Спустя год стало заметно, что жизнь в общаге не стоит на месте и ребята, с которыми Саня начинал обустраивать свою жизнь, начали разъезжаться кто куда. Кто-то закончил обучение и вернулся домой, кому-то просто не зашла жизнь в столице, и они переводились на службу поближе к родным местам, некоторые женились на москвичках и обосновались здесь навсегда. Что касается Сани, то он уже знал, что будет жить в Москве.
Поначалу девушек у него не было, все время он пропадал на работе, привыкая к новым обязанностям и новому ритму. Ему было не до того, чтобы знакомиться с кем-то и уж тем более встречаться, хотя на улицах было немало красоток, и иногда он сворачивал шею, не успевая всех разглядеть. Он уже знал, что свист при виде красивой девчонки и громкие возгласы, или еще более откровенные действия в ее сторону выдают гопника или провинциала, к которым он не желал иметь никакого отношения, но иногда это все-таки лезло из него. Но вести себя здесь таким образом было не принято, особенно среди той прослойки, к которой он захотел примкнуть. Это желание формировалось постепенно, методом исключения, и сначала – на интуитивном уровне. К тому времени он уже видел разницу между простыми деревенскими девахами, обычными провинциалками, и московскими молодыми особами из интеллигентных семей – это и была его целевая группа. Хотя с девчонками из своих нецелевых групп он чувствовал себя привычнее и свободнее, гораздо свободнее.
Саня уже полностью адаптировался к Москве, время от времени знакомился и встречался, но ничего серьезного не получалось. Он видел в кино и слышал о том, что у людей случается любовь, но пока не чувствовал ничего такого ни к кому, что мог бы назвать любовью. Иногда Саня с приятелями собирались компаниями у кого-то дома, под праздники или выходные, закупали еду, алкоголь и там же знакомились с новыми девушками. Один раз он приехал вместе с кем-то на окраину Москвы, что-то отметить, но это было и поводом познакомить его с хозяйской дочкой, и он об этом знал. Было много народа, еды и выпивки, много разных молодых девчонок, пришедших на охоту за молодыми неженатыми военными. Хозяйская дочка на него впечатления не произвела, а вот ее мама… После того вечера он еще несколько раз встречался с этой мамой, но все быстро закончилось – дочка ему была неинтересна, а для разведенной мамы Саня был уж очень молод, не обтесан и не в нужном чине, и она переключилась на кого-то более ей подходящего.
Да, Саня знакомился со многими девушками, чтобы встретить такую, на которой бы он женился. Другого способа стать полноценным москвичом не было. Наблюдая за своими приятелями и за тем, как быстро они принимали решение жениться, он уже не хотел надолго задерживаться в общежитии, хотя и не представлял себе, как будет жить с кем-то, и как строить отношения с новыми родственниками. Он отмахивался от этих мыслей и разговоров, однажды посчитав, что вряд ли это будет сложнее, чем первый год в армии. Он тогда ничего еще не знал про отношения, особенно между людьми из разных социальных слоев. В голове у него засела фраза своей матери о том, что «все люди одинаковые», но тогда давно он не знал, о чем спросить, а она ничего не объяснила. Он не видел одинаковости в людях и не понимал, в чем она заключается, но для него, раз его мама сказала, значит, она больше об этом знала. Пока еще он пользовался родительскими установками, понимая их буквально, и не ставил под сомнение родительские слова, хотя уже был близок к этому.
По роду своей службы Сане приходилось взаимодействовать со многими людьми. Так, однажды он познакомился с Натальей Леонидовной, примерно возраста его матери и, как он позже узнал, руководившей кафедрой. Он не встречал таких женщин раньше, она была красива, ухожена, очень спокойна, очень вежлива, пользовалась уважением коллег, и она водила машину. При ее приближении Саня робел, иногда она заговаривала с ним, и тогда он совсем терялся. Она спрашивала, как дела, как ему нравится работа, где он живет, чем увлекается. Он рассказал ей, что занимается борьбой в свободное время, и она похвалила его. В один из дней, проходя мимо, она задержалась взглядом на нем, остановилась, заговорила, и пригласила в субботу на обед к себе домой, сказав, что муж и дочь будут рады с ним познакомиться. Он растерялся от неожиданности, замолчал, не зная, что сказать, потом вспомнил, что нужно что-то ответить, поблагодарил за приглашение и сказал, что не опоздает к назначенному времени.
