- Само собой поможем. Только информацию о том, как с ней справиться соберём и сразу за дело, - кивнул Игнат.

- Только быстрее собирайте эту вашу информацию. Купальские праздники приближаются. Проходы между мирами вновь откроются, и Тонька обязательно этим воспользуется, порешит не один десяток человек на празднике. Половину такими же вампирами как сама, сделает, остальных дьяволу в качестве подарка прямо в ад отправит, - сообщила русалка.

- Ой, Катюха, хватит нас пугать, - отмахнулся от её слов Назар.- Если эта вампирша такая сильная, то почему до сих пор никого не покусала? В округе нет ни одного укушенного или пропавшего без вести. Все живы – здоровы.

- Ещё бы, ведь тут на всей округе только оборотни остались. Кого ей кусать? – ответила Катька. – Хвала владыке Нави, что постоянно вставляет палки в колёса дьявола. Это он послал ту стаю волков в эти земли, дабы помешать дьявольским планам. По крайней мере, об этом водная нечисть судачит.

- Хорошо. К Купальской ночи мы подготовимся как следует и не позволим вампирше жизни отнимать.

- Ой, чуть самое главное рассказать не забыла. Что хотите делайте, а Тоньке в Ад уйти не позволяйте. Если уйдёт туда, станет, как те древние вампиры бродить по мирам, когда вздумается. Оно нам надо, чтобы эта дура ввергла Явный мир в очередное средневековье, приходя сюда и порождая орды нежити. Понимаете о чём я?

- Ещё бы, - кивнул в ответ старец. – Мы с запечатанными вампирами хлопот кучу получаем, а уж с действующим, проблем вообще не оберёмся. Так что, положись на нас, красавица. Приложим все силы для её успокоения.

- Пока благодарить не стану. Отблагодарю, после того как дел сделаете, - улыбнулась русалочка.

Погостив ещё немного, мужчины покинули гостеприимный дом и взялись за работу. Дел предстояло сделать много, но как говорится – глаза боятся, а руки делают. Так и пролетело время. Казалось, глазом не успели моргнуть, а вот уже и праздник Купала настал.

- Ой, да на Ивана Купалу, с неба звезда упала. Ой, да на ладонь. Ой, да на мою ладонь! Прямо в мою ладонь. Ой, с этой ночки летней и до поры последней. В наших сердцах горит огонь. Ой, да, горит огонь, - доносилась с берега заветная песня до ушей людей, плывущих на украшенных фонариками лодках по ночной реке.

Мелкие комары, привлечённые огнями, кружились вокруг фонарей, ударяясь о них и падая, вновь стремились взлететь и добраться к теплу огней. Но люди не обращали на них внимания, плыли дальше, медленно и неспешно гребя вёслами, стараясь не шуметь и не беспокоить пробуждающихся речных жителей.

В эту ночь на лице Генки не сияла улыбка, только сердце взволнованно трепетало от предвкушения. Ещё немного и он увидит Танюшку, сможет вновь взять её за руку, прижать к своей груди. Прижмёт и больше не отпустит, как Игорь нашел и не отпустил Катерину.

Молодой оборотень, сунул руку в карман, в очередной раз ощупал заветный браслетик, подаренный полуденницей и вздохнул. Бросил быстрый взгляд на товарищей, плывших в другой лодке рядом с ними, и ещё больше разволновался. Всё ли пройдёт гладко?

Старец на чьём морщинистом лице, отражался лишь свет лодочных фонарей, заметил встревоженный взгляд оборотня, но ничего не сказал. Сейчас не до него. Главное новоявленного упыря уничтожить, а там будь, что будет.

Вскоре речные путешественники отплыли достаточно далеко от места купальских гуляний. Песни, музыка и смех едва долетали до них, уступая место звукам ночной природы.

- Глядите, - прошептал Назар, кивая головой в нужную строну, - красота какая.

Действительно, впереди показался островок по среди реки, на котором росла огромная ива, вокруг которой кружились сотни огоньков. Они то гасли, то вспыхивали, то начинали мерцать, не желая оставаться на месте, кружили в хаотичном танце, отчего обстановка в миг пропиталась волшебством и таинственностью.

- Причаливаем к острову? – спросил у Игната Мишка.

