— Ты уж, пожалуйста, определись, Андрис. Когда ты ошибся — когда тебе показалось, что любишь меня, или — когда повернулся и бросил в первую же трудную минуту⁈ — У Глории не было ни малейшего желания слушать сейчас какие-то нелепые оправдания, но бывший жених вцепился мёртвой хваткой, — если хочешь что-то сказать — говори, и я пойду.

— Глори, ну не здесь же нам разговаривать? Пойдём, посидим в кондитерской, выпьем освежающего чего-нибудь и поговорим, — парень состроил такое умоляющее выражение лица, что девушка всё же сжалилась.

Проще выполнить эту небольшую просьбу и выслушать его. Может, просто извиниться решил за свой неблаговидный поступок?

— Ну, ладно. Только не далеко и не долго! — Взяла букет из рук Андриса, — спасибо.

И с удивлением Глория поняла, то ни капельки и не взволновала её эта встреча. Да, она согласилась посидеть с ним за чашечкой чая и выслушать, но трепета никакого не испытала при виде Андриса. Как-то быстро порвались узы, что связывали их столько времени.

Бывший жених не обманул, и действительно привёл в кондитерскую, которая располагалась за углом, на соседней улице. Когда пришли, он сразу же заказал фруктовый чай и ассорти небольших пирожных.

— Так о чём ты хотел поговорить? — спросила Глория, как только принесли их заказ.

И всё же к такому повороту она оказалась не готова.

— Глори, я понял, что не могу без тебя! — пылко воскликнул Андрис, снова хватая девушку за руку. — Давай, забудем об этом недоразумении и заживём, как прежде!

— Нет, Андрис, всё изменилось и как прежде — уже не получится. Ты встретишь ещё девушку…

— Нет, Глори, — не дал договорить, настаивая на своём, — мне не нужен никто, кроме тебя! Если хочешь, мы прямо сегодня оформим официально наши отношения! Ты станешь моей женой!

Молодой человек вскочил со своего места, подбежал и обнял за плечи, продолжая уговаривать и обещать.

— Нет, Андрис! — Глория попыталась вырваться из жёстких объятий, но бесполезно, мужские руки удерживали крепко.

Девушку уже не на шутку возмущала эта абсурдная ситуация. Нервно вцепившись в предплечья бывшего жениха, она предпринимала тщетные попытки освободиться. И Глория готова уже была громко просить о помощи персонал заведения, когда внезапно ощутила болезненный укол в плечо. От неожиданности и резкой боли из глаз хлынули слёзы. Но к ужасу своему она не смогла не то что — крикнуть, она не смогла произнести и звука. Словно онемение вдруг напало, и даже рыдания выходили беззвучными — обжигая щёки солёной влагой.

Но дальше — всё, как в кошмарном сне. Андрис склонился к самому уху и почти прошипел:

— А сейчас ты встанешь, возьмешь цветы и примешь мою руку. И мило улыбаясь, пойдёшь вместе со мной, дорогая Глори!

И к ужасу своему — она встала, взяла букет и безвольно пошла под руку с бывшим женихом.

Больше всего Глорию испугала невозможность к сопротивлению. Она безропотно выполняла всё, что требовал Андрис. Сказал: улыбаясь, идти — она и пошла безвольно туда, куда повели. А потом так же беспрекословно села в коляску к извозчику, который их уже дожидался за углом.

И хотя разум всеми силами противился происходящему, тело её послушно исполняло приказы бывшего жениха. По всему выходило, что Андрис применил что-то магическое. Сам он не обладал даром вообще никогда. Значит, остаётся только один вариант — бывший жених применил что-то из амулетов, либо это были более сильные и мощные артефакты.

Как чувствовала, что не надо было с ним ни о чём разговаривать. Но толку корить себя в чём-то, если самое страшное уже произошло, и она покорно следует за человеком, которого даже и заподозрить в подобном не могла. Но ведь получается, что она совсем не знала Андриса по-настоящему? Никогда раньше Глория не замечала у него этих жёсткости и жестокости, с которыми столкнулась сегодня. И что побудило его так действовать по отношению к ней? Вопросы в панических метаниях ещё больше усиливали неконтролируемые уже эмоции страха и ужаса. Мыслить становилось всё затруднительнее с каждым мгновением.

