Я вздрогнул. Ужасная участь, ничего не добавить. Посмотрел на картину, а потом спросил:
- Эльфы умеют туда попадать?
- Они умеют туда ссылать, это не одно и то же. Эльфы используют свою грязную магию для ужасных вещей, ведь как нужно не любить жизнь, чтобы отправлять в такие места кого-то, если он не такое же чудовище, как Агдатор?
Знание про Пограничный мир мне показалось полезным, моя союзница как раз там находится. Неужели она эльф? Совсем не похожа. Хотя, с другой стороны, а как выглядят эльфы? Уши? Кто-то говорит, есть уши, кто-то нет, она красивая, про эльфов говорят, что их красота завораживает. Эльфийка, что служила людям и была наказана собственным, жестоким, народом? Вполне похоже на правду, надо будет при встрече, наконец, спросить об этом.
Я в ту ночь здорово напился, отвара было немного, но в голову ударил он сильно. Аббат разрешил мне не возвращается в келью к своим девушкам, а лечь спать там же, в библиотеке, на месте их монастырского хранителя.
Утром нас плотно накормили, отец Базиль попросил не рассказывать моим спутницам детали ночной службы, да я и сам не собирался, по понятным причинам. Ни к чему дамам знать такие глупости. Позавтракали мы плотно, монахи подготовили нам припасы с собой и пожелали доброго пути. Де Ларье попробовала, было, меня расспросить о подробностях ночной службы, но я ответил уклончиво – дела церковные, грех рассказывать.
И вот, мы снова отправились в путь, следующая точка – Южный лагерь. Место, где императорские инструкторы готовят людей к службе в горах. Там своя специфика, да и в горах, по слухам можно встретить не только эльфийских лазутчиков, но и кое-что пострашнее. От того и готовят их куда лучше, чем любых других солдат. Да, нам очень повезло их одолеть при первой встречи, они просто не узнали в нас магов. Хотя, я бы тоже не узнал. Какие мы маги?
Эти два дня, что мы были в пути, были самими ужасными на моей памяти, Шата, видимо, обиделась, что я полночи пил с аббатом и при любой возможности пыталась меня задеть. Через пару дней наша небольшая команда, наконец, добралась до Южного лагеря. Живописное место, глухой лес у самого подножья высоких гор, чуть поодаль течет прозрачная, небольшая река, с самых вершин Костлявых гор, сам лагерь напоминал небольшой поселок. Деревянный забор, бараки, какие-то здания, предназначения которых я не знал, склады, в центре лагеря, на самом большом здании из бревен, шест. На шесте два флага – императорский штандарт и знамя егерей, вокруг постоянно сновали мужчины, разного вида и возраста. Кто-то бегал по полю, кто-то носил бревна, несколько человек сражались на мечах, жизнь в лагере просто кипит.
Нас встретил низкорослый, коренастый мужчина, уже того возраста, когда пора бы задуматься и о покое, крайне вежливо поприветствовал и поинтересовался целью нашего визита. Услышав, что мы по особому поручению, ищем сержанта Шоула, он посмотрел на какие-то документы, что протянула ему наставница, а затем удалился, велев ждать и в лагерь не соваться. Вернулся он совсем быстро, в сопровождении молодого, крепкого и абсолютно лысого парня. На нем была форма егерей, их броня, за поясом тонкий меч. Попрощавшись со встретившим нас мужчиной, парень повернулся и поздоровался:
- Рад приветствовать вас, уважаемая госпожа де Ларье, и ваших учеников, я сержант Шоул, к вашим услугам. К сожалению, в лагерь вам пустить не могу, но, к счастью, могу сейчас же вас сопроводить. Позвольте ваши бумаги.
Сержант еще раз, уже самолично осмотрел документы, затем посмотрел на наши грамоты, амулеты и только потом продолжил:
- Коней, к сожалению, придется оставить здесь, понимаю, что вы с дороги, но выбора у вас и нет. Никто вам остановится, в пределах лагеря, не позволит, да и времени у нас, если честно, совсем мало. Вы слишком задержались в пути.
Водрузив всю поклажу на себя, я охнул, да, с такой ношей много не походить. Шоул передал наших коней и велел следовать за собой.