- Нет, подплывай к тому месту, где убегая от волков, Татьяна в воду вошла. Оно там, сразу за последним двором по левой стороне, ответил ему старец и лодки двинулись в нужном направлении.

- А почему туда, а не на остров? – поинтересовался Лев.

- Потому что вурдалак будет идти по следу своей жертвы и в воду ступит только после полуночи, а то и позже, - ответил ему Игнат. – К тому же нельзя до открытия прохода между мирами вокруг чёрной ивы на стражу встать. Нужно повременить с этим. Нужно соблюсти закон мирозданья и позволить этой ночью двум мирам объединиться, иначе нарушим круговорот, и рождённые под одной звездой не появятся на свет божий. Поэтому начнём охоту на берегу, пока будем с нежитью силами меряться все, что должно свершиться – свершится и можно будет к иве отправляться.

У Льва так и чесался язык узнать подробности, что это за круговорот, почему он должен свершиться именно в эту ночь и кто такие рождённые под одной звездой, но он промолчал. Потом спросит, время ещё будет, а сейчас не подходящий момент.

Так, охотники на упырей, причалили к берегу, как следует, закрепили лодки с тем расчётом, чтобы их и течением не унесло, и можно было быстро отчалить в случае опасности.

Игнат со знанием дела раздал указания, расположил помощников в нужных местах, убедился в том, что они скрыли своё присутствие и сам залёг в укромном местечке, довольный тем, как ловко устроил засаду. Залёг и начал наблюдать.

Воцарилась тишина, а охотники сидят в засаде смирно, внимательно следят за окрестностями, вслушиваясь в ночные звуки. Час лежат, два лежат, вот уже и полночь пролежали, а вокруг всё так же тихо и спокойно. Спокойствие и безмятежность окутали мужчин, зазывая в страну сновидений, только Генка не поддавался соблазну. Оглядывался по сторонам, принюхивался, прислушивался и всё чаще задерживал взгляд на острове посреди реки.

Островок казался невероятно огромным, словно за ним открывался неведомый край, спрятанный за пеленой маячивших и хаотично летающих светлячков. Там, за древом, виднелся неведомый край, соединённый с островом красивым мостом с витыми перилами.

Генка помотал головой. Надо же, воображение как разыгралось от скуки. Уже неведомые земли мерещатся, странные полупрозрачные силуэты, снующие по сказочному мосту, время от времени прошмыгивающие под ветвями ивы на остров и по воде отправляющиеся в сторону людей, празднующих купальскую ночь на берегу.

Вдруг, в нос ударил неприятный запах тлена, смешанный с запахом плесени. Генка поморщился, закрыл нос лапой и начал взглядом, быстро искать источник зловония. Вокруг никого не видно, а запах становится всё сильнее, всё удушливее.

- Кх, кх, - стараясь ладонью приглушить удушливый кашель, вызванный зловонием, прокашлялся оборотень.

- Что такое? – сразу насторожился Игнат.

- Воняет смертью, просто жуть, - признался Генка, и старец поднял руку вверх.

- Всем наизготовку, началось, - стараясь не повышать голос, приказал старик, и подчинённые послушались. Генка тоже послушался, но не мог сосредоточиться на наблюдении за окрестностями, продолжил искать источник вони, медленно передвигаясь в зарослях сорняков. Всё равно ничего не мог увидеть. Раздосадовался и тут, услышал в корнях растений тихий шорох, опустил взор и инстинктивно отшатнулся, не сводя взгляда с источника звука.

Там, прямо у корней жирного лопуха, сидела крыса, глядя прямо в глаза оборотню. Сидела, смотрела и не выказывала и капельки страха, сверкая белым сиянием бездумных глаз.

- Эй, народ, осторожнее! – поспешил предупредить друзей оборотень. – Смотрите под ноги. Тут крысы странные.

- Как понять, странные? – тут же спросил Игнат.

- Ведут себя странно. Одна сидит передо мной и не боится. Нагло смотрит белыми глазами и жутко дохлятиной воняет, - пояснил Генка.

- Не дай себя укусить и убей не мешкая. Снеси голову, повреди мозг, - без капли сострадания приказал старец.- Какая же нам вампирша коварная попалась, - молвил он, услышав звук быстрого удара и почувствовав даже своим не чувствительным носом гнилостный запах. Сразу стало понятно – Генка убил крысу.