- Да, госпожа.

Я подошел поближе, девушка устроилась поудобнее, поправила то самое кольцо, которое ее вечно раздражало, и показала на свой бок:

- Смотри, видишь, паутина вокруг раны? Это последствия отравления, избегай такого яда, он очень опасен именно для мага, обрати внимание, сама рана почти затянулась, а следы остались. Когда мы падали, я использовала остатки сил, чтобы не дать нам разбиться, хотя думаю, ты заметил, раз уж тут сидишь.

Молча кивнул и посмотрел на девушку, невозможно определить возраст, молодая и очень красивая, тонка талия, крепкие руки и бедра, наверно она часто пользуется мужским вниманием. Серое, несколько затертое исподнее, разделенное на две части, только подчеркивало шикарную фигуру. Так, что-то я не туда мыслями ушел, рана, сама рана уже затянулась, и рисунок на боку наставницы действительно напоминал паутину.

- Так вот, к сожалению, для меня это было совсем зря, я пока что без магии, надежда только на тебя. Все, что могла сделать, уже сделала, связь с Источником пока не доступна, и я не знаю, когда она вернется, мне просто нельзя использовать магию с такими ранами.

- Я понял.

- Кто тебя еще научит, кроме наставника? – Девушка засмеялась, с этими словами накинула на себя какую-то тряпку, которая, видимо, заменяла рыбаку - хозяину хижины - одеяло. – А теперь прекращай глазеть, я поесть хочу.

Я вздрогнул от ее слов и убрал глаза, пока ее слушал, совсем потерял над собой контроль. Смущенный, взял миски со стола и разлил горячий бульон, разложил мясо птицы, а после мы приступили к ужину.

- Госпожа де Ларье, а что дальше?

Девушка отложила уже пустую миску и довольно улыбнулась:

- А дальше спать, мой дорогой де Нибб, спать и спать. Пусть дождь закончится, а завтра пойдем в сторону ближайшей деревни, рыбаки обычно далеко не ходят от деревень, не те тут места.

- Нет, я про другое. Артефакт у нас, что делать дальше?

- А, ну, судя по всему, ты так же не хочешь возвращаться на службу к де Монтре?

Я молча кивнул. Да, служить ему я не хотел, но и о клятве, данной Колгару, я помнил, ее сложно исполнить, не зная, что задумала наставница.

- После деревни двинемся в обход Кессада, обойдем столицу, пойдем на юг, в какой-нибудь небольшой портовый город, и первым же кораблем обогнем султанаты, там есть один интересный порт, из него направимся в империю Басвал, что на восточном побережье, за болотами, там уж точно никто искать не будет.

- Басвал?

- Ну да, Басвал. Ты не знаешь? Именно с ним Мирей готовится к войне, для этого и создали Троакастер, думаю, это последнее место в мире, где нас будут искать. Они сейчас, конечно, дружат, но это временно, элиты империй хотят войны, они обрастают союзниками и новым оружием. Рано или поздно война случится, Басвал от Мирея на севере отделают Болота, на западе Южная Гряда, за ней султанаты. Так – то общей границы вроде бы и нет, но когда это кого останавливало? Басвал собирает союзников из северных соседей Мирея, Мирей в свою очередь очень хочет перетянуть султанаты на себя, не знаю, когда, но война будет, и в ней придется участвовать всем.

- Ну, про такое маги в Троакастере, вроде бы говорили.

- Я считаю, нам лучше подальше находится от Мирея, в Басвале магов, конечно, не так любят, но спрятаться можно.

На этом и закончили разговор. Значит, Басвал, именно туда держит путь моя наставница, я еще раз посмотрел на отчаянно старающуюся устроиться на жесткой кровати рыбака девушку. Взгляд упал на ее красивое кольцо, которое так раздражало наставницу, огни красиво мелькали на нем, словно танцевали, кажется, я уже видел что-то подобное. Точно! У Одноглазого было похожее кольцо. Да и ходили они вместе тогда, ну да, точно, она с ним как-то связана.

С этими мыслями я и заснул, на удивление, спал почти без снов и даже не замерз.

Утро выдалось ясное, хоть уже и холодное, мы оделись, и де Ларье, потрогав деревья, указала дорогу, сказав, что в той стороне какое-то поселение. Где-то к середине дня мы вышли на дорогу и пошли уже по ней, иди по дороге, было заметно легче, чем по лесу.

