— Не прям занята, просто…
— Мара? Что тебя беспокоит?
Как бы это сказать… Беспокоит, что я имела виды на другого мужчину, а переспала с соседом, о котором ничего не знаю. Что этот сосед вездесущ, как гугл, цепок, как клещ, и подозрителен, как Воланд на Патриарших прудах. А главное — что я вообще не хочу никаких отношений. На мгновение представила, как я говорю это вслух, и аж зажмурилась от ужаса, воссоздав в уме реакцию стоявшего рядом мужчины.
— Мне надо подумать, — выдавила я из себя, отводя взгляд.
— Ты не ешь по вечерам? Можем сходить в музей.
— Ну… я недавно ходила…
Глаза мужчины опасно потемнели, и я, стараясь слиться со стеной, протиснулась мимо него в прихожую. Он не стал меня останавливать, просто развернулся, скрестив руки на груди.
— Мара, ты же понимаешь, что люди вместе проводят время не только в постели?
Я спешно натянула пальто и закивала: мол, понимаю. Сергей, прищурившись, молча наблюдал, как я застегиваю пуговицы и поднимаю брошенную на пол сумку.
— Давай в другой раз, ладно? — пробормотала я, нерешительно замерев на пороге квартиры.
— Ла-адно… — Сергей рывком притянул меня к себе за талию и, облизнув палец, стер с моего лица следы потекшей туши. — Но лучше не затягивай, а то набегут проценты.
Сказав это, он тут же убрал руку, и я пулей вылетела из его квартиры.
Руки тряслись, ноги подгибались, сердце колотилось как бешеное. Эмоции, нахлынувшие еще во время близости с Сергеем, не отпускали, и к ним лавиной добавлялись новые: страсть, нежность, смущение, сомнение, стыд и вина смешались в невообразимый коктейль, норовящий выплеснуться, как кола, в которую случайно упало драже ментоса. Интересно, как бы назвал научник, под руководством которого я писала кандидатскую диссертацию, мое нынешнее состояние? Впрочем, не нужно обладать докторской степенью, чтобы поставить мне диагноз: я честно проживала отрицание как первую стадию принятия изменений в своей жизни. Решив отрицать до последнего, я полезла в телефон, чтобы отвлечься и заодно проверить, чей звонок так легкомысленно пропустила сегодня утром.
Номер был незнакомым. Нахмурившись, попыталась вспомнить, не должен ли со мной связаться какой-нибудь курьер. Вроде нет, свой заказ из «Кантаты» я получила еще на прошлой неделе. Спам? Или кто-то по работе? Поняв, что гадать бесполезно, нажала на символ трубки и приложила телефон к уху в ожидании ответа.
— Алло, — раздался на том конце приятный мужской голос.
— Здравствуйте, вы недавно звонили на этот номер.
— Да, Тамара, простите за ранний звонок. Это Константин.
Я вышла из подъезда и с тоской посмотрела на бледное осеннее солнце, с ленцой поднимающееся над горизонтом. За что ты так со мной, Вселенная?
— Константин? — растерянно переспросила я, поднимая воротник своего пальто. — Какая неожиданность…
— Надеюсь, я не разбудил вас своей настойчивостью? Слышал, вы работаете в школе, и подумал, что ваш день начинается довольно рано. Надеюсь, я не ошибся?
— Нет-нет, я действительно рано встаю, — заверила я журналиста, проглотив напрашивающееся «к сожалению». — О чем вы хотели поговорить?
Я свернула за угол и ускорила шаг, завидев вдали свой автобус. Вот это удача! Правду говорят: кто рано встает, тому Бог дает! Да и не только Бог.
— Дело в том, что я хотел бы с вами встретиться, но в последние дни никак не могу застать вас в кофейне.
— Ммм, да… Были каникулы, и я освобождалась раньше обычного. Возможно, поэтому…
— Вот как! — В голосе Константина послышалось непонятное мне облегчение, которое он поспешил объяснить: — Я уж было подумал, что вы меня избегаете.
— Избегаю? Ах-ха-ха, ну что вы! С чего бы мне? — Я натянуто рассмеялась, заходя в автобус.
— Рад, что я ошибся в своих опасениях. Тогда, возможно, мы увидимся с вами сегодня?
— Сегодня, к сожалению, у меня уже намечены планы, — протянула я, мысленно прочертив маршрут домой с противоположной от кофейни стороны.
