А мне не хотелось. Мне стало хорошо. Впервые за много лет у меня ничего не болело, ни тело, ни душа. Словно вокруг расплескалась благодать, мягким, теплым материнским теплом.

Одна из птичек настойчиво клюнула меня в нос, раздражая и заставляя поднять руку и укрыться. А вместе с жестом возвратился слух.

Но почему так тихо?

Я не понимал и сильно взволновался. Только что вокруг меня была такая толпа народу и вот – тишина… Глаза стали раскрываться сами собой. Не сразу, но зрение вернулось, и я наконец начал понимать, что происходит.

Прямо впереди меня организовалась огромная воронка из множества красных голов, которые были почтенно склонены к центру и держались друг другу за плечи. От мала до велика, все эйринцы, что были в этом пространстве сейчас держались только друг за друга.

Я застонал, стараясь сесть и сотни недовольных птичек слетели с меня, а потом уселись снова.

Эпицентра воронки мне видно не было, но я уже понимал, что в нем находится Великая мать. Они меня услышали! Услышали. Они помогут ей!

Сердце снова затрепетало в груди от осознания, что наконец-то в этом мире стало что-то правильно. Дети тоже должны помогать родителям, по-другому не бывает.

Никто не шевелился и не издавал ни звука. А секунду спустя от эпицентра к краям прокатилась волна света, вместе с которой на пол главного холла оседали эйринцы один за другим. Они заваливались друг на друга и просто на пол, тесно ложась рядом.

Я чуть не ослеп от вспышки, прикрыв глаза рукой постарался защититься от света. И лишь услышал, как встрепенулись птицы и слетели с меня в неизвестном направлении.

Эйринцы медленно падали на пол без криков, без шума, без страха. Смирившись со своей судьбой и отдавая богине ее дар для собственной защиты.

Сзади меня послышались странные звуки. Я обернулся на секунду и увидел, как жрицы, что оказывается стояли позади меня тоже упали на возвышении безвольными куклами. Как ни странно, но они не участвовали в этот раз в общем водовороте.

Я снова посмотрел вперед и вздрогнул от неожиданности – Великая мать росла. Прямо на глазах она становилась все больше и больше. Ее волосы снова стали шелковистыми и пышными, на лицо наросло «мясо», а кожа приобрела здоровый оттенок. Она словно рождалась заново здесь и сейчас, устремляясь макушкой к потолку и только чудом никому не навредив.

Ее глаза были закрыты, лицо блаженно расслабленно и красиво, губы покрыла нежная улыбка. Когда на пол пещеры осел последний человек волна света наконец угасла и все потонуло в полумраке. Эйринцы лежали неподвижно и даже непонятно дышали ли.

Ресницы богини медленно запорхали и глаза приоткрылись. Она огляделась вокруг, смотря на своих детей, которые принесли в жертву свои способности ради нее.

Я забыл, как дышать. От ее красоты и эфемерности происходящего мозги превратились в кисель и никак не подчинялись командам. Богиня обратила свой взор в мою сторону и заметила меня, сидящего столбом посреди спящего народа.

- Спасибо. – одними губами произнесла она. – Я не забуду.

Я только грустно улыбнулся. Мне было радостно от того, что народ Эйры получил еще один шанс на выживание, с другой стороны, мне было жаль этих людей. Ведь они совершенно не привычны к жизни без магии, сфер и прочего. Это мне все кажется простым и понятным, но для них это будет настоящим шоком.

- Тебе хватит полученного надолго? – спросил я Великую мать после недолгих раздумий.

- Еще поживу. – только и произнесла она. – Это больше, чем я рассчитывала.

Тому, кто думал, что вот-вот умрет и один день жизни кажется подарком. Как, например мне, но у меня есть дело и умирать пока я его не закончу – я точно не готов.

Богиня стала пропадать, растворяясь в воздухе, уходя тихо и медленно, продолжая оглядывать своих детей, массово разложившихся на полу пещеры.

Я посидел еще немного, позволяя себе осмыслить случившееся. Почему-то внутри стало спокойно и легко. То, что случилось – правильно. И почему женщины устроены именно так? Они отдают все, что у них есть для других. Не щадят себя, не жалеют. Всегда живут ради детей, мужей, родителей, не заботясь о себе? Даже такие богини, как Великая мать.

