По селу потом еще долго ходили слухи, что в той семье завелась нечистая сила, и в доме стало просто невозможно находиться. Если верить сплетням, то доходило до того, что ночами дверцы шкафов хлопали сами собой. А младший сын в семье и вовсе перестал спать, так как ему стала мерещиться всякая нечисть, и в конечном итоге, мальчонку свезли в психушку.

Но к счастью, большая часть слухов оказалась банально выдумана. Мальчонку действительно показывали психиатру, но никто его никуда не госпитализировал и не увозил. Просто врач посоветовал родителям сменить обстановку и тем самым помочь сыну, у которого банально разыгралось воображение…

Так Пашка постиг еще одну важную вещь – нельзя смеяться над тем, сути чего ты не понимаешь. И на протяжении всей своей долгой жизни, если ему приходилось слышать, что кто-то переходит грань, он всегда тормозил того, кто начинал заговариваться…

Отец Пашки был заядлым грибником и искренне полагал, что любовь к «тихой охоте» должна передаваться по наследству. Пашка так не считал, но с отцом не спорил, тогда вообще не принято было спорить с отцами.

Грибы словно чуяли, что Пашка не очень-то любит их искать, и хитро прятались. Но Пашка сильно не унывал, он знал, что отец наберет грибов столько, что они снова не поместятся в коляску мотоцикла.

Собираясь в очередной раз по грибы, отец Пашки получил строгий наказ от матери – не соваться за Малые поляны ни в коем случае! Там, судя по слухам, пропало еще два человека. Но отец, как всегда, отмахнулся и, выходя из дома, посоветовал жене меньше слушать сплетни.

И как уже догадался, наверное, уважаемый читатель – поехали они именно в сторону Малых полян. Места те действительно славились – дурными, но в то же время и самыми грибными. И как магнит тянули всех любителей грибов испытать судьбу.

Особенно место это привлекало приезжих. Они, услышав, что кто-то из их знакомых побывал там и привез целый багажник трофеев, старались как можно более тщательно понять местоположение и, с трудом дождавшись выходных, с первыми лучами солнца мчались на встречу с невиданным урожаем грибов.

Вот и в этот раз отец с Пашкой, немного не доехав до Малых полян, свернули вправо. Отец, видя, что дорога уже укатана свежими следами, принял решение не ехать вслед за толпой, а поискать поляну потише. Лес он знал хорошо и в отличие от приезжих мог найти неутоптанное место.

Когда он брал с собой Пашку, ритуал «тихой охоты» всегда был примерно один: отец ставил мотоцикл на какой-то пригорок и строго наказывал Пашке не терять его из вида, а сам уходил как правило очень далеко. Всегда было еще одно обязательное условие – встреча у мотоцикла через определенное количество часов.

Вот и в этот раз, поставив мотоцикл на самой высокой горке, отец сказал, что встречаются они с Пашкой ровно через четыре часа, и ушел в тишину леса. Пашка как обычно не спешил искать грибы. Первым делом он вдоволь наигрался, бросая ножик в старый, трухлявый пень. Отец с детства учил его метать ножи и топоры, при этом приучив к простой истине – нельзя этого делать в живые деревья.

Вот и сейчас Пашка поставил себе цель – метнуть ножик ровно сто раз и посчитать, сколько раз у него получится воткнуть нож правильно. Из ста бросков удачных получилось семьдесят три. Это был хороший результат, Пашка был очень доволен собой и решил, что уже пора пройтись по лесу, может, повезет и он найдет заросли брусники или костяники. Но в этот раз с ягодой не везло, попадались одни грибы, названий которых Пашка никак не мог запомнить, но точно знал, что это грибы «правильные». Отец научил его, какие грибы рвать не следует, и, действуя методом исключения, Пашка рвал те, что в список «неправильных» не входили.

Так он нарвал полную корзину и уже решил идти назад к мотоциклу, как вдруг из ближайших кустов вынырнула человеческая фигура. Это был какой-то мужчина, средних лет, он увидел Пашку и сильно обрадовался. «Пацан, ты белые Жигули случайно не видел тут?» – с надеждой в голосе обратился к нему грибник. Пашка отрицательно помотал головой.