И неоторые вещи никак не укладывались в голове. Проработав некоторое время у мэтра Грэвиста, девушка начала уже разбираться во многих вещах, связанных с магией. Поэтому, сейчас откровенно недоумевала — по какой же причине она вдруг понадобилось Андрису, что он решил воспользоваться достаточно дорогостоящими магическими конструктами. Прежде за ним не водилось такой расточительности.

Глории становилось по-настоящему страшно. Как выяснилось, она совсем и не знала этого человека, а теперь ещё и неизвестно, чего от него можно ожидать. К тому же, где-то глубоко внутри нарастала волна чего-то болезненного. Паника или воздействие магическое так повлияли, а может и всё вместе подействовало, но с каждой минутой Глория чувствовала, что становится всё хуже. А совсем скоро ей стало совсем плохо, потому что получила ответы на вопросы, которые измучили до состояния головной боли.

Пока ехали в коляске — неизвестно куда и в каком направлении — Глория не могла даже пошевелиться, если этого не велел Андрис. А парень сидел напротив неё, не сводя взора своих льдистых глаз, и гаденько ухмылялся. Как она могла думать раньше, что любит его? Но раньше и он не спешил демонстрировать свою мерзкую натуру.

А сейчас, похоже — все маски сброшены:

— Не пугайся ты так, дорогая Глори, — насмешливо произнёс похититель, — ничего страшного я тебе не сделаю, глупышка. Просто — станешь моей женой, как я и предлагал с самого начала. Официально, сделал тебе предложение, букет — вот подарил.

Глория скосила взгляд на свои колени, куда и бросили ей эти злосчастные цветы.

— Так нет же, — продолжал свой монолог Андрис, — наша мышка решила вдруг взъерепениться и свой нрав показать? Ты же всегда такая покладистая была, удобная. Чего это вдруг независимой решила стать? Ты не думай, мне и не нужны ответы на эти вопросы. Это я так рассуждаю, чтобы время в пути скоротать. Скоро уже и приедем, наверное. Ты ведь хочешь узнать — куда?

Кажется, Андрис получал удовольствие от происходящего, его забавляла вся эта ситуация безграничной власти над беззащитной девушкой. И наслаждаясь своей игрой — игрой одного актёра перед единственным зрителем — он продолжил вкрадчиво свою речь:

— По глазам вижу, что хочешь знать. Но не буду тебя разочаровывать — мы с тобой направляемся к окружному поверенному по наследственным делам. А сначала быстро зарегистрируем наш с тобой добровольный брачный союз в магистратуре. И уже вместе, как настоящие муж и жена отправимся вступать в права наследования. Что за удивление я вижу в твоих глазках? — с притворной тревогой и противной усмешкой на губах Андрис заглянул девушке прямо в глаза.

Затем взял Глорию за руку, а она даже этому не могла воспротивиться — рука её безвольно легла в чужие ладони, ставшими вдруг до омерзения противными. Но внутри что-то начинало возмущённо закипать, не соглашаясь с тем, что происходит.

— Ты ничего не знала, глупенькая, наивная Глори, — наигранно вздохнул мучитель, — ах, какая несправедливость! Ты чуть не стала единственной наследницей своей родственницы. Только зачем тебе всё это одной? Я же по-хорошему предлагал тебе пожениться. Согласилась бы сразу — и не было бы этого всего…

Взгляд его вдруг изменился в один момент и словно пронизывал девушку ледяным холодом, вызывая новую волну паники и страха.

Выговорившись, Андрис отбросил руку девушки и произнёс, не сдерживая мрачной злости:

— Вот и получай теперь! Сама виновата, что не захотела по-доброму всё решить. Но, хватит разговоров, мы уже почти приехали.

Мысли лихорадочно метались в голове, Глория молилась всем богам, правда сама не понимая о чём… О том, чтобы у Андриса ничего не вышло? Или о том, чтобы кто-нибудь всё же заметил её состояние? Ведь, она всё время молчит, и неужели, это никому не покажется странным? И в конце концов, вряд ли Андрис ещё и в магистрате заставит людей действовать по его указке!