К вечеру Аня не выдержала и набрала подругу.

– Привет, можешь разговаривать? ― Голос молодой мамы звучал глухо.

– Господи, что случилось? ― встревоженно спросила Тая. Они учились в одном классе и дружили, сколько себя помнили.

– У Максика температура плохо сбивается. Врач ничего не сказала. Вдруг что-нибудь серьезное?

– Так. Без паники. Забегу после работы. Если бы было что-то серьезное, вас бы в больницу отправили. И вообще, нечего о плохом думать. Успокойся, чайку́ попей.

От разговора с подругой Ане немного полегчало ― оптимизм Таи согревал, как июльское солнце. Максику тоже стало лучше, и он заснул.

Аня ходила по большой квартире, подаренной свекровью, и собирала игрушки. Наклонившись за машинкой, она вдруг увидела себя в большом зеркале в прихожей. Аня выпрямилась и, наверное, впервые за много месяцев внимательно на себя посмотрела. Да, до этого она тоже видела свое отражение, но старалась не всматриваться ― мазнула взглядом, и ладно. Сейчас она разглядела бесформенную женщину неопределенного возраста, в лосинах и вытянутой футболке с пятном, с давно не мытыми волосами, собранными в неаккуратную гульку.

«Господи, неужели это я», ― подумала Аня. Она подошла ближе к зеркалу: такое родное и вместе с тем чужое лицо. Глаза превратились из двух глубоких озер в сероватые осенние лужи. Она задрала футболку и уставилась на живот. Аня знала, что он большой и некрасивый, но обычно она смотрела на него сверху, оттуда он казался немного меньше. Сейчас же в отражении живот вылезал из лосин как пухлое дрожжевое тесто. Она потрогала его низ ― теплый бесформенный кусок. Дзынь! Все мысли разбежались из головы ― раздался звонок домофона.

Аня открыла дверь, впустила Таю и побежала к заплакавшему сыну, которого разбудил громкий звук. Она взяла Максика на руки и пошла к гостье.

– Привет, красавец-мужчина. ― Тая подошла к малышу. Максик заулыбался. Он любил тетю Таю. Она была веселая, носила бусы, сережки и разрешала все это трогать.

– Ну что, ребенок улыбается, все не так страшно, ― резюмировала Тая.

– Он две ночи не спал, и я вместе с ним. Откуда такая температура, вдруг зараза какая-нибудь? ― Аня отказывалась успокаиваться.

Тая пошла в ванную.

– Тайка, ты душ решила принять?

– Я мою руки, как хирург перед операцией. Сейчас буду диагноз ставить. ― Тая вышла из ванной и взяла Максика на руки. Малыш ухватился за цепочку на ее шее, а Тая засунула палец ребенку в рот.

– Что ты делаешь? ― удивилась Аня.

– Четверки лезут, причем со всех сторон. Это тяжело, вот и температура поднялась. Зубы прорежутся, и все пройдет. ― Тая слегка подбросила ребенка, он засмеялся.

– Подруга, ты точно не врач? ― У Ани отлегло от сердца.

– Я не врач. Я ― мама, все это проходила. А ты глянь, до чего себя довела? ― Тая с легкой укоризной посмотрела на подругу.

– Да кто меня видит? ― отмахнулась та.

– Самые главные люди в твоей жизни ― муж и сын.

– Ну ты прямо как моя свекровь. Она каждый раз рассказывает, что у нее на кафедре девочки, родившие по три ребенка каждая, выглядят как картинки. Андрей с ее подачи считает меня… жирной. Знаешь, как он меня теперь зовет? Нюша. Как хрюшку из «Смешариков». А раньше звал Анюточка. ― Аня тяжело вздохнула.

– Свекровь твоя, конечно, никогда не смирится с тем, что ее красавец-сын голубых кровей женился на простолюдинке. Мезальянс. Но ты ее своим видом только еще больше убеждаешь в несправедливости этого мезальянса. Соберись, причешись, на диету сядь.

– Да не могу я на диете. Я все время голодная. Привыкла жрать как не в себя, пока кормила, не остановиться. Думаешь, я не понимаю, как выгляжу? Андрей целыми днями на работе. Не удивлюсь, если он завел кого-нибудь.

Тая удивленно посмотрела на подругу.

– Хорошо, ты узнаешь, что у Андрея интрижка на стороне, и что, разведешься?

– Ты тоже думаешь, что у него любовница? ― Аня побледнела.

