Сказав это, он убрал свой меч в ножны, после чего снова заговорил, явно стараясь рассказать, как можно больше основного за раз: - В султанате, на юге, воины используют несколько другое оружие, их оружие тоньше и изогнуто, ввиду особенностей погоды и манеры ведения боя оно подходим куда лучше, чем такой же меч. И сейчас, когда Империя стоит в шаге от перехода к пороховому оружию, особенно важно понимать всю изменчивость боя. Кстати, на счет этого, вы как наверно знаете, Мирей далеко отстал в разработке и создании порохового оружия, и сейчас, благодаря действиям отдельных людей в столице, в том числе господина де Фаттена, старается нагнать соседей. Изначально, учитывая сильную магическую школу и довольно небольшую дальность применения порохового оружия, его дороговизну, оно не рассматривалось как основное в империи, в следствии чего, сейчас мы отстаем и очень сильно. Скоростные арбалеты, это пережиток прошлого, как бы мне не хотелось признавать не правоту Мирея в этом вопросе. На этом, пожалуй, все, что необходимо знать об оружии в Империи. А теперь, позвольте. – Он пошел к небольшому сарайчику, открыв дверь, он указал внутрь:
- Здесь ваши учебные мечи, разбирайте, они не заточены. Но по весу и форме полностью повторяют боевые мечи.
Мы гурьбой рванули к сараю, каждый учебный меч был в ножнах, с перевязью, из-за возни мне достался меч в коричневых ножнах, навершие меча было выполнено в виде какой-то угловатой фигуры. Парню с большими ладонями достался меч в красивых черных ножнах с витиеватыми узорами. Он бережно повесил оружие за пояс. Как иногда мало надо для счастья, всего лишь дать человеку игрушку, однокурсницы не разделили счастье здоровяка, мечи оказались слишком тяжелыми для женских рук.
Мастер, удостоверившись, что все получили по мечу, повернулся к нам:
- К мечу надо привыкнуть, этим мы и займемся в ближайший месяц. Теперь вы будете носить его всегда, увижу, кого без меча – прикажу де Лэски высечь. Каждый день вы будете его носить, до самой ночи, вам нужно будет привыкнуть к его весу, его форме и к тому, что он теперь часть вас. Ну и для удобства владения оружием неплохо было бы, чтоб вы были готовы к нагрузкам, так что это, пожалуй, не единственная вещь, что вы будете носить с собой всегда, но об этом потом.
Он оглядел крепость, вздохнул и достал и сарайчика шесть небольших кнутов и раздал их случайным курсантам. Один из них достался Лии, там самой девушке, с которой он заговорил чуть раньше, после чего лорд Самирье разделил нас на три группы.
Две группы без кнутов, одна с кнутами, также каждый курсант надел на руки и на ноги широкие, железные браслеты, похожие на кандалы, только без цепей, снимать которые нам запретили. Это и была вторая вещь, с ношением которой нам придется смириться.
Теперь, помимо меча нам требовалось носить эти браслеты, для укрепления здоровья, как сказал мастер меча.
Оказывается, теперь у нас три отряда, Мастер разбил нас сам, по три девушки и три парня на отряд. Ко мне в отряд попала Мари, та самая смелая южанка Лия, тихая девочка Сая, трусившаяся от громких звуков, парень с большими ладонями и странный мальчишка с глупым выражением лица, лидеров он велел выбрать к следующему занятию
Тренировка состояла из того, что два отряда бегали по внутреннему двору крепости, отряд с кнутами должен был их подгонять. Каждый раз, когда тень от башни мага уменьшалась на четыре шага, мы менялись.
Затем, до самого обеда мы катали бочки с водой, из з одного конца крепости в другой. Скажу честно, не только наши девушки страдали, катать бочку с водой это пытка, запястья болеть начали практически сразу, железные браслеты впивались в руки. Пара моих однокурсниц даже упала в обморок, мастер, заметивший это, велел оттащить их в тень и продолжать в том же духе.
После обеда мы построились возле тренировочной площадки, где мастер показал нам один единственный удар – рубящий удар сверху, и велел отрабатывать его всем до самого ужина.
