Викки с победным видом смотрит на меня. Откуда она знает, что Дэрек предпочёл её?

– Что ты имеешь ввиду под словом предпочёл? – осторожно спрашиваю я, вспоминая, как дракон противился её осмотру.

Да, нет, я не верю! Дэрек даже в пьяном виде не пойдёт на обман. Он прямой, как все драконы.

Драконы считают себя высшей расой и не опускаются до лжи.

Викки же не смущается:

– Да, именно то, что вы подумали.

Нет уж, так просто я тебя не отпущу. Сама скажешь, что была близка с Дэреком. Не нужны мне эти намёки и недомолвки.

– А что я подумала? Не могла бы ты выражаться точнее, – безмятежно улыбаюсь я, а у самой буря бушует в душе.

Хочется вцепиться ей в волосы и оттаскать хорошенько. Вот только нельзя.

Солжёт или нет? Хватит ли глупости лгать?

– Да, мы были близки, – не моргнув глазом, лжёт Викки.

Я знаю, что она лжёт. Вот только зачем?

– Глупая ложь, – улыбаюсь я, а самой хочется ударить её. Стереть эту самодовольную улыбку с лица. – Я знаю, что тебе нравится мой жених.

Специально говорю так, чтобы она понимала, что Дэрек пока ещё мой по его собственному выбору.

– До него нравился Эдмон, который не обращал на тебя внимания, – с удовольствием наблюдаю, как она бледнеет. – Тогда ты посчитала, что мой жених тебе подходит больше.

– Это не так, – срывается Викки на крик. – Вы ничего не понимаете.

– Так расскажи, чтобы я поняла, – предлагаю я. – Против тебя я ничего не имею, поверь мне. Мне не нравится сложившаяся ситуация.

Она, к моему удивлению, опускает глаза. Неужели запоздалое раскаяние?

– Меня по необъяснимой причине тянет к Дэреку, – нехотя говорит моя помощница. – Я пыталась бороться с собой, но получается плохо. Я не знаю, что это за чувство, но вырвать его из души я не могу.

Викки своё смущение прячет за дерзостью. Да уж, завязался узел, сразу и не развяжешь.

Будет у меня когда-нибудь спокойная жизнь без потрясений и испытаний?

Жаль мне Викки. Она такая же жертва игр богов, как и мы с Дэреком. Но всё же меня интересуют почти одинаковые рисунки у них на лопатках.

Кажется, пришла пора самой разобраться в хитросплетениях феномена истинной пары.

Глава 24. Будни целителя

Весь день у нас проходит в хлопотах. Разместили наёмников Эдмонда в комнатах рядом с нашими. Они неслышно передвигаются по больнице, не создавая проблем.

Напротив, помогают чем могут, переносят спящего Дэрека в его комнату. Я сопровождаю их, отстранив рвущуюся беречь сон дракона Викки.

В комнате Дэрека обращаю внимание на полки с книгами. Разглядываю корешки, наряду с учебниками и дополнительной литературой, отмечаю штук десять книг об истинных парах. Думаю, что он не обидится, что я беру одну, выбрав самую древнюю, надеясь найти там ответы на мои вопросы.

Больница к обеду начинает оживать.

Приходят мать и сын на перевязку. Бабушка приносит совсем малышку с лающим кашлем. Назначила лечение от простуды, прописав отвары и микстуру от кашля.

Викки уверила меня, что аптека в Хирвуде работает.

Следующим в кабинет заходит бодренький ещё старичок. Жалуется на подагру, а сам так и норовит, погладить меня по коленке. Выписываю ему мази, магический порошок и облегчённо вздыхаю, когда он закрывает за собой дверь.

Уборщицы моют первый этаж, а я в это время делаю себе перерыв на обед. В столовой подсаживаюсь к Викки.

– Хочу начать профилактический осмотр жителей Хирвуда, – с энтузиазмом посвящаю её в свои планы.

Помощница скептически смотрит на меня, не одобряя, но и не соглашаясь.

– Как думаешь, лучше оповестить всех об этом? – спрашиваю я её.

Не желаю знать её мнение. Достаточно того, что она поможет с оповещением.

В разговор вмешивается один из наёмников, обедающих за соседним столом.

– Мы можем попросить женщин из семей воинов нашего отряда, чтобы они пришли сами и рассказали в городе об этом.

– Какая прекрасная идея, – воодушевлённо восклицаю я.

