- Так точно, капитан. Я займусь бойцами, если вы не возражаете.

- Да, сержант, вы свободны.

Солдаты наемников были средне квалифицированными профессионалами, уже многократно принимавшими участие в схватках с пиратами. Для них устранение мародеров, захвативших маленький городок шахтеров, было рутинной задачей.

В этот момент, когда Иван Соколов находился в своей каюте на борту космического корабля "Серафим", его мысли наполнили предвкушение нового задания. С глубокой сосредоточенностью он наблюдал за бесконечным простором космоса сквозь иллюминатор и задумывался о том, какие удивительные вещи станут частью его приключения.

Внезапно он с силой встал со своего кресла, твердо решив, что настало время подготовить все необходимое для выполнения его медицинских обязанностей. Решительно открывая одну из аптечек, Иван начал извлекать из неё и укладывать в свою сумку бинты, стимуляторы, жидкость для промывания ран, кровоостанавливающий порошок и другие жизненно важные препараты. Он понимал, что в непредсказуемом столкновении с космическими мародерами потери со стороны его команды были неизбежными, поэтому Иван был решительно готов оказать помощь и спасти жизни всем раненым солдатам.

После этого он достал свой надежный скафандр, аккуратно приготовленный для работы в экстремальных условиях космоса. Этот скафандр, коричнево-серого цвета и отмеченный символами медицинского работника, был прекрасно бронирован и представлял собой неотъемлемую часть служебного снаряжения сотрудников корпорации "Генетикс". Он был подарком Соколову за его ответственную и преданную службу.

Когда Иван встал, одетый в свой скафандр, он завалил себе на спину сумку с медикаментами и вышел в коридор, готовый к заданию.

Маркус Финн стоял на палубе Фрахта, и перед ним выстроились все двенадцать солдат. Они стояли твердо, наполненные решимостью и готовыми выполнить любые приказы. Внимание и напряжение витали в воздухе.

Маркус взяв слово, встал перед отрядом и произнес с гордостью:

- Вооружаемся, бойцы!

Солдаты мгновенно отреагировали, начав энергично надевать свою броню и выбирать оружие, которое было необходимо для надвигающегося задания. Они были профессионалами своего дела, и каждый из них знал, что его ответственность в этой миссии огромна.

- Берем автоматы, каждому по три дополнительных магазина! В качестве второго оружия используем пистолет "Паук" с одним дополнительным магазином! И не забываем про скафандры!

Командовал сержант Финн, четко указывая своим подчиненным, как снаряжаться. Боец за бойцом следовал этим указаниям, знакомясь со своими боевыми средствами и подготавливаясь к устранению угрозы, которая ожидала на поверхности Нереиды.

Постепенно, с каждым проходящим мгновением, отряд выстраивался в строй, сияя боевым духом и готовностью противостоять любым преградам. Все двенадцать солдат ощутили в себе силу и единство, которые несут с собой истинные воины.

- Молодцы, ни один проклятый мародер не сможет устоять перед вами, прекрасно.

Маркус с гордостью произнес эти слова, передавая своим бойцам дополнительную порцию уверенности и мотивации. Он был уверен, что они смогут выполнить поставленные задачи на высшем уровне.

Сражения были неотъемлемой частью их работы, но Маркус решил оставить семерых солдат на охране флота, распределяя их между тремя кораблями, чтобы быть готовыми к любому неожиданному нападению. Оставшиеся пять солдат он решил взять с собой на поверхность Нереиды, где их ожидала сложная и опасная миссия. Отряд был полностью готов, и Маркус чувствовал уверенность в каждом своем бойце.

В этот момент флот прибыл на орбиту луны. Было решено отправить "Серафима" на поверхность планеты, в то время как Фрахт и Астроник остались на орбите. Вскоре корабль вошёл в атмосферу Нереиды. Приблизившись к поверхности, он начал мягкую посадку недалеко от аванпоста.

Приземлившись и подняв множество пыли, двигатели корабля отключились с громким шумом, наполнив окружающую атмосферу моментальной тишиной. Боевой отряд, состоящий из неустрашимого капитана, пятерых отважных солдат, опытного полевого медика и бойкого сержанта, медленно двинулся вперед, направляясь к таинственному форпосту.

Как ни странно, в этой мрачной тишине не раздавалось ни стука шахтерских машин, ни разговоров рабочих. Вместо этого только ветер, гулко поднимавший щебень и несший его вдаль, распыляя его в атмосфере этой планеты, но со временем становилось слишком тихо. В окрестностях города ничего не оставалось, кроме безжизненных камней и мрака, простирающегося вдалеке.

Маркус Финн осмотрел поверхность Нереиды сказав:

- Как хорошо оказаться в знакомом месте. Двигаемся вперед, бойцы.

Отряд приблизился к городу и ужаснулся. Повсюду были лужи крови и тела шахтеров в скафандрах шахтерской компании, а рядом с ними - винтовки, свидетельствующие о безжалостном расстреле. Помимо шахтерских кораблей на посадочных площадках так же был один неопознанный корабль. Судя по всему именно он принадлежал пиратам.

Его металлическая обшивка мерцала в лучах света от солнца. Корпус был исцарапан, вмятины покрывали его бока, на крыше виднелось импровизированно-смонтированное оружие.

Издалека можно было различить выцветшие буквы, образующие имя судна: "Смерч 74-21".

Сержант дал команду двум солдатам осмотреть корабль, и они вошли внутрь. Однако, когда они проникли внутрь, они обнаружили, что корабль оказался абсолютно пустым. Ни одного пирата не было видно на горизонте. Было ясно, что что-то необычное и таинственное произошло с этим пиратским кораблем. Неужели их остановили шахтеры?

Удивленный сержант приказал зайти внутрь здания шахты. Солдаты немедленно принялись заходить внутрь. Внутри царил порядок, за исключением пары луж крови и, к тому же было относительно тихо. Звуки электрических машин, кондиционеров и прочей техники создавали атмосферу едва уловимого гула.

- Скафандры не снимаем, сейчас мы будем спускаться в саму шахту. Давление там ужасное.

Сказал Соколов.

Встретившись с двумя дверями, сержант осмотрел их внимательно. Одна дверь вела вглубь здания, к лифтам, вторая же указывала на кладовую. Сержант показал команде жестом ждать и подошел к двери кладовой, задержав дыхание. Он медленно достал винтовку и напрягся, готовый к любой угрозе. С напряжением в сердце он резко открыл дверь и направил оружие внутрь помещения.

Маркус не смог сдержать крик, когда его взгляд упал на изувеченное тело шахтера. Шлем был прострелен, и лицо мертвого мужчины было полностью искажено пулей. Из его мертвых глаз читался явный испуг. Тело было покрыто кровью. Иван тут же подбежал к Маркусу, спросив все ли в порядке. После этого полевой медик решил осмотреть тело шахтера.

- Он умер часа два назад, если судить по состоянию тела. Застрелили в голову.