***

День длился долго. Лиана надеялась, что ее прекрасный принц придет в их дом еще раз. Захочет увидеть ее точно также как хотела того и она. Но его все не было и не было.

Уже наступила ночь, а ей все не спалось, она волновалась и тревожилась, потому что прежде, чем она спустилась вниз, успела услышать, что он уезжает на следующий день, то есть уже завтра! А она не знает, куда он плывет, и вернется ли обратно, ведь не спросила даже! Вот ведь какое упущение! И что тогда делать, если он уплывет насовсем? Ведь она больше не сможет его увидеть! Для нее это была трагедия. Даже больше той, что пробралась в их дом не так давно.

Дом погрузился в тишину, каждая из сестер переживала горе по-своему. Кто-то плакал, уткнувшись в подушку, кто-то отчаивался и не находил себе места, бродя из угла в угол. А кто-то пытался занять свои руки и мысли повседневными трудами, но быстро поняв их тщетность, бросил это занятие. И наконец, умаявшись, все легли спать.

Все кроме Лианы. Она тихонько прокралась на кухню, чтобы не потревожить сестер. И тут в дверь, ведущей в сад, постучали. Она узнала голос господина Сезара, после вопроса о том кто пришел. И немедленно открыла дверь, торопясь выбежать на улицу. Ее поймали на лету, чуть только она переступила порог дома. Отпустив ее из объятий, он взял ее руки в свои. Она не ожидала этого от него, но рук своих не убрала, даже наоборот, сжала их сильнее.

– Лиана, милая, любимая, давай убежим!

– Что? – с придыханием ответила она, еще не совсем придя в себя.

– Давай поженимся! И убежим! Я уплываю на корабле через несколько часов, но уже теперь понимаю, что быть с тобой в разлуке точно не смогу! Она убьет меня! Поэтому поедем со мной! Тебе не о чем волноваться, я смогу о тебе позаботиться! Мы будем счастливыми. Лишь скажи мне: «Да».

Не веря своему счастью, девушка смогла лишь кивнуть головой, потому что боялась, что голос ее не послушается.

Его счастью не было предела в этот момент! Он уже более смело притянул ее к себе, а затем обнял. Через некоторое время ему пришлось отстраниться, но лишь для того, чтобы обсудить план действий. Он заключался в том, чтобы она поднялась к себе, взяла необходимые вещи и, оставив записку, вернулась к нему. Так она и сделала.

Когда Лиана вышла из дома, в руках кроме небольшой сумки она держала еще большой кусок материи.

– Милая! – обратился к ней господин Сезар, – что это? Зачем ты берешь это с собой?

– Это все, что я беру из отцовского дома в дом своего мужа, – ответила девушка.

– Что именно?

– Отцовский подарок и его благословение, а также свое приданное!

– Ткань?

– Да!

– И какого же цвета? – стало любопытно ему.

– Белого! Или ты передумал?

– Ни за что! Но знаешь, я смогу купить тысячи таких тканей для тебя! – сказал он.

– Мне не нужны тысячи, мне нужна только эта! – сказала она. – И больше ничего!

– Хорошо! А теперь нам уже пора!

И они скрылись под покровом ночи.

Глава 5

– Она сбежала! – рухнув в кресло, сказала Марта.

– Как это сбежала? С кем? – удивленно спросила Катарина.

– С господином Сезаром, – устало произнесла старшая сестра. Ее прекрасное лицо омрачила печаль, и резче стали выступать морщинки на лбу, т.к. она хмурила брови, размышляя, что можно успеть сделать. Но понимала, что ничего. Корабль уже уплыл, или сделает это с минуты на минуту. И она вряд ли сможет его догнать. Собственно, вопрос ее беспокоивший, скорее был в том: сможет ли она переубедить сестру вернуться домой? Вряд ли. Она видела их переглядывания, слышала его слова и ее румянец, не сходивший с лица целый день.

И когда Марта поняла, что потеряла еще одного близкого человека в своей жизни, она горько заплакала. Катарина испугалась слез сестры, так как видела их очень редко, не считая последних дней. И это напугало ее больше, чем побег Лианы, и чтобы хоть как-то исправить ситуацию, она обняла Марту сильно-сильно и зашептала почти в отчаянии, что никогда ее не оставит, что любит ее, и теперь будет заботиться о ней больше, чем раньше.

