— Только обещай не трусить, хорошо? Это не очень приятно выглядит но первости.
Артём почувствовал, как всё тело снова пробила дрожь. Не удержавшись, он дернулся и, обняв себя руками, принялся тереть ладонями предплечья, ощущая холод по всему телу.
Первомай встал к Артёму спиной и, выдвинул один из длинных ящиков. Видимо, он был тяжёлым, потому что вождь крякнул от усилия.
— Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, Артём… — произнёс правитель, склонившись над содержимым ящика. — Но поверь, это совсем не то, что ты думаешь, — тут Первомай развернулся, и Артём увидел на его руках миниатюрную девушку. Обнажённое тело и светлые волосы были перемазаны в грязи, а глаза жутким образом полуприкрыты. Она была мертва. Артём посмотрел на аккуратные темноватые круги сосков на её груди, затем поднял взгляд на грязно-жёлтое лицо с фиолетовыми синяками. В желудке от отвращения будто-бы заворочался уж.
— Это Оливин. Я купил её у одной семьи. Внебрачная дочь, занималась проституцией до тех пор, пока очередной клиент не задушил её.
— И вам продали её тело? — дрогнувшим голосом спросил Артём и сделал шаг назад от бочки, хоть Первомай и был ещё далеко.
— Она никому не была нужна при жизни, но сейчас мы с тобой подарим ей второй шанс… — Первомай улыбался, разглядывая лицо девушки, будто бы это была его новорождённая дочь.
Чем ближе правитель подходил к котлу, тем ярче Артём чувствовал запах гниения. В конце концов он закашлялся, и, сдерживая рвотный позыв, закрыл рот.
— Боже… — выдавил он сквозь ладонь.
Первомая как-будто вообще ничего не смущало.
— Ничего, ничего, сейчас она перестанет так пахнуть, — выдавил Первомай, и, всё также кряхтя от усилий, осторожно опустил тело девушки в раствор. Пока оно опускалось, Артём успел разглядеть на нем черные пятна гнили, а в некоторых местах синеватая кожа и вовсе начала отваливаться, обнажая желтовато-коричневое мясо. Артём сжал в ладони майку на груди и натянул её вверх, чтобы закрыть рот и нос, так как отвратительная вонь только усиливалась.
— Вот так. Этот раствор оживляет мертвецов, — сказал Первомай, притопив голову девушки рукой. Первый, кого она увидит после того, как проснётся — станет её хозяином. Она будет выполнять любые его приказания. Таким образом я и создал всех стражей города и армию. Я даю отбросам общества второй шанс на осмысленную жизнь. Понимаешь?
Тут правитель поднял взгляд на Артёма, и заметив его отвращение, почему то ухмыльнулся.
Артём отпустил майку, смутившись, а затем беззвучно кивнул. Интересно, не собирается ли вождь рассказать ему про регулярные убийства ни в чём не повинных существ. Да и вообще, «осмысленную»? Что-то стражей не назовёшь особо осмысленными. Но Первомай молчал. Он подошел к одному из стеллажей и взял баночку с каким-то белым порошком. Потом снова подошел к котлу и громко произнеся слова на каком-то непонятном языке, рассыпал щепотку порошка прямо над котлом, в котором в медленном танце кружились безжизненные светлые локоны.
Вода тут же забурлила, хотя огня под бочкой не было, и в следующую секунду из воды так резко вынырнула аккуратная рука с обломанными ногтями, что Артём вздрогнул. Тут Первомай подскочил к Артёму и, взяв его за плечи, силой подтолкнул к бочке.
— Смотри в глаза! — выпалил он.
Артём хотел вырваться, но застыл от ужаса, плюс ко всему руки Первомая оказались на удивление сильными. Над жидкостью показалась голова с мокрыми волосами-сосульками, с которых лилось множество фиолетовых струек и тут Артём встретился с взглядом голубовато-серых глаз. Кожа на её теле снова приобрела здоровый розоватый цвет, и показалось, будто Оливин только что вышла из ванной.
— Она ещё не успела до конца разложиться, поэтому отлично выглядит, — отметил Первомай.
Оливин неловко улыбнулась, схватилась за край бочки второй рукой и встала в полный рост.
Артём опустил взгляд и заметил, что жидкость в бочке была девушке по пояс.
— Что я могу для вас сделать, господин? — блондинка по-доброму улыбнулась, совсем не стесняясь своей наготы, и посмотрела Артёму в глаза. Тот тоже смотрел на её лицо, не отрываясь.
— Повторяй за мной, Артём, — прошептал Артёму на ухо Первомай. — «Отныне ты будешь слушаться только меня.»
