Де Лэски, тихонько охнул, выйдя из благоговейного оцепенения, и побежал за де Монтре, проводить такую важную персону, да и услужливо закрыть ворота за ним, попутно убедившись в его отъезде. Хотя, возможно, еще и удостовериться, не натворила ли чего личная гвардия, разбившая лагерь прямо у стен крепости, граф никому кроме членов свиты посетить крепость не разрешил. Судя по всему, обсуждали крайне секретные вопросы, о которых чужим ушам слышать не надо было. А новый командующий, должности которого я не знал, граф де Розье повернулся к нам и воодушевленно, но довольно холодно сказал:

- Отличный день для начала учебы, ученики, меня зовут Виторий де Розье. Вы все полностью в моем распоряжении, любимчиков у меня нет, не было и никогда не будет, потому как мне на вас всех плевать. Я вам не друг, не союзник, моя задача проследить за вашим обучением, добиться наилучших результатов, непосредственно вашим обучением будут заниматься наставники, которых я вам сейчас представлю. - Он повернулся к остальным и указал на пожилого мужчину в синем плаще.

- Отец Аккарт, будет обучать вас высокой словесности, знанию Священного Писания и другим духовным наукам, знание которых необходимо для каждого образованного человека в Мирее. - Де Розье повернулся к другому мужчине: - Лорд де Самирье, мастер боя, он будет обучать вас владению оружием, постарается научить всему, чему сможет в кратчайшие сроки. Пожалуй, он лучший мастер боя, кого я встречал. – Он замолчал, словно попытался подобрать слова для представления единственного оставшегося человека, той странной женщины неопределенного возраста, она же отдельного вызова ждать не стала, сама вышла вперед, и мы уставились на нее.

- А, ну и, конечно же, госпожа де Ларье, маг, возможно один из самых умелых, которых вы когда-либо сможете встретить в своей жизни. Именно она будет обучать вас магическим искусствам, и можете не сомневаться, обучит всему.

Де Ларье окинула нас взглядом, явно прикидывая, чтобы нам сказать, но не найдя, просто отошла на шаг назад. Граф, после паузы добавил – Ну а теперь я передаю вас в ее распоряжение, мы не будет откладывать все на потом, а начнем сразу же, сразу же после ритуала.

Ритуала? Никто нигде не говорил о ритуале, интересно, о чем речь, хотя боюсь, никто не скажет. Посмотрел на растерянные лица других, таких же, как и я, счастливчиков, после чего услышал властный женский голос:

- Ну что, ученики, начнем? Следуйте за мной, де Розье вы будете присутствовать на ритуале? Если да, то приходите через час, как раз все приготовлю.

Граф кивнул головой, развернулся и в сопровождении других учителей отправился в донжон. Маг развернулась и быстрым шагом отправилась в сторону единственной башни Когтя Орла, некогда бывшей сторожевой, изредка подгоняя нас, чтоб не отставали.

Единственная башня крепости гордо возвышалась своими тремя этажами над долиной, раньше, в период становления империи, эта башня должна была выполнять задачу высотного наблюдательного пункта. А теперь же, когда в крепости на этом рубеже отпала надобность, ее использование не имело никакого смысла, от чего, туда, судя по всему, и заселилась госпожа де Ларье.

Наставница оставила нас на первом этаже башни, а сама поднялась наверх, готовиться к неведомому ритуалу.

Стараясь не отпускать с внимания лестницу башни, осмотрелся вокруг - на первом этаже расположилась ее библиотека – несколько высоких шкафов с книгами, на разных языках.

Через некоторое время стало трудно дышать, комната внизу башни была не особо великая по размеру и с трудом вмешала две дюжины человек, ждавших ее внизу, и я заметил, даже не все влезли, кое кто так и остался стоять на за дверь.