Они просидели так довольно долго. Грусть и отчаяние охватило их обеих. А потому объятия стали необходимым утешением для них двоих.

Все когда-то проходит. Вот и сейчас, взяв себя в руки, Марта решила не поддаваться унынию, а что-то сделать, например, пойти в сад, и найти себе там занятие. Работа всегда спасает от ненужных мыслей и, уж тем более, от разбитого сердца. А для нее это было верным лекарством, проверенным ею ни единожды.

Сказав Катарине куда, она идет и зачем, она уже собралась выйти из комнаты, когда услышала:

– Я с тобой! – вскакивая с места, сказала Катарина.

– Со мной? – удивленно переспросила Марта.

– Да! Я тоже хочу поработать, отвлечься от мыслей о побеге сестры!

– А ты выросла! – взглянув на вытянутое лицо и заплаканные глаза, сказала Марта, будто неожиданно увидев сестру в ином свете.

– Да и вдвоем нам будет веселее! – сказала, наигранно весело Катарина, – мы и поговорить сможем, да и я за тобой пригляжу, а то вдруг ты одна там плакать начнешь. А я тебе теперь запрещаю плакать, не надо больше, мне из-за этого самой плакать хочется.

– Ну, хорошо, пойдем, – ласково проговорила старшая сестра.

Они обе вышли из комнаты. Для них это впервые – отправиться поработать руками и поговорить по душам, вместе! И не смотря на возраст, они обе смогли понять одну простую вещь: теперь у них обеих есть только они друг у друга.

А на маленьком журнальном столике осталась лежать одиноко развернутый лист бумаги:

«Марта! Я знаю, ты не одобришь того, что я сделала. Я и сама не верю в это! Но если сейчас я не сбегу из дома, то боюсь, что прошлое захлестнет меня и я уже не выплыву. Мамы нет, отец умер. У меня есть только вы с Катариной, и я, надеюсь, что вы сможете меня понять и простить.

Мы полюбили с ним друг друга с первого взгляда. И теперь я без него не могу. Разлука для нас – все равно, что смерть. А я хочу жить. Теперь. Сейчас, а не потом. Желаю, чтобы и вы обе обрели свое счастье! Я беру из дома только белый атлас, тот, что отец оставил для меня. Это его благословение и мое приданное, как ты мне сама и сказала. Будьте счастливы, мои любимые.

Катарина, сейчас ты, возможно, не сможешь меня понять. Но однажды, когда ты встретишь того единственного, ты сможешь меня простить. Я надеюсь и верю в это!

С любовью, навсегда ваша Лиана»

Глава 6

– Марта! Можешь подойти к нам! – крикнула, стоя в саду, Катарина.

– Одну минутку! – отряхивая руки, и вставая с колен, произнесла девушка.

Она перестала заниматься тем занятием, которое любила больше всего – пересаживанием цветов в открытую землю. Дни уже стали теплыми, и она решила, что пора бы вынести все свои саженцы в открытый грунт. Чтобы через пару месяцев они смогли бы украсить собою не только сад, но может быть и даже стол, и, как надеялась Марта, что стол тот будет праздничным!

После побега средней сестры, у нее остался всего один родной и близкий человек на всем белом свете – это ее сестра Катарина. Она давно относилась к ней не как к младшей сестре, а скорее, как к дочери. Она опекала, заботилась и любила ее, немного по-другому, нежели Лиану. И от того чувствовала свою вину перед средней сестрой, что не уделяла ей должного внимания, и упрекала частенько. Она винила отчасти себя за побег сестры, но увы не могла уже ничего изменить. И потому единственное, что могла – это изменить свое отношение к Катарине, став обращаться к ней не как к маленькой девочке, а как к взрослеющей девушке, как к сестре.

Катарина, в свою очередь тоже любила ее больше всех в этом мире, теперь. Они стали по-настоящему близки после побега Лианы, потому что обе боялись больше потерять друг друга, чем то, что могут остаться в одиночестве. Заботясь и поддерживая, так они жили несколько лет вдвоем в отеческом доме. Но все переменилось несколько месяцев назад. Марта улыбнулась своим мыслям: пора было отпустить птенчика из гнезда, чтобы он сам смог свить свое. Она прекрасно это понимала, и даже в некотором роде поспособствовала тому, чтобы Катарина смогла обрести свое женское счастье.