- А где Игорь? – после приветствий, спросил Лев. – Он что, совсем совесть потерял? Ему позволили работать на благо государства в этих краях, почти без нашего присмотра, а он даже поздороваться не пришел.

- Некогда ему, - рассмеялся Генка. – Он помогает молодой жене для вас стол накрывать.

- Молодой жене? Это с каких это таких пор прелестники жёнами заводятся? Почему посмел жениться без моего разрешения? – тут же возмутился Игнат. – Он что, окончательно решил пойти по пути зла? Или уже не боится нечистью бесповоротно стать?

- Не сердитесь, дядя Игнат. Не собирается Игорь душами людскими лакомиться, как и все станичники, - поспешил успокоить старца Генка.

- Ну да, - недоверчиво кивнул Игнат. – Потому женой обзавёлся. Знаю я таких, уже десятерых подобных на тот свет отправил. Неужели не понимаешь, что стоит прелестнику на женщину взглянуть, пальчиком поманить и она уже у его ног – ешь, не хочу. Редко находятся дамы, способные чарам такой нечисти противостоять.

- Эх, - махнул рукой Генка. – С вами спорить пустое дело, дядя Игнат. Лучше пошли к Игорю в гости. Сами с его женой познакомитесь и всё поймёте. Только дайте мне слово, что не станете рубить с горяча. А спокойно войдёте в его положение и дадите им жить своей жизнью как мне и станичникам.

- Ты смотри, каков хитрец, - усмехнулся старец. – Что такое? С его женой что-то не так? Раз подобное обещание с меня требуешь.

Так, поддевая друг друга и болтая без умолку мужчины, погрузились назад в передвижную лабораторию и отправились к дому Игоря. Подъехав, вышли и Генка всю компанию сразу повёл во двор.

- Генка, а хозяева где? – спросил Лев. – Почему нас встречать не вышли?

- Есть причины, - ответил парень. – Игорь просил вас сразу в дом привести.

- Ого, - оглядываясь по сторонам и рассматривая большой, ухоженный двор прелестника с выложенным плиткой подъездом, навесом, которые поддерживали витые металлические опоры, красивую уличную печь, ухоженные клумбы, огороженные низким белым заборчиком.

- А ничего так прелестник живёт. Богато, - оценив по достоинству окружающий вид, молвил Мишка. – Может и мне прелестником заделаться.

- Чтобы так жить тебе не прелестником надо заделаться, а хорошим авто слесарем, - усмехнувшись ответил ему Генка. – У Игоря золотые руки и талант по части ремонта машин. Он из любой развалюхи «конфетку» сделать может. Ему пригоняют тачки битые – перебитые, а забирают шикарные автомобили, словно из салона.

Вскоре гости вошли в дом. Проследовали на кухню, откуда доносились приятные ароматы домашних блюд и остановились не в силах слова произнести. Там колдовала над плитой красавица с длинной косой до пояса и весьма аппетитными формами.

- Э, - возглас Игоря привёл мужчин в чувства. – Слюни не пускайте в сторону моей жены.

- Здравствуйте, - обернувшись на голос мужа, молвила женщина, и Генка сразу узнал в ней Катерину. – Ой, Геночка, как давно тебя не видела. Как у тебя дела? Как здоровье? – приглашая жестом руки гостей присесть за стол, сказала она, и Игорь представил ей остальных.

- Всё-таки добился своего, - шепнул Генка другу, пока Катерина расставляла на столе угощения. – Поздравляю.

- Спасибо, - счастливо улыбаясь, ответил ему молодой мужчина.

- Зх, молодец. Хотя я бы побоялся с такой женой жить. А если пропажу найдёт? Не боишься с жизнью распрощаться?

- Волков бояться в лес не ходить, - подмигнул в ответ Игорь и мужчины рассмеяться.

Слово за слово и пошел разговор от стандартных фраз к делу.

- Я вчера около рощи с Лизой и Олегом встретилась, - рассказала Катя. – Поблагодарила их за помощь.

- Ох, ребятки, - вздохнул Игнат. – Смотрю на вас, и сердце радуется. Сдержали слово, счастье своё нашли среди себе подобных и людей не тронули.

- Так-то оно так, Игнат Васильевич, - улыбнувшись старику, ответила русалка. – Но вы же понимаете, не место нам здесь, не место. Наша явная жизнь завершилась печальным образом, и этот мир перестал быть нашим. В Нави наше место. В Нави.