Иногда мимо нас проскакивали всадники, даже не останавливаясь, но, что странно, ни крестьян, ни других простолюдинов мы так и не встретили.

Уже ближе к вечеру, вдалеке, в той стороне, откуда мы шли, поднялось облако пыли, в этот раз там был не один всадник. Дабы не провоцировать и не обращать на себя внимания, мы услужливо ушли с дороги, пропуская их вперед себя, их было трое, все - молодые парни в форме имперской гвардии. Та самая элита элит армии Мирея, мечи на поясе, небольшие арбалеты за спиной, хмурые лица, блестящая, словно натертая воском, броня с гербом Империи. Тот, что постарше, возглавлял их, именно он и скомандовал остановиться, подняв руку, его почему-то заинтересовали два шагающих вдоль дороги мага, думаю, по мантии не сложно узнать было. Обычно им не зачем к магам обращаться, да и на служивых магов мы не похожи.

- Вы двое, стоять! Кто такие и откуда?

Главный выехал вперед и грозно посмотрел на наставницу, сразу определив ее как лидера, двое других взвели арбалеты и направили на нас.

- Каилина де Ларье, магистр, со мной Эмерик де Нибб, маг третьего класса, мой ученик. И если вы сейчас не объяснитесь, то у вас серьезные проблемы. – Девушка сразу пошла «в атаку», не давая солдатне задавить или запугать, надо сделать это первым. Как бы то ни было, магов люди побаиваются, и на, то есть причины.

- Прощу прощения, господа маги! – Главный стушевался, надеялся, что его напор произведет впечатление, да не вышло, двое других солдат нервно заерзали. Магистр опасный противник для любого человека, а тут он не один, солдат осмотрел наши мантии, и его глаза сузились. – Позвольте представиться, сержант Ракул, к сожалению, господа маги, вынужден просить Вас сдать оружие, артефакты и проследовать за нами, таков приказ Императора.

С этими словами сержант достал из-за пояса пистоль, похожий на мой, только побольше. Почувствовал некоторую неловкость, но сразу прогнал посторонние мысли, что решит наставница, хотя выбор очевиден, она не способна использовать магию, а я от троих не отобьюсь, так еще один из них с пистолем. Посмотрел на девушку, судя по ее лицу, она подумала так же и кивнула.

- Дамир, прими вещи уважаемых магов.

Парень слева убрал арбалет, спешился и подошел сначала ко мне, взяв у меня и кинжал, и меч, и даже пустой пистоль, аккуратно, словно это какое-то сокровище, а после подошел к де Ларье:

- Госпожа, прошу, и сумку тоже.

Девушка нехотя отдала сумку и кинжал, всем видом показывая, что подчиняться она не любит и не желает.

- И нож, пожалуйста.

Де Ларье скривила губы и из сапога достала небольшой нож, протянула его Дамиру: - Смотри не потеряй, он для меня очень важен. – Парень аккуратно взял нож, и только сейчас я смог его рассмотреть, сам по себе нож был хоть и не большой, но выглядел вполне угрожающе. Красивая ручка, с причудливой росписью, лезвие с узорами, тянет на целое сокровище.

- Эльфийской работы? – Спросил сержант, глянув на нож.

- Да, сержант, трофей.

- Понимаю, вернем в целости, не сомневайтесь, госпожа, а теперь попрошу следовать за нами.

Дамир взял наше оружие, завернул его в какую-то тряпку и приладил к своему седлу, второй же парень, наконец, убрал арбалет за спину, Ракул, обрадованный тем, что все обошлось хорошо, попытался разрядить обстановку:

- Госпожа де Ларье, господин де Нибб, нам тут недалеко до ставки идти, всего несколько миль по дороге, дойдем быстро.

- До ставки? – Переспросил я, совсем не понимая, что храбрый сержант имеет ввиду.

- Ну да, до ставки. Вы не в курсе? Возле деревни Грибной ставка командования, там начальство. Передадим вас лейтенанту, а он вас уже сопроводит к тайной страже.

- Так что происходит- то? – Вмешалась в разговор де Ларье.

Гвардейцы переглянулись, словно, не понимая, о чем мы, сержант, совсем успокоившись, ответил:

- Да учения проводили, а потом поступил приказ доставлять всех магов в ставку командования, особенно в таких мантиях, как у вас. Это все, что я могу рассказать, сами понимаете, приказ…