Артём тихо повторил.
— Хорошо, господин, — с улыбкой Оливин задрала ногу, обрызгав пол вокруг фиолетовым раствором, и ловко вылезла из бочки.
— Попроси её надеть это, — откуда ни возьмись в руках Первомая оказалась какая-то бордовая тряпка и скорее забавные, чем красивые кожаные туфли с завязками на высоком каблуке. — Только пусть вытрется сначала, — в другой руке у правителя было белое полотенце.
— Она помнит что-нибудь о своей прошлой жизни? — спросил Кристалинский, наблюдая, как девушка натягивает платье и немного неуверенно встаёт на высокие каблуки.
— К сожалению нет, но в её случае ей это пойдёт на пользу, — ответил Первомай, не спуская взгляда с ожившей.
Когда Оливин подошла к ним, она оказалась одного роста с Артёмом. Она улыбнулась, заправила за ухо мокрую сосульку волос, переступив с ноги на ногу, цокнула каблуком. Бордовое платье обтягивало её тело довольно сильно, отчётливо выделяя красивый изгиб бёдер.
— А теперь попроси её сделать тебе массаж, — с довольной улыбкой велел Первомай. — Руки-то помнят…
Артём обернулся и непонимающе глянул на вождя.
— Поверь, — ободряюще кивнул правитель, — тебе обязательно понравится.
Смутившись, Артём поджал губы и посмотрел себе под ноги, а затем поднял взгляд на Оливин и громко, будто произнося отрепетированную реплику, сказал:
— Оливин, сделай мне массаж!
Артём зажмурился, ожидая, что на плечи лягут ледяные руки мертвой девушки, отчего всё тело пробила дрожь.
— Да, господин, — кивнула та, и тут же стукнул об пол каблук, а затем Артём почувствовал аккуратное прикосновение тёплых и мягких пальцев. Тонкими болевыми точками кололи лишь обломанные ногти на некоторых пальцах, но даже это оказалось приятным ощущением.
Оливин оказалась действительно искусной в массаже — плечи быстро разогрелись приятной теплотой и невольно Артём выгнулся, будто кот, прикрыв глаза.
— Ну вот, — довольно сказал Первомай, — теперь она твоя.
— Моя? — переспросил Артём, непонимающе прикрыв один глаз.
Всё происходящее казалось каким-то странным спектаклем с одним зрителем.
— Да, только первое время не советую её использовать… Ну ты сам знаешь. Пусть получше вымоется.
Тут на спину Артёму с волос Оливин полился горячий фиолетовый раствор.
— Ну ладно, всё, хватит, Оливин, — поморщившись, Артём сделал шаг вперед и вырвался из небольших ручек новоиспечённой служанки.
— Не советую особо болтать об этом во дворце и тем более с гостями, — добавил Первомай, направившись к лестнице. — Пойдём, мне надо поработать.
— Я и не собирался, — ответил Артём, ощупывая свои плечи. Из них чудесным образом ушло напряжение и он стал чувствовать себя намного лучше.
— Оливин с собой прихвати, — бросил Первомай, не оборачиваясь.
— Пойдём, — тихо обратился Артём к блондинке, кивнув.
Служанка поспешила за ним. Было видно, как ей неудобно в этом платье и как непривычно идти на каблуках, но она очень старалась не подать виду. Обладает ли она сознанием? Разглядывая Оливин, Артём никак не мог осознать, что эта девушка была мертва, разлагалась всего пару минут назад. А теперь вот она, живая. Бесполезно задавать вопросы — всё равно ответы на них он не находит. Артём невольно зажмурился от своих мыслей и провёл ладонью по лицу. Ладно, к чёрту всё это.
После обеда Первомай обычно ложился спать. Это помогало ему, по его выражению, «обновлять мозги», ну а Артём решил отправиться исследовать библиотеку. Оливин пришлось оставить сидеть за столом, иначе она, как тень, постоянно таскалась бы за ним, а это раздражало. Неужели Первомай действительно думает, что Артём способен завести близкие отношения с ожившим трупом проститутки? Да, все таки жизнь в этом месте оставила отпечаток на сознании бедняги, главное самому постараться остаться в уме, если ещё не слишком поздно. Массаж-то был приятным, несмотря на то, что руки были мёртвыми… Артём положил ладонь на глаза и принялся с остервенением тереть их. Ладно. Первомай хоть и псих, но он — единственная ниточка, ведущая к возвращению домой. Поэтому нужно просто не обращать внимания и заниматься кротовинами. После возвращения они, к счастью, распрощаются навсегда.