- Вот это ты, верно говоришь, красавица, - одобрительно молвил старец. – Так почему не ушли куда следует?

- Возможности нет, - ответила Катя. – Тонька бродит вокруг чёрной ивы, не даёт пройти на другую сторону. Себе адские муки из-за глупости уготовила, и нас с собой забрать решила.Вы же умный человек, Игнат Васильевич, понимаете, как бы нечисть не сдерживалась, живя среди людей, рано или поздно искушению поддастся и погубит человеческую жизнь. Это Лизка с Олегом могут тут жить сколь угодно долго, ибо им так по судьбе начертано – искупать грехи. А нам с мужем лучше уйти. Да и тебе, Генка тоже. Не место оборотню здесь.

- Согласен. Полностью согласен с твоими словами русалочка, - молвил старец. Одного только не пойму, если ты всё это знаешь и понимаешь, почему ещё не ушла на ту сторону.

- Говорю же, Тонька мешает.

- Тоня? Эта та несчастная, которую волки на купальские праздники в прошлом году загрызли?

- Да. Вот только она не жертва и вовсе не несчастная. Она сама, по доброй воле душу дьяволу продала и всех нас погубила, сделала нечестью. А теперь бродит вокруг ивы, не даёт уйти и поделать с ней, мы ничего не можем. Она демоном стала, подручной дьявола, настолько сильной, что я ей в подмётки не гожусь, - вздохнула Катя.

- Так говоришь, что кажется буд-то она силы немереной обладает, - молвил Назар. – Может, подробнее расскажешь о её способностях? Мы часто с нечестью дело имеем, может, найдём способ и с вашей Тоней справиться.

Да что тут рассказывать. Упырём она стала. Упырём, по-научному – вампиром.

- Ты ничего не путаешь? – озадаченно спросил Мишка. – Насколько мне известно, вампиром можно стать, если тебя другой вампир укусит. А её не вампир загрыз, а волки.

- Точнее не волки, а адские гончие. Чёрные псы с горящими алым пламенем глазами, которых выпускают из Ада, чтобы забрать грешную душу, - уточнила Катя и решила сразу всё пояснить незнающим людям. – А теперь скажите мне, уважаемые, откуда взялись первые вампиры? Кто их покусал? Кто? Если до них вампиров не было? – мужчины пожали плечами, давая понять, что не знают. – За некрещёным человеком или человеком, отрёкшимся от бога и добровольно отдавшего душу дьяволу, приходят чёрные псы, загрызают его, забирают душу, после чего такой человек и становится первым вампиром. Именно он потом будет кусать людей, делая из них себе подобных. И не будет ему покоя, он вечно будет бродить по земле собирая дьявольскую дань, сея соблазн, отнимая жизни и оскверняя души.

Игнат слушал слова русалки, попивая чай и размышляя. Информация, полученная от неё, была новой и требовала тщательно изучения.

- Катенька, - обратился старик к русалке, желая почерпнуть новые знания. – Ты так говоришь, будто Навь не является Адом.

- Конечно, не является! – воскликнула русалка. – Навь это Навь, а Ад – это Ад. Два совершенно разных мира низшего уровня. Только Ад ниже Нави.

- Хм. Извини, но я не понимаю в чём разница, - пожав плечами, сообщил Захар.

- Попробую объяснить, - великодушно сказала Катя, присаживаясь за стол подле мужа. – Навь, известна всему миру под названием – Чистилище. Мир, куда попадают души грешников имеющие шанс на спасение. В то время как в Ад попадают те, кто насквозь пропитан грехом, отвернулся от бога и потерял все шансы спастись. Мы же должны жить в Чистилище – мире, где души чистятся от скверны. Только пройдя по пути Нави, мы вновь родимся людьми и получим шанс на спасение. Возможно, станем для начала жителями Прави, а после и место в Раю обретём.

- Как всё сложно и запутано, - заявил Захар.

- Ещё бы. Один неверный шаг. Одна ошибка и путь к вечному счастью и покою увеличился в разы, улыбнулась Катя. – Но ничего. Мы справимся, да дорогой?

- Конечно, - улыбнувшись супруге, сказал Игорь. – Но без вашей помощи нам не пройти этот путь. Не попасть в Навь. Так что, поможете нам с Тоней справиться.

- Я точно помогу, - решительно заявил Генка. – Иначе из-за этой новоявленной вампирши я с Танюшкой так и не встречусь.