– Вылезай! Будем твою хозяйку в порядок приводить!

– Я в порядке, – слабо запротестовала я, но нервный смешок никуда не делся и настырно прорывался сквозь слова.

– У меня нет хозяек! – гордо заявил кот, выходя из кухни, – я сильный и независимый!

– Да-да-да, – закивала Лира, а я обессиленно простонала:

– Сома! Ну какого фига ты там гремел? Захотелось ковриком стать?

Усы кота негодующе встопорщились.

– Я, между прочим, – сердито заявил он, – изо всех сил удерживал кастрюли, чтобы они не грохнулись и не переполошили всех! И вот, какую благодарность я получил!

На его мордочке появилось такое несчастное выражение, что мне захотелось немедленно попросить прощения за всё.

– Ладно уж, – вздохнула я, поднимаясь, – главное, этих назойливых товарищей выпроводили. И чего они к Сомику привязались, не пойму…

– В их понимании он – чудовище, – грустно вздохнула Лира, исподтишка поглядывая на кота. Было видно, что ей очень хочется его погладить, но она не решается.

– Выдумали тоже, – фыркнула я, – Сома – чудовище! Ну и глупость.

Кот выпятил грудь и горделиво взглянул на нас, мол, да, я такой.

– И вообще, ты же в гильдии работаешь. Так чего ты меня так перепугалась?

Лина потупила глаза.

– Работаю, но я всегда имела дело только с чудовищами, которые уже того… С живыми я дела не имела. Вот, если бы ты был как те, которых нам в гильдию доставляют, ну ты понял…

И, судя по встопорщившейся шерсти на загривке Сомы, он действительно всё понял, правда, ему это сильно не понравилось.

Я хмуро посмотрела на Лиру с Сомой, тогда как в голове крутилась обронённая напоследок фраза инквизитора “Господин Себастьян… лично навестит вас в ближайшее время с новой проверкой”.

Сердце тревожно замерло.

Только этого тут не хватало! Может, повесить табличку на дверь “Себастьяну Геррану вход воспрещён”?

Погруженная в свои мысли, не сразу заметила, что меня что-то настойчиво отвлекало и это не Лира с Сомой. Придя в себя, принюхалась и поняла, что это мясо большевоза, которое приволокла Лира. Когда мы находились в дальней части таверны, запах туда не доставал, но сейчас, сидя практически перед ним, я поняла, что его срочно нужно куда-то пристроить, иначе оно тут провоняет всю таверну и завтра просто будет бессмысленно открываться.

– Лира, Сома, поможете мне разобрать тут все продукты?

– Конечно! – радостно отозвалась Лира.

– Ну вот, опять над бедным котиком издеваются, – заныл Сома, – Работать заставляют.

– А бедный котик хочет кушать? – поднявшись, смерила я его грозным взглядом.

– Нет, – радостно ответил он, – Котик уже наелся большевозом.

– А хочешь десерт? – внезапно спросила Лира, чем вызвала у Сомы неожиданную реакцию.

– Какой десерт? – он моментально развернулся к ней, выпучив глаза и сладко облизнувшись.

– А вот это узнаешь, когда поможешь нам, – хитро улыбнулась Лира.

Какая же Лира все-таки молодец. Не только оказалась честной и доброй девушкой, вступившейся за Сому, но еще так быстро сориентировалась, найдя безошибочный подход к нему!

– Ну ладно, – тяжело вздохнул кот, – Помогу, но только ради десерта.

В итоге, мы втроем доволокли запас продуктов до кухни, где с помощью морозильных камней и обычных булыжников с заднего двора, которые я тщательно отмыла, соорудили некое подобие холодильника. Лира научила пользоваться камнями, с сожалением отметив, что их заряда надолго не хватит и нужно будет либо покупать новые, либо заряжать их повторно.

Спросив сколько стоит их подзарядка, я тут же пожалела об этом. Потому как оказалось, что заряд одного камня стоит около пяти тысяч фуриалов. Одного! А для того, чтобы от них был хоть какой-то эффект, нужно как минимум четыре. А для морозилки вообще восемь.

Так что пока создание новых кулинарных шедевров с помощью льда и холода, откладывались. Спасибо, что хотя бы теперь не стоит вопрос с тем, где хранить продукты, чтобы они не испортились.

Когда мы закончили с продуктами, Лира принесла на кухню небольшую аккуратную деревянную коробочку.

