К первомайским праздникам школьный драмкружок готовил большую патриотическую программу, а для учащихся начальных классов спектакль на тему русских народных сказок. Спектакль состоял из нескольких сказок, и в одной из них Олег играл Кощея Бессмертного. Он очень серьезно готовился к своей роли, не пропускал репетиции и даже своему голосу старался придать какой-то угрожающий тембр, на что руководитель кружка, Вера Васильевна, сказала:
– Олег, ты все правильно делаешь, только не надо так рычать какими-то непонятными звуками, ты же не волк, говори обычным голосом своим, и будет очень интересно.
Олег вначале расстроился, что не поняли его намерений, но, прислушавшись к замечаниям Веры Васильевны, повторил текст так, как она просила, и сценка с его участием во время спектакля прошла «на ура», а ему вручили приз за яркое и достоверное исполнение роли. В качестве приза была книга «Улица младшего сына» о пионере-герое Великой Отечественной войны Володе Дубинине.
Домой Олег не шел, а просто летел, он знал, что сегодня суббота, отец, возможно, придет пораньше, все соберутся за ужином, он покажет им свой приз и расскажет, как удачно сыграл роль. Подходя к дому, он увидел, что дверь на веранду открыта, значит, мама была дома – в субботу она работает только до 12 часов дня. Олег прошел веранду и в коридоре у вешалки натолкнулся на большой чемодан и груду, каких-то вещей. Дверь в комнату была приоткрыта, и он увидел маму – она полулежала на диване, уткнувшись лицом в подушку, плечи ее вздрагивали.
Олег просто оторопел: «Что с мамой, что произошло?» Он осторожно вошел в комнату. Мать никак не отреагировала на его приближение и продолжала плакать, видимо, она не расслышала, что он пришел. Олег хотел спросить у мамы, что с ней, но кровь прилила к голове, в горле пересохло, язык не слушался и он не смог произнести ни одного слова. Он что-то промычал и прикоснулся к ее плечу.
Мама подняла глаза, они были заполнены слезами, слезы текли по ее щекам. Она какое-то мгновение смотрела на Олега, как будто соображая, кто это рядом, но вдруг резко поднялась и, слегка отстранив его, сказала:
– Подожди, Олежек, я сейчас.
Она быстро ушла на кухню, и Олег слышал, как там звенел рукомойник, видимо, мама умывалась и приводила себя в порядок. Через некоторое время она вошла в комнату, и Олег увидел ее слегка влажное лицо и волосы, покрасневшие и припухшие глаза. Олег продолжал стоять посередине комнаты, не выпуская из рук портфеля, он не понимал, кто мог обидеть так серьезно маму, что она расплакалась. За свою небольшую детскую жизнь он только один раз видел, как мама всплакнула.
Это было 9 мая, когда к ним приехали её фронтовые друзья, они сидели за столом, вспоминали своих погибших товарищей, и мама, слегка захмелевшая, вдруг прослезилась, рассказав, как в конце войны погибла её фронтовая подруга, с которой они буквально накануне строили планы на мирную послевоенную жизнь. В обычной жизни мама была предельно сдержанной и не давала воли своим слезам. И уж если с ней это произошло, значит, случилось что-то ужасное. И Олег наконец-то выдавил фразу, которая вертелась у него в голове, но он боялся ее произнести:
– Мама, с папой что-то случилось?
Мама подошла к нему, взяла за плечи, усадила на диван, села рядом и, притянув к себе, сказала:
– С папой, сынок, ничего не случилось! Но в то же время – случилось!..
Олег посмотрел на нее и даже не узнал: лицо ее было, каким-то серым, холодным и неприветливым, а глаза смотрели куда-то в окно.
Вдруг она повернулась, обхватила его голову руками и, заглядывая в глаза, произнесла:
– Олежек, ты уже большой мальчик, должен понять, – она сделала паузу, – папа больше не будет жить с нами.
– Как не будет? Почему? Он что, уже не придет? – Олег с трудом выталкивал из себя слова. Кровь снова прилила ему к лицу, даже в ушах появился звон. «Как же так, он же любит папу, он сегодня хотел порадовать его своим призом, рассказать о своих успехах, а он не придет и не будет с ними жить». Он вдруг почувствовал, как глаза наполняются слезами и, едва сдерживаясь, спросил:
– А где же он будет жить, если не с нами?
– Он будет жить в городе с другой женщиной. К сожалению, так у взрослых бывает…
– А как же ты, мама? – прошептал Олег.
– А я буду жить с тобой, главное, что ты есть у меня!