Радует, на этом занятии он хоть позволил махать мечом в своем темпе. Как он сказал – учит нас самостоятельности и самоконтролю, кто сколько сможет и в своем темпе, кому, как угодно.
Но поднимать и опускать меч мы должны точно до ужина, сам же он удалился в свою комнату на втором этаже донжона, размышлять о грядущем. Судя по храпу на весь двор, мыслей у него было много, а как только мастер скрылся из виду, парень, что прошел ритуал первым, тот самый, с большими ладонями, подошел ко мне и протянул руку:
- Меня зовут Дэн, я из Саргоса, сын кузнеца. У нас так тут с первого дня представляются, не знаю, кто начал про происхождение говорить.
Я, не задумываясь, ответил тем же:
- Нелл, я из Соувера, это на Севере. Сын дьякона.
Да, именно старого выпивоху я считаю своим отцом, хоть он и меня продал, именно Маланий научил меня читать, считать, да и многому другому, тем мелочам, на которые родной отец, старый любитель юных дев, Изак -любовник, как его звали некоторые в моей деревне, плюнул. Но представляться приходилось его именем, что меня всегда особенного огорчало. Хотя в Мирее, согласно уложению, об образовании всех детей надо было отдавать в церковь на обучение грамоте.
- Как тебе все это? – продолжил Дэн, вальяжно помахивая мечом, стал плечом ко мне.
- Ну, я кроме деревни да города и его ярмарки много и не видел. Как видишь, прибыл последним, ничего и не знаю.
Дэн указал мечом на донжон: - Де Розье нам тут как раз в тот день рассказывал, что тут происходит, нас на службу герцогу выбрали. Служить будем империи, но подчинятся и слушаться лично его, а он нас вознаградит. Думаю, из нас каких-то солдат готовят, только зачем маг, если магов обычно бою на мечах не учат? Да и какие из нас бойцы то всего за год? Может, деревни охранять будем? От разбойников?
Сын кузнеца делает интересные выводы. Да вот только зачем солдат учить чему-то еще, кроме владения мечом? Да и имперские рекруты по деревням уже как два года не катались, император приостановил призыв. Так бы рекрут забрал. Хотя меня, думаю, не забрал бы. Помощник дьякона все же.
- Слушай, Дэн, а что остальные? Других не спрашивал?
Я махнул головой в сторону странной троицы:
- О, это Одон и его компашка. Он сынок купца, земляк мой, говорит, его аж за золотой выкупили на службу, очень отец не хотел отдавать. Он нас простолюдинов, терпеть не может, сам понимаешь, купцу из Гильдии с нами в одной комнате спать? Лия, южанка, младшая дочка, ее отец выдать не успел, у них там, на юге рано выдают. Ну, с Мари ты приехал, милая девушка, они в нашем отряде, нам повезло.
Дэн назвал еще пару имен, которые я решил не запоминать, посчитав это не особенно важным, В это время Одон, лидер троицы начал размахивать мечом, как пьяный косарь по осени. Сын кузнеца посмотрел на него и продолжил:
- Тут мастер попросил выбрать командира отряда, хочу себя предложить, что думаешь?
- Эй, мальчики, что обсуждаем? А меня спросить не подумали? – оказывается Мари стояла за нами и все слышала.
- Ты, о чем?
Мари убрала меч в ножны и посмотрела на Дэна: - Де Самирье не сказал, что лидером должен быть именно парень! Почему бы не выбрать меня? Или Лию? Она ему понравилась. Ты решил себе сторонников найти? Да и в Империи у магов нет пола, если мы станем магами, права у нас будут такие же, как и у вас.
Парень растерялся от такого напора, от девушки, которую минуту назад назвал милой:
- Да я просто предложил, ты чего завелась так?
К нам подошла Лия, увидев, что мы перестали заниматься:
- Чего стоим? Не будете заниматься, кто знает, как мастер отреагирует, если увидит. Как тебя, Мари, я за Дэна, мне нравится его предложение, пусть покомандует.
Гарат - третий парень из нашего отряда, крестьянский сын из Предгорья, стоявший совсем рядом, явно слышавший весь спор, сделал вид, что ему надо срочно убить тупым мечом летавшего в пяти шагах от нас жука и удалился.
Лия повернулась ко мне:
- Ты чего уставился? Южан не видел?