– А что это у нас такое? – тут же подбежал к ней Сома, так и норовя подцепить когтем крышку.

– Так, – отняла Лира у Сомы коробочку, – Еще рано. Сначала чай поставь, а потом уже покажу.

С тяжелым вздохом Сома отправился кипятить воду, а я запоздало всполошилась.

– Чай? А где у нас чай?

– Так вон, пучки трав, которые в сундуке лежат, – показал Сома лапкой на сундук, в котором я в самый первый день накопала много чего полезного.

Судя по запаху, чаем оказалась адская смесь из разных трав, среди которых сильнее всего выделялась мята, нюхнув которую у Сомы на мордочке проступило наслаждение, а глаза мечтательно закатились. А когда мы бросили этот самый пучок в кастрюлю с кипятком, Сома вообще не отходил от нее ни на шаг, сладострастно что-то мурлыкая себе под нос.

Заварившись, чай внезапно стал пахнуть больше сеном, чем мятой, да и цвет у него был соответствующий – мутновато-бурый.

Так, ясно… похоже, что с чаем здесь тоже дела обстоят не самым лучшим образом. Что ж, за это мы тоже возьмемся. Благо, чай я люблю и про него многое знаю.

Когда жидкость (у меня язык не повернулся назвать её чаем) была разлита по чашкам, Лира торжественно откинула крышку с коробки, и в тот же момент я напрочь забыла про свое недовольство.

В коробочке, аккуратно разложенные по маленьким бумажным формочкам, лежало девять кексиков. Пышные, румяные, сверху щедро политые белоснежной глазурью и с ярко-красной вишенкой по центру каждого из них.

– Вот это мяу! – протянул кот.

– Выглядит потрясающе, – согласилась я с Сомой, чем вызвала у Лиры неподдельное смущение. У нее даже щеки зарделись.

– Я хотела тебя угостить ими, чтобы извиниться за происшествие с Истребителем Троллей, но мы переключились на мясо большевоза, а потом ты убежала. Вот я и решила принести их сюда, – словно извиняясь за что-то объяснила Лира.

– Истребитель Троллей? – нахмурилась я, пытаясь вспомнить когда я могла пересечься с кем-то, кто мог носить такой внушительный титул… Или это имя? А потом перед глазами встал тот пугающий человек, полностью закованный в доспехи.

– А-а-а, – поежилась я, вспоминая тот момент, – Лучше бы ты не напоминала. Я только про него забыла.

– На самом деле он не такой жуткий, каким кажется, – вздохнула Лира, – Просто с людьми общаться не умеет. Он рос совсем один.

В голосе Лиры прорезалась такая неподдельная грусть, что мне мне даже стало неловко. Наверно, стоит еще раз попробовать наладить с ним контакт, если повстречаю снова. Хотя бы ради Лиры.

Тем временем, Лира аккуратно достала из коробочки каждому по кексику и положила их на тарелки.

Сома даже не заботясь о таких вещах как нож и ложка, запихал кекс в рот и аппетитно им захрустел.

– Объедение! – воскликнул он.

А вот меня этот хруст немного смутил. Интересно, что в них положила Лира?

Осторожно откусив, я покатала во рт кусочек кексика, потом прожевала его.

Сразу могу сказать, что Лира молодец. Чувствуется приятный аромат, текстура очень нежная и воздушная, а изюм не пересушенный, что дает ему терпковато-сладкий вкус, который контрастирует с приторной сладостью глазури. Но вот сама глазурь…как бы это сказать.

По крайней мере, мне теперь понятно чем так хрустел Сома.

Глазурь слишком твердая. В результате чего, сам кексик быстро тает во рту, а вот глазурь остается и ее приходится буквально грызть, что не только отвлекает от наслаждения вкусом, но и в какой-то мере отталкивает.

Но окончательно разрушает вкус кусочек свежей вишни, в которой чувствуется кисловатый привкус брожения.

– Ну, как тебе? – взволнованно спросила Лира, с надеждой заглядывая в глаза.

Видимо, на моем лице что-то отразилось, потому что Лира тут же тряхнула головой и умоляющим тоном добавила:

– Только, пожалуйста, скажи правду.

– Вкусно, – честно ответила я, – У тебя отлично получилась выпечка. Но вот глазурь… Ты же делала ее из одной только сахарной пудры и яичного белка?