Олег понял, что уже никакая сила не удержит его от рыданий, он вырвался из материнских объятий и побежал на улицу, повторяя:
– У взрослых так бывает… у взрослых так бывает… – и слезы в три ручья текли из его глаз.
Во дворе он забежал за дом и забился в куст сирени. Там он просидел до вечера, проплакав от обиды и бессилия что-либо изменить. Он слышал, как мать его искала на улице, думая, что он убежал со двора, как подъезжала грузовая машина, и это был, скорее всего, отец, который забирал свои вещи. Вернулся Олег в дом только поздним вечером. Мать ему ничего не сказала. Обняв его за плечи и погладив по голове, она отправила сына ужинать. Умывшись перед сном, Олег ушел в свою комнату, быстро разделся и нырнул с головой под одеяло, его колотил непонятный мелкий озноб, как будто он вылез из проруби. Пытаясь как-то согреться, Олег свернулся калачиком и вдруг почувствовал, что одеяло приподнимается.
Мама вошла в комнату неслышно. Это был традиционный семейный ритуал, она всегда заходила и перед сном целовала сына. Когда она делала это в присутствии отца, тот иногда ворчал:
– Ну что ты из него «маменькиного сынка» делаешь. Он ведь уже большой! Пожелали друг другу спокойной ночи и ладно!
На что мама отвечала:
– Ты не прав, ребенок должен воспитываться в ласке и добре, а когда станет взрослым человеком, будет отзывчивым и чутким.
– А как насчет того, чтобы быть мужественным и смелым, а не каким-то слюнтяем, ведь он же будущий мужчина! – не унимался отец.
– Добрый, отзывчивый человек может быть одновременно и смелым, и решительным, и мужественным, а материнский поцелуй перед сном этому никак не мешает, – утверждала с улыбкой мама.
И сейчас мама, приподняв одеяло, ласково произнесла:
– Ты не укрывайся с головой, сынок, а то еще задохнешься, – она поцеловала его в лоб и добавила:
– Спи и ни о чем не тревожься, все у нас наладится.
Она так же неслышно вышла из комнаты, а Олегу вдруг невыносимо захотелось, чтобы в комнату вошел папа и, потрепав его по волосам, пожелал спокойной ночи. Ведь, несмотря на свои нравоучительные высказывания матери, он иногда и сам заходил перед сном к Олегу, садился на кровать и начинал расспрашивать о школьных делах. От отца исходил легкий запах вина, он улыбался, глаза были добрыми и грустными. Олег пытался как можно больше чего рассказать, но под свой монотонный рассказ быстро засыпал, а отец, погладив его по голове, уходил. А теперь он будет жить в городе у другой женщины и больше не войдет в его комнату. Олег вспомнил слова матери «У взрослых так бывает…» – и слезы снова побежали из глаз. Он кулачками стал размазывать их по щекам, а затем подтянул одеяло до самого носа и стал им зажимать рот, чтобы мама не услышала его всхлипываний.
Эту ночь он запомнил на всю жизнь. В дальнейшем его отношения с матерью стали еще более теплыми и доверительными. Он старался ее лишний раз ничем не огорчать и своим еще детским умом понимал, что он ее единственный помощник и защитник.
…Олег Петрович почувствовал, что машина стала замедлять ход и, наконец, совсем остановилась. Он приоткрыл глаза и увидел стоящие перед ними несколько автомобилей и вдалеке какое-то столпотворение машин, между которыми ходили люди, что-то кричали, размахивая руками.
– Авария! – кивнув, сказал водитель, – недавно, наверное, только начали разбираться!
– И как вы думаете, надолго? – Олег Петрович встревожился.
– Если будут вызывать милицию, то, конечно, застрянем, но по обочине, смотрю, потихоньку объезжают, и мы тоже попытаемся проскочить.
Машины действительно начали движение и стали аккуратно объезжать стоящую посередине проезжей части легковушку, огибая ее по обочине. Это была уже не новая иномарка с правосторонним рулем. Рядом с ней стояли парень и девушка и нервно курили. Передний бампер, капот и левое крыло были достаточно серьезно повреждены. Впереди, метрах в пятнадцати от этой машины, стоял автобус ПАЗ, наполовину съехав на обочину. Вокруг него толпились люди, видимо, это были пассажиры. Чуть наискосок, на противоположной стороне дороги, стоял грузовик с включенными аварийными сигналами и открытым капотом. Около него три человека что-то оживленно обсуждали. Это, скорее всего, были водители иномарки, автобуса и грузовика, потому что один из них несколько раз показал в сторону кузова, а точнее, на знак аварийной остановки. Когда машина, в которой ехал Олег Петрович, медленно проезжала мимо автобуса, он повернул голову и увидел на левом боку автомобиля большую вмятину.
