Обед закончился. Саня произнес подготовленные слова благодарности за приглашение, за гостеприимство, добавил несколько слов для хозяев о том, какой у них уютный дом и красивый вид из окон. Эта его речь удалась лучше всего, он обрадовался про себя, что получилось неплохо выкрутиться из сложной и некомфортной для него ситуации. Также он добавил, что вечером нужно минимум на пятикилометровую пробежку, и засобирался уходить. На прощание Наталья Леонидовна сказала: «Увидимся на работе», ее муж-профессор потряс руку Сане и предложил заходить еще, чтобы, например, сыграть в шахматы, Таня на слова отца кивнула и сказала в подтверждение: «Да».

Пока Саня шел обратно к метро, его испуг постепенно улетучивался, и в общежитие он приехал уже в обычном своем средневзвешенном состоянии.

Соседи по комнате и одновременно приятели Сани поздно вечером начали расспрашивать о том, как все прошло, какая была девушка, понравилась ли она и что он собирается делать дальше. Саня ответил, что все прошло нормально, но девушка не подходит, потому что ему нравятся совсем другие, и она полная. Он так ответил, чтобы соседи отстали с вопросами, потому что не мог сказать, что в этот дом он не сможет зайти еще раз, потому что увидел несоответствие по всем возможным пунктам, которые только могли быть. Несмотря на радушный прием, Саня понял, что это он не подходит всем им, их дому и их дочери. Это у Сани не хватает воспитания, образования, он не прочел столько книг, сколько эти люди могли бы посчитать за минимум. Саня не строит планов в своем обучении, потому что не знает, что он хотел бы изучать так глубоко, как изучает их дочь, и у него даже нет внутренней потребности учиться, а сейчас он просто зарабатывает на жизнь. И он не подходит им, потому что все его интересы – это борьба, которой он занимается, это новые приемы и победы в поединках. Да, ему нравится побеждать в драке, и если он им сможет когда-нибудь сказать об этом, то не уверен, что найдет понимание, потому что у этих людей ориентиры в жизни – образование и развитие интеллекта, а Сане до этого как до Луны. Кроме того, образование пугало его тем, что для начала придется готовиться к вступительным экзаменам, а вспоминая жалобы учителей на его знание русского языка, он не испытывал желания вновь погружаться в эту тему, осознавая невозможность достижения нужного результата. Используя более позднюю относительно того времени терминологию, у него была дисграфия – проблемы с грамматикой, с письменным изложением мыслей, отличающимся от устного, и неспособность все это преодолеть. Конечно, такой четкий вывод он бы сформулировать в то время не мог, но именно это он понял про себя. Он так хорошо запомнил этот свой визит в высотный дом, потому что именно после этой встречи он осознал противоречие между тем, на что замахнулся, и своими возможностями. Он отвязался от дальнейших вопросов соседей по общаге, потому что знал, что сбегает от того шанса, которого ждал, и не мог произнести это вслух. От страха, что не справится с переменами, Саня предпочел более понятное для себя положение вещей. Он сразу осознал, что, попав в эту семью, ему придется отказаться от того, что уже появилось в его жизни, и следовать другим горизонтам, который приняты в этом новом кругу, и придется очень сильно стараться, чтобы оправдать их ожидания, и чтобы показать себя лучшим, а он был совсем не уверен, что сможет, скорее, он понимал, что в этом кругу не сможет выделиться, а быть лучшим из многих для него оказалось очень важным. И ему не хотелось раскрывать свои уязвимые стороны. Жаль, что Сане раньше никто не объяснил суть идиомы «выше головы не прыгнешь» и то, как это состояние преодолеть.

Через пару дней Саня столкнулся с Натальей Леонидовной на работе, она передала привет от мужа и дочери, сказала, что не хотела ставить его в неловкое положение, задавая множество вопросов, и понимает, в какой ситуации он оказался в жизни сейчас, без поддержки родителей, предложила обращаться к ним, если что-то понадобится, и оставила номер домашнего телефона. Из всего Саня понял, что Тане он понравился и может позвонить. Но к этому времени он уже знал, что никогда не сделает этого. Вполне возможно, что, пойдя по предложенному пути, они с Таней просто не подошли бы друг другу, или у Сани вдруг появились бы помощники в преодолении очевидных преград в образовании, но в своих размышлениях, четко осознавая свою несостоятельность, он перенес негативный фокус на Танины внешние данные, в чем признается только спустя много лет в разговоре о своих первых шагах в Москве. Саня не решился даже на первую попытку. В дальнейшем с Натальей Леонидовной они иногда разговаривали, но больше никогда не возвращались к этой теме.

