Стояла у стены, приходила в себя и смотрела, как из вершины холма вслед за рукой показалось чьё-то тело. Попятилась, так, на всякий случай, но глаз от выползающего из-под земли монстра не отвела. Не прошло и пяти минут как там, за забором у калитки стояло человекоподобное чудовище в белых, грязных одеждах с длинными, спутанными волосами в которых запутались грязь, ветки и корни.

Рассмотрев силуэт, Таня пришла к выводу, что нечто показавшееся из земли напоминает своим телосложением женщину, и в этой женщине было что-то знакомое.

- Боже, спаси и сохрани, - в отчаянии перекрестилась Таня, когда увидела, что монстр, словно слепой, начал ощупывать невидимую преграду перед собой в поисках бреши.

- Помоги мне, - прокричал монстр, и Таня не выдержала, с визгом сорвалась с места в карьер и в считанные секунды оказалась в доме. Плотно закрыла за собой дверь, замкнула её для надёжности, а потом сразу вспомнила все народные поверья, рассказывавшие о защите от чёрных сил.

Быстро нашла четверговую соль, которую матушка бережно хранила в укромном месте, взяла несколько щепоток и рассыпала на пороге и по подоконникам, при этом читая защитную молитву. Ведь каждый знал бог, сильнее любой нечисти, потому вера лучшая защита от неё.

- Мяу, - раздался жалобный писк, и девушка подхватила на руки маленький пушистый комочек. Котёнок сразу замурлыкал, и на душе стало так тепло, так спокойно.

- Проголодалась, Мусечка? Пойдём, налью тебе молочка. Такая малютка как ты, наверное, ещё кушать толком не умеет. Ну, ничего, молока у нас много, голодной не останешься.

Так и пошел вечер своим чередом. Котёнок помог разогнать все печали и тревоги, а хороший весёлый фильм вовсе прогнал страх, подарив приятные сновидения.

Третий день без родителей выдался для Татьяны весьма удачливым. На работе всё шло как по маслу. Практически без споров была разработана и утверждена концертная программа выездного коллектива, который будет радовать своими выступлениями комбайнёров во время уборочной страды.

Девушка даже не расстроилась, когда её не включили в состав концертной бригады, в которую включили исключительно дам пред пенсионного возраста, сославшись на многочисленные несчастные случаи с молодыми девушками в последнее время.

- Поэтому на казачьей сходке было решено не выпускать незамужних девиц за пределы станицы, - с важным видом заявил директор. – В станице и так молодёжи раз - два и обчёлся, если вы ещё будете гибнуть по глупости, то наш край совсем станет безлюдным.

У Татьяны от таких слов возникли двоякие ощущения. С одной стороны было обидно, что даже в наши дни казачий совет решает за молодёжь, а с другой стороны было приятно, ощутить заботу старших. К тому же не очень хотелось разъезжать в жару по полям, и горланить песни в полуденный зной. Если старшие желают подобным заниматься, то кто она, чтобы запрещать им.

Так и полетел день в приятных хлопотах и репетициях, одно портило настроение – стенд с фотографиями, проходя мимо которого Таня ощущала на себе неприятный взгляд. Потому как можно быстрее проходила мимо, стараясь не смотреть на снимки.

- Танюшка! – раздался громкий голос тёти Симы, после стука в окно и Таня, отпустила котёнка. Девушка только недавно вернулась с работы, управилась с кормлением хозяйства, собрала новую кипу полыни и разбросала её по огороду, во избежание вчерашних неприятностей.

- Здравствуйте, тёть Сим, - доброжелательно поздоровалась девушка, выходя из дома.

- Ты как коз кормила хорошо сарай закрывала?

- Да, кажется хорошо, как обычно на засов. Как просил Григорий Потапыч, держу их взаперти на карантине пока не получу разрешение выпустить.

- Ага, как же, - ехидно молвила соседка. – Так и сидят твои козы на карантине. Вон, по всей улице мотаются как оглашённые. Иди загоняй, а то вдруг заразные, так и наш скот заразят.

- Да. Да, - кивнула девушка. – Сейчас поймаю.