— А что насчет завтрашнего дня? — услышала я, прикладывая к терминалу свой проездной.
— Знаете, Константин, завтра у меня очень много работы… Всю неделю очень много работы, настоящий завал!
— Что ж, это печально. Видимо, мне придется ждать конца недели, чтобы угостить вас кофе. Возможно, в пятницу вы освободитесь немного раньше? Скажем, часов в пять?
— Эм… думаю, да, — промямлила я, исчерпав свой нехитрый запас отговорок. — Пятница вполне подойдет…
— В таком случае мне стоит набраться терпения, — обволакивающим баритоном произнес мужчина. — До встречи, Тамара, я буду вас ждать.
— А… ага… — выдавила я из себя, плюхаясь на свободное место рядом с прикорнувшей у окна замученной женщиной. — До встречи.
Вот как так получается? Когда я бегала за Константином, он не обращал на меня внимания. А теперь, стоило мне найти выход своей сексуальной энергии с другим мужчиной, как журналист активизировался и начал подбивать клинья. Не мог раньше сообразить, какая шикарная женщина находится рядом с ним? Свободная и раскрепощенная — но не настолько, чтобы без раздумий прыгать из койки в койку.
Я устало прикрыла глаза, с грустью добавив Константина в список мужчин, перед которыми должна объясниться. Мне и с Андреем-то еще толком не удалось поговорить: затянувшиеся проблемы на работе не позволили ему приехать, а рушить его надежды по телефону я считала неправильным. Есть вещи, которые надо говорить, глядя человеку в глаза. Может, устроить общий сбор? Позвать вместе всех заинтересованных самцов и официально объявить об изменении статуса моей личной жизни?
Господи, это даже звучит страшно.
И вообще, если делать все по уму, то должно быть не офлайн-собрание, а что-то типа веб-конференции с участием гепарда. Пусть он сам объясняет, почему с его появлением в моей жизни все пошло наперекосяк. Я даже глаза распахнула, осененная этой мыслью. А ведь и правда, у меня же есть личный консультант, психотренер и коуч в одном лице.
Вытащив телефон, я некоторое время буравила взглядом аватарку с пятнистым хищником и наконец-то решилась копнуть глубже обычного: «Утречко, котик! Мне тут пришел в голову интересный вопрос: это нормально, когда человек боится вступать в отношения?»
Если б написала такое Вере, она бы поржала надо мной и ткнула бы носом в какую-нибудь очевидную, но от того не менее обидную истину из серии «за что боролась, на то и напоролась». И, в целом, была бы права.
«А что, кто-то избегает отношений с тобой? — напечатал в ответ мой собеседник. — Умный мужик, я его понимаю».
«Эй, я серьезно!»
«Ладно-ладно, шучу, — пошел на попятный вредный кошак. — Всякое бывает. По-моему, любой уважающий себя мужчина слегка нервничает, вступая в брак».
Брак⁈ В каком месте я спросила про брак⁈ Был уже один, пытавшийся затащить меня в ЗАГС сразу, как только речь зашла об отношениях. Не думала, что такие, как Андрей, еще где-то водятся.
«И ты?» — набрала я одной рукой, хватаясь второй за поручень на повороте дороги.
«Может, и я».
«Ты был женат?» — не могла не спросить я, перебирая в уме всех кандидатов в гепарды.
Андрей и Сергей в разводе, Игорь свободен как птица, Константин… Константину слегка за сорок, неужели ни разу не склонил шею под супружеское ярмо?
«А это имеет значение? Тем, кто не познал прелестей брака, ты не доверяешь судить о нем?» — прочла я со стойким ощущением, что кто-то пытается меня запутать.
«Звучит так же странно, как если бы я учила многодетную мать правильно вводить прикорм. — Обдумывая следующее сообщение, я посмотрела в окно, за которым проплывала одна улица за другой. — Или убеждала бы разочарованных в браке супругов не торопиться с разводом».
Справедливости ради должна признать, что я пыталась сохранить каждый из своих браков. Отдавала все силы, все свое время на то, чтобы сберечь семью, но всякий раз проваливала миссию по ее спасению. Может, поэтому мне так страшно пережить это снова? Я просто заранее знаю, чем все закончится, и не хочу лишний раз трепать себе нервы.