Саня продолжал тренироваться и достиг заметных успехов, побеждая на соревнованиях матерых соперников. Все его свободное время уходило на занятия спортом. На работе он адаптировался полностью, и кроме личной неустроенности, его ничего не беспокоило. Он понимал, что общежитие – это не дом, и чувствовал себя в нем некомфортно. Прежний свой дом с отцом, матерью и сестрами уже воспринимал как исключительно родительский, и понятия не имел о том, как обрести свой собственный. Пройдет еще немало времени, прежде чем к нему придет осознание и принятие именно своего дома.

С Ларой Саня познакомился, когда приехал к другу на дачу на шашлыки. Кто-то привез гитару, и вместе с дымом костра в старом саду, дворовыми песнями и самогоном Лара вошла в его жизнь. С ней было легко, она много смеялась, пела, по-простому болтала обо всем. И она была генеральской дочкой из московской семьи. Они начали встречаться и быстро перешли к близким отношениям. Ожидания Сани начали сбываться, он почувствовал себя на финишной прямой и через полгода сделал Ларе предложение. Она сразу сказала «да» и повела знакомиться с родителями.

Саня слегка мандражировал, и не зря. Мама Лары приняла его хорошо, а вот отец – нет. Лара потом говорила о том, что она – папина любимая дочка, и папочка как-то особенно переживает за нее. Но Саня понял, что генерал что-то не увидел из того, что ожидал, он остался недоволен выбором, но против желания дочери не пошел, не сказав ни слова против. Только по его поведению, обращению к Сане, недовольным взглядам и постоянному наблюдению, почти подслеживанию, Саня понял, что генералу будет сложно примириться с существованием мужа у дочери. Своим родителям Саня сообщил о скором решении жениться и позвал их на свадьбу. До свадьбы он успел познакомиться со старшими братьями своей будущей жены, с ее бывшим мужем и успел набить бывшему морду.

На свадьбу пригласили ближайших родственников, подруг Лары и родителей Сани. Саня уже переехал в генеральский дом. Инициатива с переездом исходила от Лары и ее матери, отец, скорее всего, не был «за», но все складывалось против его желаний.

Родители Сани очень скованно вели себя на свадьбе. В Москве они были первый раз и увидели, почему их сын так сильно изменился, увидели, что уклад жизни значительно отличается от того, в котором он вырос, и увидели совсем других людей. Саня отметил про себя, что родители не поняли, почему их сын сделал такой выбор, им не очень или совсем не понравилась Лара, они двумя словами перекинулись с генералом и немного поговорили с Саниной тещей. Провожая, Саня спросил, все ли в порядке, на что его отец только пожал плечами.

Основная проблема Сани была решена, семейная жизнь не приносила разочарований, за исключением постоянного присутствия во всех событиях Лариного отца. У генерала была способность лишь одним своим видом нагнетать напряженность и заставлять всех домочадцев подстраиваться под его настроения. Тем не менее явных разногласий как будто не было. Лара с Саней запросто и часто принимали у себя друзей, которые засиживались допоздна, и сами нередко ходили по гостям. Через год после свадьбы они уже ожидали рождения ребенка. Саня ждал сына, но родилась дочь, к большой радости тещи и тестя. Неприязнь со стороны генерала никуда не исчезла, он все так же был недоволен мужем дочери и даже наводил какие-то справки на работе Сани. Генерал все время наблюдал за Саней, смотрел за тем, чем он занимается, разглядывал его одежду и обувь, проверял после него кухню, ванную комнату и туалет. Этот дом не стал тем местом, где можно расслабиться и ни о чем не думать, Саня находился в постоянном напряжении, чувствуя, что даже через стены за ним наблюдают и им недовольны. Лара догадывалась об истинном отношении отца к своему мужу и понимала, что только ее присутствие гасит отцовское раздражение. Оставляя маленькую дочку дома с родителями жены, молодая семейная пара позволяла себе развлекаться в компаниях друзей, и со временем, в компаниях, Саня стал замечать за женой ее слабость к алкоголю. Как-то раз она рухнула ему на руки, и он был вынужден тащить ее на себе домой. Случаи с перебором алкоголя стали становиться более частыми, и в эти свои не лучшие моменты Лара еще и выговаривала все, что успела накопить в себе. Она ревновала Саню ко всему, что видела и нет, она накручивала себя на то, что, отсутствуя дома, муж находится не на работе или в спортивном зале, а где-то на свиданиях с другими женщинами. Никакие заверения в эти моменты не помогали, и она впадала в пьяную истерику.