Соседка, пыша праведным гневом, ушла, а Татьяна, с опаской бросив взгляд на небо, заперла дом и отправилась коз ловить. Вот невезение, сбежали поздним вечером. Если будет мешкаться по темноте ловить придётся. Прошла пару метров и заметила беглянок у забора последнего дома на улицу, того самого, где жила Лиза. Козы тоже заметили приближение хозяйки, подали голоса, продолжая стоять на задних ногах, опираясь копытами передних ног на забор и шкодливо объедая ветки чужих вишен, нависавших из-за забора.

Девушка начала ласково говорить, осторожно приблизилась и две молодые козочки однолетки не заметили подвоха, продолжили шкодить, позволяя взять себя за ошейники.

- Попались, красавицы, - улыбнулась Таня и отвела козочек домой, надёжно заперла в сарае, после чего вернулась за последней. Хотела так же поймать и старшую, трёхлетнюю козу, но не тут-то было. Умудрённое опытом животное поняло, стоит хозяйке подойти – пиши, пропала свобода, опять окажется в загоне и не сможет полакомиться запретными растениями.

Словно издеваясь над девушкой, старшая коза позволила приблизиться к себе, но стоило Тане протянуть руку к ошейнику, как она тут же отскочила, задорно мекнула и отбежала за угол, и словно ни в чём не бывало, начала пастись.

- Вот засранка, - выругалась Татьяна и опять предприняла попытку поймать козу мирным способом, но вредное животное словно издевалось над ней. Стоило приблизиться к козе на расстояние вытянутой руки, как она тут же отскакивала и убегала. В конце концов, девичье терпение лопнуло. Таня выломала в ближайшем кустарнике длинную лозину, обошла животное так, чтобы оказаться между козой и полем, остановилась на расстоянии вытянутой руки с лозиной и как шлёпнула вредную козу по пятой точке.

Беглянка, мекнула от боли, поджала хвост и дала стрекача в сторону улицы, но не успела завернуть за угол, как из высоких зарослей ковыля, прямо на неё, выпрыгнул внушительных размеров волк. Коза успела увернуться, отскочила в сторону поля и выпучив глаза, понеслась прочь от станицы.

Татьяна смотрела на происходящее, и сердце её холодело от страха. Что делать? Кук спасаться от дикого зверья, вставшего между ней и домом. Быстро бросила взгляд по сторонам. Впереди спасительный поворот на улицу, который перекрывает волк, позади поле, за ним речка, только с левой стороны хлипкий деревянный забор, а за ним старое дерево шелковицы. Именно к нему старалась подобраться старая коза, чтобы полакомиться созревающими ягодами тутовника. Осторожно попятилась к забору, к дыре в нём. Сейчас шмыгнёт в неё, залезет на высокое дерево и сможет позвать на помощь. Правда кричать придётся во всё горло, ведь в доме никто не живёт, а потому нужно орать так, чтобы в соседнем домовладении услышали. Попятилась к забору в сторону зияющей дыры в нём. Пятилась, не сводя с хищника взгляда, но, не смотря ему в глаза, чтобы не спровоцировать агрессии.

Волк, стоявший посреди перекрёстка сельских дорог, в десяти метрах от девушки не шевелился, просто внимательно наблюдал за лёгкой добычей. Вот и пусть стоит, наблюдает, ей как раз хватит времени прошмыгнуть в дыру и залезть на дерево, думала Таня, как вдруг, тихое рычание прервало её мысли. Сердце тут же ушло в пятки и паника, горячей волной накрыла её разум.

Потеряв самообладание и способность здраво мыслить, девушка побежала прочь от хищников. Бежала куда глаза глядят. Бежала и слышала, как топот звериных лап догоняет её, слышала тяжёлое дыхание степных убийц, клацанье их зубов. Слышала и бежала, подгоняемая жаждой жизни. Бежала вдоль дряхлого забора, прямо к реке. Не сбавляя скорости, ворвалась в камышовые заросли и немного успокоилась. Если ей сложно по камышам продираться, то и хищников они тоже затормозят, давая шанс спастись.

Каким-то чудом оказалась на протоптанной рыбаками тропинке и прибавила ходу. Ещё мгновенье и хищные зубы сомкнутся на ещё щиколотке, а клыки вонзятся в горло, но тут показалась вода и Таня со всего маха прыгнула в реку. Холодная вода, коснувшись разгорячённого тела, остужая разум.