Наёмник расцветает от похвалы. Как говорила моя бабушка, мир праху её, доброе слово и кошке приятно.

– Я тогда пошлю Стена за семьёй, рядом с ними живут ещё две семьи из наших, – довольно улыбаясь собственной находчивости, говорит наёмник. – Всех приводить?

Я прикидываю, что до конца дня ещё есть время. Пока Стен сходит и вернётся, я успею приготовиться. Викки поможет, не зря же она помощница.

– Да, на сегодня три семьи достаточно, – негромко говорю я. – Желательно, чтобы они не задерживались.

Наёмник допивает сок и, кивнув мне, отправился на поиски Стена.

Я задумчиво смотрю ему вслед, прикидывая в уме, что необходимо подготовить. Без помощницы не обойтись.

– Викки, подготовь мне, пожалуйста, карты пациентов, – прошу я её.

– А у нас их нет, – безразлично отвечает она, витая где-то в своих мыслях.

– Как нет?

Моему возмущению нет предела. Святая святых личные медицинские карты пациентов, которые нужно беречь, как зеницу ока. Да за такое декан Эринтес со свету бы сжила, не задумываясь.

– Да никому до этого не было дела, – спокойствию Викки можно позавидовать. Она безмятежно продолжает обедать, тогда как я киплю от негодования. Того и гляди, пар из ушей пойдёт.

Чтобы не сорваться на помощницу, она-то ни в чём не виновата, отворачиваюсь к окну. Знакомый наёмник идёт по дорожке в город. Времени у нас мало.

Я тоже хороша, записывала для удобства все сведения о пациентах к себе в тетрадь. А в карты перенести не успела. Так бы уже знала давно, что этих карт и нет на самом-то деле.

– А бланки-то хоть есть? – С опаской спрашиваю я.

Если нет ещё и бланков, то пиши пропало. Не смогу я в ближайшее время провести осмотр. Нужно будет заказать бланки, а оплатить должен бургомистр. Это значит, что нужно идти к нему на поклон.

«Радует», что наш хозяин города благополучно отлёживается в больнице и доступ к нему относительно безопасен.

Я выжидающе смотрю на Викки, с душевным трепетом ожидая её ответа. Если с первыми тремя семьями я справлюсь, то на остальные уже будут нужны бланки.

– Что скажешь? Есть бланки или нет? – Поторапливаю я её с ответом.

– Не знаю, это нужно посмотреть в дальней комнате, где хранятся все бумаги по больнице.

Надежда, как луч солнца озарила мне будущее.

– Показывай, – нетерпеливо требую я.

– Можно, я хотя бы доем? – разочарованно просит она.

– Покажи, где эта комната, и дай ключи, а потом доедай, – я едва сдерживаюсь, чтобы дождаться, когда она встанет из-за стола.

Викки приводит меня к комнате с надписью «Архив», находящуюся под лестницей и незаметную, если не искать специально. Удачное расположение, отмечаю я.

– Назови-ка мне фамилии семей наёмников, которые придут на обследование, – прошу я помощницу и записываю их на листок.

Вхожу в архив и оглядываюсь. Огромные стеллажи, от пола до потолка заставленные бумагами.

На каждом стеллаже написана буква. Я медленно иду вдоль рядов, разыскивая нужные мне фамилии, но к величайшему моему разочарованию нужные карты не нахожу.

Тогда я отправляюсь искать документы бургомистра и обнаруживаю их на стеллаже, выделенном как «Важно». Важным людям даже полка особая полагается, усмехаюсь я.

На полке с надписью «бланки» нахожу остатки запасов. Как ни крути, а на поклон к бургомистру придётся идти.

Собрав все бланки, которые мне удалось найти, выхожу из архива.

В коридоре уже толпятся первые посетители моего профилактического осмотра. Обрадованная, что всё успела, начинаю приём в отличном расположении духа.

Одного за другим опрашиваю, измеряю, взвешиваю, заполняю бланки. Оглянуться не успела, как выходит последний посетитель, тот самый наёмник Сиен, а за окном уже стемнело.

Устало откидываюсь на спинку стула и потягиваюсь. Я очень довольна. Сейчас рассортирую карты и можно отправляться отдыхать.

Но ещё нужно проверить, как там Дэрек.

И бургомистр… Вспоминаю, что не зашла к бургомистру. Как бы я к нему ни относилась, но долг целителя вылечить его. Не откладывая дело в долгий ящик, беру его карту и направляюсь к его палате.