Глава 16. Мы оказались в помещении в два раза большем чем лаборатория

Сидеть на каменном полу главного холла в окружении спящих эйринцев было странно. Будто я единственный выживший в катастрофе и теперь предоставлен сам себе.

Я прислушался к ощущениям в собственном теле - чувствовал себя совершенно нормально. Ещё недавние неполадки сердца и слабость во всём теле прошли, словно их не было никогда. Будто я не был при смерти несколько минут назад.

Размяв затекшую спину, все еще сидя на полу я отчаянно соображал, что же теперь мне делать. Словно в ответ на мои мысли у самого уха раздался хлопок невидимых крыльев.

Конечно, как я мог забыть? Ведь меня ждёт неразгаданная тайна, которую срочно нужно разгадать!

Шатаясь, я встал сначала на одно колено, потом на второе, упершись руками в пол поднялся на четвереньки. Применив ещё некоторое количество усилий, я смог выпрямиться во весь рост.

Странным было то, что я лежал на постаменте, где совсем недавно говорила со своим народом богиня. Падал я точно не здесь, а внизу, как же я оказался на возвышении?

Ответа на этот вопрос у меня не было, но я решил, что это не самое главное сейчас.

Вместо того чтобы дальше предаваться раздумьям, я стал бережно переступать с ноги на ногу, чтобы случайно не встать кому-нибудь из лежащих на полу эйринцев на распластанную конечность.

Передвигаться было действительно сложно, так как телами было усыпано всё пространство вокруг и лежали они друг к другу очень плотно. Но с горем пополам мне удалось пройти этот путь.

Уже через несколько минут я оказался в коридоре, который вел меня к лаборатории Мориса. По пути я бережно сжимал в руках цепочку с невидимым свистком. Оказавшись внутри кабинета, первым делом осмотрелся - тут ничего не изменилось с момента как я уходил отсюда с Торианом. А мне казалось, что прошло уже столько времени...

Я подошёл к столу, на котором лежали книги старого чудака. Словно одобряя мои действия вокруг запорхали сотни маленьких крылышек. Чуть помедлив, я осторожно поднёс свисток губам, а потом что есть силы дунул в него во всю глубину своих лёгких. Я ожидал сейчас чего угодно. Что пространство передо мной превратится в бескрайнее море, или пол провалится под моим весом унося меня в неизведанную даль.

Но не происходило ровным счётом ничего.

Я не понимал, что сделал не так. Как дурном сне я стоял и ждал что сейчас что-то произойдёт, но ничего не происходило. В раздражении я сорвал себя свисток, порвав цепочку, на которой он держался и снова прислонил его к губам. Странное чувство, что я что-то упускаю нарастало с каждой секундой. Будто есть какой-то шифр, который мне пока не понятен.

Я свистел и свистел в свисток, пока не начал задыхаться от собственных потугов. Но ровным счётом ничего вокруг меня не менялось. Со страшным негодованием я положил свисток на стол и стал искать среди прочих бумаг записку, в которой дословно записал послание чудака Мориса.

В нетерпении я разметал вокруг себя книги, листы, приборы, пишущие принадлежности пока не нашёл то, что искал. Бешено, вращая глазами я снова и снова вчитывался в текст, не понимая, где искать в нём подсказку.

А потом меня словно осенило громом, я поднёс свисток губам и дунул в него сначала один раз, затем выждал короткую паузу, дунул три раза подряд, сделал ещё одну паузу, а потом быстро продул пять раз подряд.

Таким образом получалась цифра 135. Если это не ответ на вопрос, то я даже не знаю какие методы ещё можно применить. Можно, конечно, пересчитать гласные и дунуть по их количеству, можно согласные… Но это всё не имеет никакого смысла.

Я уже начал считать, что моя догадка оказалась неверна, потому что все еще не слышал ни единого звука вокруг себя. Но примерно через минуту, когда я снова вчитывался в послание Мориса, пещера в которой находилась лаборатория задрожала. Всё заходило ходуном, затряслись полки с наработками учёного, предметы, лежавшие на краях столов, начали падать.