– Я вообще не думаю о твоем Аполлоне Бельведерском. Я в принципе не люблю красивых мужиков, от них один геморрой. Но зато велик шанс родить красивого ребенка. ― Тая посмотрела на Максика.

– Что же мне делать?

– А с сыном он как?

– Сына он обожает. Это же его копия. Моего у ребенка ― ничего. Андрей по выходным с ним гуляет по три часа, играет, сам спать укладывает. Это на меня он ноль внимания. Даже не смотрит особо в мою сторону: «Как дела?» и чмок. Я и сплю теперь у Максюхи в детской. И Андрея это вполне устраивает. Я не жена, даже не женщина уже для него. Я ― бесплатное приложение к его сыну.

Тая увидела слезы на глазах Ани.

– Слушай, перестань уже рыдать. Плакать надо только вниз головой, хоть волосы помоешь. Ничего страшного не произошло. Он ведь женился на тебе, значит, любит, ну или любил, но слегка забыл об этом. Надо ему напомнить. Все, вытирай слезы и становись опять красоткой. Ты не такая толстая, как рассказываешь. Если сравнивать твою фигуру сейчас и до беременности, разница, конечно, есть. Но ты не тонну набрала, а килограммов десять. Поправимо.

– Как? У тебя есть волшебная таблетка? Сколько надо времени, чтобы сбросить весь этот жир? Да пока я снова приму человеческий облик, он точно уйдет. И мамочка его очень даже поддержит. Найдет ему у себя на работе какую-нибудь королеву. Еще и ребенка у меня заберут.

– Ну все, Остапа понесло, ― Тая попыталась пошутить. Но, увидев глаза подруги, в которых плескалось отчаяние, она замолкла. Потом покопалась в телефоне и показала подруге открытый профиль в социальной сети.

– Это что? ― шмыгнула носом Аня.

– Я думаю о пластической операции, уже год почти, ― серьезно ответила Тая. ― Для себя.

– Это что, под нож ложиться? ― Аня округлила глаза. Но Тая только улыбнулась.

– К этому нужно прийти. Может быть, ты тоже однажды придешь.

У входа в клинику сияет огоньками наряженная елка. Еще вчера, когда я уходил с работы, ее не было. Неожиданно я почувствовал, что настроение улучшается. Не то чтобы я ждал чуда, но на душе как-то потеплело.

Внутри клиника тоже украшена к Новому году ― шарики, мигающие гирлянды, еловые ветки в вазе.

Надевая белый халат, раздумывал, какие подарки купить родным и друзьям. Не хочется делать это в последний момент.

В дверь очень тихо постучали. Даже не постучали, а поскребли. Это не кто-то из персонала, сотрудники стучат уверенно и открывают дверь почти сразу.

– Входите, пожалуйста, ― пригласил я нерешительного посетителя.

На пороге остановилась женщина чуть старше 30 лет. В руках у нее была медицинская карта.

– Проходите, присаживайтесь. ― Я встал, как обычно, приветствуя посетительницу, и протянул руку за картой.

Женщина отдала мне ее и присела на краешек стула. Я вгляделся в пациентку перед тем, как посмотреть карту. Располагающие черты лица, светлые волосы, убранные в хвост, удобная неяркая одежда.

– Анна Полонская. Красиво звучит, ― сказал я, заглянув в карту.

– Это фамилия мужа, ― тихо ответила женщина. ― Я просто Попова.

– Тоже прекрасно, ― сказал я. ― Что вас ко мне привело? Чем я могу помочь?

Анна посмотрела на меня так, будто бы в моем кабинете стоял огромный слон, а я не замечал его и удивлялся ― откуда этот звук, кто это так топает?

– Ну вы же сами все видите, доктор.

– Хотел бы услышать от вас, ― я старался говорить как можно мягче. Пациентам иногда кажется, что я знаю, как они должны выглядеть. Но дело в том, что для меня важно увидеть тело человека его собственными глазами – это поможет понять не только проблему, но и ожидания от операции.

Было заметно, что Анне трудно говорить.

– Растолстела еще во время беременности. Потом родила, а вес не ушел. Пока кормила, вообще разнесло. Ни во что не влезаю, джинсы нормальные купить в магазине ― проблема. Стараюсь поддерживать диету, тренироваться дома, но получается не очень. А в фитнес-клуб ходить нет времени, ребенок совсем маленький. ― Пациентка говорила оправдываясь, как будто признавалась в страшном преступлении.