«А тетку в белом платке?» – не унимался потеряха. Пашка вновь отрицательно покрутил головой. Грибник был, мягко говоря, расстроен, и Пашка решил дать ему хотя бы ориентиры. Он в деталях объяснил, как они с отцом доехали досюда и даже нарисовал на сосновом пне дорогу.

По всему было видно, что мужчина больше расстроился, чем обрадовался пояснениям Пашки. Он стоял и чесал затылок, теперь он вообще перестал понимать, где его авто и спутники. Немного постояв, он поблагодарил Пашку и пошел в сторону дороги. Пашка же подался в сторону мотоцикла, нужно было освободить корзину.

У мотоцикла кто-то стоял, и Пашка очень обрадовался, думая, что это отец вернулся быстрее означенного времени. Но увы, отца не было, а была пожилая женщина в белом платке. Пашка прибавил шага и заговорил первым: «Там вас мужчина ищет! Вон туда сейчас пошел! Он спрашивал про женщину в белом платке и Жигули!».

Незнакомка повела себя очень странно, она ничего не ответила Пашке, а лишь молча развернулась и пошла в указанном направлении. Пашка пожал плечами, откинул полог на коляске и принялся перекладывать грибы в большой короб.

Считая, что норму по грибам он выполнил сполна, Пашка решил, что не грех и поспать. Достав из коляски кусок брезента, он постелил его на траву, подложил под голову сухих веток, устроился поудобнее и закрыл глаза.

Но поспать ему было не суждено. Пашка резко открыл глаза, чувствуя, что на него кто-то смотрит. Так и было, метрах в десяти от него стоял пожилой мужчина. Одет он был, как бы это сказать – старомодно, но Пашка не сильно этому удивился, ведь по грибы редко кто надевает смокинг и галстук-бабочку.

Мужчина стоял и смотрел на Пашку, ничего не говоря и не двигаясь. Пашке стало откровенно не по себе от этого. Взгляд у пожилого человека, был какой-то не такой, других слов Пашка подобрать не мог. Именно – не такой! Пашка не выдержал и спросил: «А вы, наверное, тоже потерялись?».

«Я-то? Пожалуй, что так и есть! Потерялся я, давно тут брожу, не могу выйти из этого проклятого леса!» – ответил мужчина и повернулся к Пашке боком. «Вон там я потерялся и сколько не хожу, не могу свою деревню найти!» – говорил мужчина и показывал в сторону, противоположную от ближайших населенных пунктов.

Пашка решил еще раз рассказать дорогу. Но старик, как будто не сильно и хотел знать. Он вообще утратил какой-либо интерес к Пашке, когда услышал, откуда тот приехал. «Мне бы свое село найти – Макеевку!» – грустно ответил старик. И вновь принялся смотреть куда-то вдаль.

Пашка пожал плечами, про Макеевку он слышал впервые и понятия не имел, в какую это сторону. Пожилой мужчина постоял еще немного и, не прощаясь, пошел в лес. Пашка крикнул ему вслед, что дорога не там, но старик не обратил на него никакого внимания. «Странный он какой-то!» – подумал Пашка и решил еще раз прилечь.

И в этот раз ему было не суждено покемарить. Как только Пашка стал проваливаться в сон, вернулся отец. Он, как обычно, перевыполнил план по сбору грибов. Две его огромные корзины были набиты под завязку и еще он с трудом донес неполный мешок.

Пашка стал помогать отцу перекладывать добычу в коляску. Когда все грибы были уложены, отец и сын решили перекусить. Ох и вкусно же – есть на природе! Вареные яйца и домашнее сало кажутся самой потрясающей едой на свете! Дома Пашка в жизни бы не стал есть подобное, но здесь – в лесу – уплетал за обе щеки.

Попив чая из термоса, грибники решили передохнуть и разлеглись на расстеленном брезенте. Пашка смотрел на небо, местами закрытое ветвями сосны и думал про тех, кого встретил сегодня.

И он решил спросить отца, кого он встретил сегодня в лесу? Отец внимательно выслушал рассказ сына и ответил, что он встретил в лесу только того, кто искал белые Жигули, остальных он не видел.

Когда же Пашка дошел до рассказа про мужика из Макеевки, отец даже привстал. «Ты точно ничего не путаешь? Именно про Макеевку шла речь?» – удивленно переспросил он сына.