В самом центре круглой комнаты, стояло три лавки, но их тут же заняли самые расторопные из нас, мне, разумеется, не досталось. В центре, специально для нас поставили три скамьи. Неожиданно, будущие ученики стали расступаться и меня прижало к одному из шкафов, в башню вошел де Розье, и грозно окинув нас взглядом, сообщил:

- Я буду вызывать вас по одному. Поднимаетесь на второй этаж, затем представляетесь. После ритуала идете в донжон, там вас будет ожидать ужин. - Затем он указал на одного парня – ты первый, дальше по очереди, наверху заодно и наденешь форму, которую вам теперь носить всегда, всем ясно?

Мы одновременно кивнули, а крупный, коротко стриженый, с редкими темными волосами и большими ладонями, тот которого назвал де Розье, пошел за графом, и они скрылись на втором этаже. Послышалась возня, какие-то разговоры сверху, и мы затихли в ожидании дальнейших событий. Через некоторое время дверь отворилась, оттуда вышел здоровяк, уже одетый в форму, молча, ни с кем не разговаривая, прошел мимо нас и покинул башню.

Дальше все пошло по плану и заметно быстрее, раз за разом со второго этажа доносился приказ «следующий», а те, кто прошел уже через это все, молча покидали башню, оставляя всех нас в полном недоумении.

Наверно стоит рассказать, что за ритуал? Как я потом узнал, разумеется, тогда нам никто подробностей особо не раскрывал, не аристократическое это дело, объяснять такие вещи простолюдинам.

Как оказалось, для того чтоб раскрыть в человеке магические способности, необходимо пройти через специальную процедуру посвящения, это когда опытный маг открывает каналы силы в ауре человека, который еще магом не является. Сама процедура называется «открытие Дара», ведь только после раскрытия каналов становится возможным использовать магическую силу человеком.

Согласно древнему обычаю магов, маг, видя человека с магическими способностями и не открытым Даром, обязан тут же его либо раскрыть сам, либо сообщить в Верховный совет магов об обнаружении человека со способностями к магии, которые необходимо раскрыть.

Магический Дар – крайне редкое явление и люди с ним очень ценятся. Их моментально изымают из семей и направляют обучаться в имперскую академию магов, а после, сразу же на государственную службу.

Долг мага – служить короне, срок службы – двадцать лет минимум, хотя, на деле, чаще всего и больше, маги живут дольше простых людей. При этом служат они абсолютно везде, в армии, в больницах, научных советах, в академии, да где угодно, где нужны их особые умения. После службы маг имеет право уволиться, и заниматься своим делом, но при этом, в случае необходимости обязан, по первому же зову, явится на службу назад.

Среди магов полно простолюдинов, но это в целом не является проблемой для них. Магам, прошедших обучение в магической академии, под патронажем Верховного совета магов или же, в особенных случаях, лично у отдельных магов, после сдачи специального экзамена опять же, в гильдии, присваивается статус мастера. Статус мастера приравнивается к статусу аристократа без титула и земли, ведь маг не имеет права владеть землей.

Стоит отметить, разве, что безземельных аристократов в империи огромное количество, когда-то давно сам статус имел значение, выдавался особо отличившимся простолюдинами, но сейчас его, в случае если есть деньги, можно было спокойно купить и вести свои дела чуть спокойнее, да и рассчитывать на более добрый, по отношению к тебе, суд. Ну, и разумеется, носить фамилию, чем аристократия очень гордилась.

Некоторые, особенно богатые, покупали себе даже значимые титулы, не очень высокие, не наследные, но титулы, чем отчаянно кичились при первой же возможности, показывая свое превосходство над остальными людьми.

С магами, понятное дело, все отличалось, ведь все упиралось во владение землей, это самое важное. На земле всегда можно было построить что-нибудь, либо просто выращивать ту же пшеницу, для продажи, получать с безземельных крестьян плату за пользование твоей землей да много разной выгоды получать. Потому, все кто мог, в том числе, как мне известно, и маги, пытались поскорее получить хоть какой-то кусок земли во владение, а желательно с деревней – другой, собирать с них плату, продавать значительную часть урожая, сдавать в аренду поля. Так вот, насколько мне известно, самым простым способом для мага обойти ограничение на владение землей было удачно жениться или выйти замуж, или сделать хозяином всего своего близкого родственника.