Мы довольно быстро обогнули лагерь, и вышли к небольшой реке, затем отправись в горы, идя вдоль реки. Де Ларье, осторожно спросила:
- Сержант, а как долго нам предстоит идти? Если честно, я что-то с трудом представляю здесь, в этих местах, у подножья горы то самое место, признаюсь, этих мест совсем не помню.
Сержант повернулся, и, смеясь, ответил: - Можете не сомневаться, мы на верном пути. Осталось всего ничего, сейчас мы поднимемся на тот уступ, видите плоский? А там уже все понятно станет, насколько я знаю, они ждут только вас.
Странный ответ, если честно. Почему мало времени? Куда спешить, если нас все равно ждут, не понятно. Осмотрелся по сторонам, лес тем временем стал все более редким, стали появляться огромные камни, горы уже совсем близко. Мы вышли на узкую тропинку, что поднималась наверх, петляя среди больших валунов. Прогулки в горах могут быть очень утомительными, если честно. Ноги заболели, спина заныла, и хотелось где-нибудь прилечь.
Сержант скомандовал привал, наконец-то, а то я совсем уже выдохся. Шоул, разложился на камнях, повернулся к наставнице и начал разговор, причем, судя по тону, его абсолютно не смущало ничье благородное происхождение:
- Де Ларье, а что там, на большой земле происходит? А то к нам, в горы, совсем не доходят никакие новости.
Девушка, подбирая слова, ответила:
- Да, в общем, то ничего и не происходит, пираты опять разбушевались, говорят, султанат им платит за нападения. Слышала, архиепископ церкви Создателя совсем захворал, может до весны не дотянет, в его-то годы.
- А что на счет учений? Ничего не слышно?
Де Ларье удивлено подняла брови: - А что с ними не так? – Женщина была озадачена, она, как маг, который не находится на службе, про них знать ничего не должна, по идее. Но кто знает, может это проверка какая-то, сержант продолжил:
- Да все с ними не так! Это самые большие учения за последние лет пятьдесят! Идти будут до самой зимы точно, огромное количество войск. Говорят, на некоторых этапах командовать будет сам Таргольд Мудрый! Давно такого не было, стянули в округ множество войск, в том числе и императорскую гвардию, наших много. Оружие пороховое, сейчас как раз в часть войск начало поступать, причем ускоренными темпами, денег на него не жалеют. – Он, подумав, добавил: - Война походу будет, раз уж даже Император столицу оставил, уехал в поля, наблюдать за учениями.
- А я и не знала, что все настолько серьезно, если честно. Мы, маги, таким не интересуемся.
- Жаль! У нас тут такие слухи ходят, что эти учения подготовка к войне, да вот не с внешним врагом, а с внутренним…
Я приподнялся на локтях, чтоб послушать, сержант явно хотел поделиться слухами с теми, кто их еще не знал. Совсем они одичали, в своих горах, парень, увидев, что его слова вызвали интерес у нас, продолжил:
- Так вот, слухи есть, что мятежники у нас в империи завелись, и император готовится нанести по ним удар. Но это секрет, мне его один знакомый офицер сообщил.
Не армия, а какой-то султанатский базар, если честно, егеря живут себе в горах и дразнят друг друга слухами. А вы говорите, женщины сплетничают.
Мы перекусили, и отправить дальше по узкой тропинке в горы, уже начало совсем темнеть, подъем становился с каждым разом все круче и круче. И вот, наконец, сержант вывел нас на тот самый уступ. Он представлял собой плоский склон, с одной стороны заканчивавшийся глубокой расщелиной, словно балкон в каком-то очень богатом доме.
- Там, за кустами, есть небольшая железная платформа. Вам необходимо остановится на ней и ждать, я, к сожалению, вынужден вас покинуть и вернуться в лагерь.
Сержант совсем легонько поклонился и лихо приспустил по узкой тропинке, сразу видно горного егеря. Ночь, лес, что тут ему пути до лагеря то, сразу видно человека, которому походы в горах не кажутся сложными и неприятными.
Шата подошла к тому самому месту:
- Де Ларье, тут ничего нет, просто огромная плоская железка и ничего, может нас обманули?
Наставница нахмурилась и пошла, посмотреть, что же там нашла ее ученица, я и Годелив за ними.