В пятницу вечером Саня начал беспокоиться о том, нужно ли что-то с собой принести, цветы или конфеты, или все вместе. Посоветовавшись с соседями в общежитии, он решил, что конфеты не помешают. Надо было еще решить, в чем пойти. Он заглянул в шкаф, с вещами было не густо, выбирать было не из чего, поэтому на этот счет он быстро успокоился.
Он купил «Наполеон», слоеный торт, мечту из его детства. Доехал на метро до нужной остановки, потом прошел пешком. До того времени, как Саня переступил порог их квартиры, он никогда не был в таких домах, и долгое время после – тоже. У них было пять огромных комнат, среди которых кабинет с библиотекой. Глава семейства показал Сане какие-то книги, спросил, что он читает, где учится, и на этом их беседу прервала вошедшая в кабинет Наталья Леонидовна. Подведя Саню к окну, она обратила внимание на вид города с высоты, переключив разговор на другие темы. Профессор отшутился словами из детского стихотворения: «А из нашего окна площадь Красная видна!» Вскоре вернулась из института их дочь, и молодых людей представили друг другу. Саня был уже так напуган новым знакомством и осмотром книг в библиотеке, что сначала совсем не разглядел девушку. Хозяйка дома пригласила всех за стол. Стол был накрыт так, как в праздник, для обеда достали красивый и, по-видимому, дорогой сервиз. Перед каждым было поставлено несколько тарелок, одна в другой, и непонятное для Сани количество столовых приборов, одних вилок у него было три штуки. Глядя на это все, первая его мысль была – «как в кино», и вторая – «как я с этим справлюсь». Дочку звали, кажется, Таней. Она не была похожа на свою мать, впрочем, и на отца тоже – нет. Она не пошла по стопам отца, доктора филологии, и матери, преподавателя английского. Таня училась в медицинском и собиралась стать врачом-дерматологом. За столом Наталья Леонидовна делилась своими институтскими воспоминаниями, потом вкратце говорила о муже и их знакомстве друг с другом, в это время он вставлял короткие фразы, улыбался жене и кивал головой. Разговор в основном вела Наталья Леонидовна, и общая беседа довольно быстро переключилась на молодое поколение и выбор жизненного пути. Профессор сказал несколько слов о том, что перед молодежью много возможностей, и их просто надо увидеть, и еще о том, что прямых и простых жизненных дорог не бывает. В целом все выглядело дружелюбно, Саня старался не сталкиваться взглядами с Таниным отцом и почти совсем не смотрел на Таню, боясь покраснеть. Саня уже почти забыл, что, встречая Наталью Леонидовну на работе, слегка побаивался ее. Она была центром этого красивого дома, ее муж был очень внимателен к ней, к дочери и к Сане. Позже Саня немного расслабился, не без помощи Натальи Леонидовны, и рассказал о своих корнях, заводе и армии. Он пару раз случайно столкнулся глазами с Таней и понял, что она, как и ее отец, внимательно слушает его и разглядывает. Под конец обеда подали торт, который принес Саня, и новые столовые приборы, в этот раз меньшего размера. На самом деле, он все время находился в напряжении, опасался, что принесут еще какую-нибудь вилку или ложку, о применении которых он не знал. Он стал бояться вопросов об учебе, потому что не находил ответов, и в эти моменты его выручала Наталья Леонидовна. Он не смог поддержать беседу хозяев дома о книгах и литературе и с перепугу съел еще один кусок торта. За все время Таня, участвуя в разговоре, ни разу не обратилась к гостю. Пробегая глазами из стороны в сторону, Сане все-таки удалось ее рассмотреть. В ней не было красоты матери, но и некрасивой ее нельзя было назвать. Он видел, что вниманием родителей она никогда не была обделена, но ему не показалось, что она капризна. И у нее был легкий и приятный смех, совсем не такой, как у девчонок, которых он встречал на разного рода вечеринках, те старались привлечь к себе взгляды и хохотали от души, но, возможно и потому, что без спиртного эти вечеринки не проходили, а пара бокалов вина для девушки и пара рюмок водки для Сани способствовали расслаблению и сближению. Разглядывая противоположный пол, Саня в основном останавливался взглядом на высоких, крупных, но не полных женщинах. Таня была среднего роста, и смотря на нее, он вдруг подумал, что ей можно немного похудеть, но толстой или полной она не была. Она не вписывалась в тот его формат, который просто можно было описать двумя словами – «веселая и поет», он не мог представить ее в компании своих знакомых и не понимал, как с ней себя вести. Он бы никогда не обратил на нее внимания сам.
