули, что ни тоже пойдут, но Вождь Медведей сказал, что ему нужно всего несколько человек, и их имена он назовёт позднее. Затем его жёны и несколько стариков затянули, напевая:

– Апикуни, ха! Апикуни, хо! Апикуни храбр! Хорош, что Апикуни заставит плакать наших врагов!

Потом Вождь Медведей, видя моё смущение, выбил пепел из своей трубки, сказал, что она докурена, после чего наши друзья ушли, и я сел на свою лежанку. Волчий мыс! Я хорошо его помнил – на северном берегу Миссури, примерно в тридцати или сорока милях от устья Молочной реки. «Дальний Запад» останавливался там, чтобы запастись дровами. Рядом с причалом был большой торговый пост, сложенный из брёвен, а вдоль берега вытянулась толпа индейцев, которые стояли, уставившись на судно и на нас; некоторые плевали в нашу сторону, кричали и знаками показывали, как они нас ненавидят. Это были, как сказал нам капитан, часть племени янктонов-сиу, которые, после того как год назад приняли участие в битве, в которой погиб генерал Кастер и его люди, ушли на север, чтобы жить со своими собратьями, ассинибойнами, объявив себя частью этого племени.

Следующие два дня Вождь Медведей был занят, решая, кого из своих друзей он попросит присоединиться к его отряду. Оба дня я ездил в город, чтобы поговорить со своими друзьями. Семья за семьёй тоже ездили в город, чтобы обменять остатки своих мехов, а потом посидеть и посмотреть на пароходы – огненные лодки, как они их называли, самое удивительное из всех творений белого человека. Ведь эти лодки были живыми – у них были острые глаза, чтобы смотреть на реку и выбирать в ней самое глубокое место. Пароходы были нагружены стопками бизоньих шкур, а также шкур оленей, вапити, волков и бобров – результат зимней торговли. Чарли Конрад сказал мне, что прошедшей весной, по высокой воде, он отправил городским торговцам десять тысяч бизоньих шкур. Индейцы в ответ получили на пять долларов товаров за каждую шкуру, которая в Штатах стоила от двадцати пяти до пятидесяти долларов – из них делали покрытия для саней и повозок.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.