– Позвонить мне было его инициативой или твоей? – спросила я после недолгого молчания.

– Скажем так, он неоднократно спрашивал о тебе на протяжении этих лет. И вчера, когда он позвонил мне, я упомянула твой пост в соц. сетях, сказав ему, что пора бы уже прекратить ваш бойкот. Наконец-то мой старший братец послушал меня.

Я уронила голову на подголовник.

– Мне нужно это обдумать, – ответила я. – Отпуск с твоим братом хреновая идея. Я еду в путешествие, чтобы отдохнуть, а не нервничать.

– Удачи с обдумыванием. Думаю, ты помнишь, какой Рус может быть настойчивый. Уверяю тебя, с годами это не ушло, скорее даже усилилось.

Супер.

– Не думай, что я забуду, как ты сдала ему мой номер. Я тебе это припомню, – прошипела я, прищурившись, хоть она и не могла меня видеть.

Алена лишь рассмеялась на мою угрозу.

– Тебя ожидает большой сюрприз, чей номер я еще сдала, – пробормотала она и бросила трубку.

Сучка. Чей еще номер она могла ему надиктовать?

В салоне машины было жарко как в аду, поэтому я поспешила завести мотор и включить кондиционер. Когда прохладный воздух подул на мою разгоряченную липкую кожу, я вздохнула с облегчением и брезгливо поерзала на кожаном сидении в шортах. За время разговора задняя часть моих бедер буквально прилипла к дорогому материалу. Уже жалею, что выбрала кожаный салон.

Как раз когда я тронулась с места и вклинилась в оживленный поток на дороге, из колонок автомобиля раздался звонок. Я быстро бросила взгляд на мультимедиа систему.

Мамулькин.

Не предвещая беды, я ответила на звонок.

– Привет, мам.

– Привет, Вероничка, – ответила она. – Не занята? Можешь приехать?

Спонтанное приглашение в гости не было чем-то из ряда вон выходящим, поэтому я согласилась отправиться в западню.

– Да, конечно, – с улыбкой сказала я, включая поворотник, чтобы изменить курс в сторону дома родителей. – Буду через 15 минут.

– Хорошо, ждем.

Через 15 минут, как и обещала, я подъехала к многоквартирному 10-этажному дому, где жили родители.      Подняв голову, в окне 4 этажа я увидела маму и помахала ей рукой, она помахала в ответ и скрылась из виду. Я подошла к двери и набрала номер их квартиры на домофоне. Раздался звуковой сигнал, и дверь открылась. Поднявшись на 4 этаж, я увидела маму, держащуюся за открытую дверь квартиры. При виде меня на ее губах появилась улыбка. Я улыбнулась в ответ.

Несмотря на то, что мы с мамой были очень похожи, все-таки мы были разные. Если она пропагандировала естественную красоту, то я была воплощением искусственной. Мама гордилась своими веснушками, я свои замазывала тональником. Мама считала свой нос с горбинкой изюминкой, я же убрала ненавистную горбинку, едва мне стукнуло 18. Единственное, что у меня осталось из натурального – это мой светлый цвет волос. Девушки отдают бешеные деньги, чтобы добиться такого оттенка, мне он достался от природы. Было бы глупо его перекрашивать. Но даже здесь мы с мамой не были похожи. Ее волосы поседели еще 10 лет назад, и она не захотела их окрашивать. У нас было одинаковое телосложение, но только лишь потому, что я откачала лишний жирок и удалила пару ребер для осиной талии.

– Дорогая, проходи, – проворковала мама, целуя меня в щеку и затягивая в квартиру.

В этот момент засвистел чайник, и мама заторопилась на кухню.

– Чай или кофе? – крикнула она.

– Кофе. Очень много кофе, – ответила я, проходя на кухню.

Мама бросила растворимого кофе в кружку и залила его кипятком.

Фу.

Но ей бы я никогда не сказала, что меня не устраивает кофе в ее доме.

– А где папа? – поинтересовалась я.

Мои родители уже оба на пенсии, и обычно они неразлучны.

– Убежал в магазин за сладеньким для своей девочки.

М-да. Причина моего жирка все подростковые годы.

Но опять же, папе бы я тоже никогда не сказала, что не буду есть сладости, которые он купил. Я слишком люблю свою семью, чтобы их обижать.

– И пока папы нет, я бы хотела с тобой кое о чем поговорить, – загадочно сказала она, усаживаясь с кружкой передо мной.

– О чем, мамуль?

– Мне звонил Русик. Сказал, что очень хочет поехать с тобой, но ты и слышать ничего не желаешь и вообще заблокировала его.

Вот мудак.

Очень по-взрослому, Руслан, настучать моей маме, что тебя бедного-несчастного заблокировали.

А Алена тоже хороша, еще и мамин номер ему надиктовала.

А мама тем временем продолжила.

– Вы так давно не общались. Это прекрасная возможность. И мы с папой были бы спокойны, если бы ты поехала с ним. У тебя есть еще какие-то кандидаты?

– Нет, – раздраженно ответила я.

– Тем более тогда стоит принять предложения Русика. Он такой хороший мужчина. Очень жаль, что вы не видитесь, – мама опустила взгляд на свою кружку. – А, кстати, почему вы избегаете друг друга столько лет?

– Мы не избегаем друг друга, – отмахнулась я. – У нас просто не совпадают графики на праздники вот и все.

– В течение 20 лет? – она посмотрела на меня и скептически подняла бровь. – Твоя мама не первый день на свете живет. Что бы там у вас не произошло все эти годы назад, пора забыть обиды и начать двигаться дальше.

Вот ведь заладили.

– Давай договоримся так, – сказала я, – если за неделю никто не откликнется на мой пост, то я рассмотрю его кандидатуру, хорошо?

Мама улыбнулась и поднесла кружку к губам.

– Мх.

Что-то мне не нравится это ее хитрое «мх».

Руслан еще получит взбучку за то, что ввязал мою маму во всю эту историю.

– Я вернулся, – крикнул папа, зайдя домой. – Купил моей принцессе ее любимый шоколад.

Я расплылась в улыбке и пошла встречать отца, ненадолго забыв о создании куклы вуду с блондинистой головой.

Руслан

Я как раз заканчивал ретуширование фотографий модели в брендированной одежде, когда мой телефон зазвонил. Откатившись от рабочего стола, я подъехал к ближайшей розетке, с заряжающимся там телефоном.

Рони.

Увидев ее имя на дисплее, мое сердце сбилось с размеренного ритма.

Она все-таки позвонила.

Я прокашлялся и ответил на звонок.

– Привет, Рони. Уже соскучилась? – дерзко ответил я, чтобы не выдать своего волнения ее звонком.

– Ты серьезно, блять, позвонил моей маме и нажаловался, что я тебя заблокировала? Тебе сколько лет, Руслан? – обвиняюще выкрикнула она.

Я убрал телефон от уха.

Ее голос и в спокойном-то состоянии был очень громок, а уж когда она кричит…

– А что мне еще было делать? Мне нужен был кто-то на моей стороне. Кто-то, кто сможет повлиять на тебя, пока я не могу сделать это, находясь так далеко.

– Ты действительно думаешь, что моя мама имеет на меня влияние сейчас? – спросила она.

Я встал и подошел к окну. Оттуда мне открывался вид на Лиссабонский ботанический сад.

Я улыбнулся.

– Но ты ведь разблокировала меня и позвонила.

– Чтобы наорать на тебя, придурок, – фыркнула она, а я еще шире улыбнулся.

Я скучал по ней. Не то чтобы я безустанно думал о Рони все эти годы. Но в тот или иной момент вспоминал о том, что у нас было или мысленно сравнивал ее с одной из своих бывших жен. Моя жизнь без нее так и не сложилась, поэтому я решил попробовать снова добиться расположения девушки, в которую был влюблен всю свою сознательную жизнь.

– Ну, теперь, когда ты наорала на меня, мы можем обсудить наше путешествие? – спросил я, глядя на гуляющих в ботаническом саду людей.

– Никакого нашего путешествия нет, – упрямилась она. – Я поеду со своим приятелем. И сюрприз… это не ты.

Такая упрямая. Прямо как в детстве.

– Рони, прошло столько лет. Знаю, что сильно перед тобой виноват, но, может, стоит попробовать наладить наши отношения? – я вздохнул и решил сказать то, что было на уме. – Я скучаю по тебе. Ты была моим другом. А потом я ушел и потерял тебя во всех смыслах. Давай наладим хотя бы нашу дружбу.