— Новые опции установили. Возрадуетесь, удовольствие великое получите. Вот, к примеру, сканируем ваши думки — и нате, вы уже там, — он засуетился, раскладывая разноцветные проспекты. — Вот: «Отрочество желанное». Это от двенадцати до шестнадцати. А здесь, — он указал на сине-зеленую бумажку, — «Далекое детство». Желаете окунуться в детский сад? Будьте любезны!

Клиент молчал. Он с любопытством разглядывал проспекты, а администратор не унимался:

— Можно постарше, но пока это в наладке. Бывает, заедает — и клиенты недовольны. Входят в свое тридцатилетие и — бах-трах — скатываются в детский сад. Мы это пока временно приостановили. Знаете ли, психологически человек не готов прыгать во времени туда-сюда — клиент нервничает.

— Я, пожалуй, опустился бы в детство, — неуверенно сказал он и продолжил: — Вот только опасаюсь, что сканируете какую-нибудь детскую обиду, которую я уже и подзабыл. Не хочется снова обижаться.

Администратор убрал улыбку и серьезно ответил:

— Да, это проблема, технически еще не решенная. Но наши умники предусмотрели страховку, то есть срочное возвращение. Так что риски снижены.

— А как они узнают, что мне надо срочно вернуться? — спросил он.

— Так вы сигнал подадите, и всё… — ответил администратор.

— Если всё, то наконец-то, — пошутил он.

Администратор насторожился, но уже через секунду дежурная улыбка появилась у него на лице.

— Так что? Будем заказывать или традиционно — экскурсия и, может, поход какой-нибудь?

Он несколько секунд раздумывал, а затем решительно объявил:

— Давайте детство, лет эдак в шесть.

* * *

Она сидела и смотрела на воду. Она так делала уже последние несколько недель. Просто уходила из дома, садилась на старую, обшарпанную скамейку и не отрываясь смотрела на воду в любую погоду, даже когда шел дождь. За ней приходили родственники и забирали ее домой.

Когда они с ребятами приходили на пруд, он наблюдал за ней и никак не мог понять: зачем эта женщина, уже совсем старушка, так долго смотрит на воду? Что там можно разглядеть?

Он с мальчишками, быстро окунувшись, мчался во двор большого дома, где они, занятые играми, проводили всё свободное время.

— Ну что, пацан, будешь играть? — долговязый в упор смотрел на него сверху вниз.

Он, стараясь быть уверенным, громко ответил:

— Да, буду.

— А копеечка у тебя имеется? — снова спросил долговязый.

Он разжал кулак и показал ему на ладони монету в десять копеек.

— О! — удовлетворенно прогудел долговязый. — Да ты богатенький! Тогда начинай.

Он как можно сильней ударил ребром монеты о стенку. Монета взвилась и, отлетев на метр от стены, упала плашмя на асфальт.

— Ништяк! — гыкнул долговязый. — Теперь я.

Он долго примеривался — как ударить своей монетой, чтобы достать до его лежащего на асфальте гривенника. Он даже высунул кончик языка и наконец-то решился и ударил монетой о стенку. Монета отлетела и упала ребром рядом с лежащей, покатилась и застыла невдалеке.

Долговязый довольно хмыкнул, снисходительно посмотрел на него, подошел к монетам и долго смотрел на них сверху, пытаясь понять, дотянется ли он до его монеты. Затем как можно шире растопырил правую ладонь — так, чтобы большой палец и мизинец могли соединить обе монеты. Примерился, опустился на колени и постарался хотя бы кончиком мизинца достать до его монеты. Он пыхтел, прижимая ладонь к асфальту, второй рукой давил на нее, стараясь побольше ее растянуть, но всё равно ему не хватало совсем немножко — каких-то два-три миллиметра.

— Не дотянуться, — сказал он долговязому, когда тот попытался большим пальцем подвинуть свою монету поближе. — Теперь моя очередь.

Долговязый встал с колен, отряхнул изрядно поношенные брюки и недовольно процедил:

— Ладно… Давай, пацан.

Он поднял свою монету, с размаху ударил ею о стенку, и эта попытка оказалась неудачной. Гривенник пролетел вдоль стены и упал рядом, всего в нескольких сантиметрах от нее. Дотянуться до монеты долговязого было уж никак нельзя.

— Ага, — сказал долговязый. — Всё путем, — и, сосредоточенно сопя, присел у стены, рассчитывая сделать удачную попытку. Он легонько ударил своей монетой так, чтобы она недалеко отлетела от стены. Монета упала рядом с гривенником, да так близко, что долговязый сразу, не примериваясь, всего лишь большим и указательным пальцами соединил обе монеты. Он забрал обе монеты и с чувством победителя произнес:

— Еще играть будешь?

Ему играть расхотелось, да и монет у него больше не было. К тому же он понимал, что играет долговязый нечестно. У того руки были больше и пальцы длиннее — какая же здесь могла быть справедливая игра в пристенок?

Он послонялся один — все остальные пацаны на выходные разъехались кто куда, — вернулся домой и уселся у окна наблюдать за двором. Из соседнего подъезда двое мужчин вынесли кого-то, завернутого в белую простыню. Наутро он узнал, что та старая женщина умерла. Ему стало ее очень жаль, и он подал сигнал срочного возвращения.

* * *

— Возникли нежелательные эмоции? — настороженно спросил администратор.

— Всё в порядке, — ответил он.

— Что-то вы очень быстро! Всего двадцать минут, — заметил администратор.

— Быстро? — удивился он. — Мне показалось, что я провел там почти два дня.

— Это эффект такой — мысли быстрее времени. Наши умники назвали эту услугу «Сентенционное существование», — ответил администратор. — А как вам сам процесс? Понравилось?

— Сам процесс понравился, — ответил он, расплатился и, стараясь ни о чём не думать, вышел наружу.

Город встретил его мелким назойливым дождем. Редкие прохожие обходили его, стараясь быстрее добраться до сухих, теплых мест.

«У них у каждого есть своя сентенция», — подумал он и ускорил шаг.

Ночью ему приснились строчки. Он вскочил, еще не понимая, пора ли вставать, и наскоро записал:

На деньги мальчики играли.

Азартна та была игра.

Тогда они еще не знали:

Наступит жесткая пора,

Когда игра — на самом деле,

Судьба поставлена на кон.

А что сейчас? Обида еле

Коснется и уходит вон.

Как ночь уходит, утро пробуждая,

И новый день сулит победу прямо здесь.

Живем, как будто бы играя,

И счастье где-то рядом есть…

Откинувшись в кресле, он подумал:

«Интересно: можно ли там остаться? И что будет, если не подавать сигнал?»

* * *

Молодой начальник, хозяин кабинета, насупившись, уже в который раз перечитывал текст.

Эту срочную работу для громадного магазина бытовой техники автор выполнил за одну ночь. Он торопился и, конечно, как всегда, не очень был доволен результатом, но времени что-то поправить уже не было.

За эту рекламу ему обещали заплатить вдвойне. Он утром набросал текст и вот сейчас внимательно следил за поведением хозяина. А тот читал и, закатывая глаза к потолку, что-то шептал сам себе наизусть. Казалось, он пробует слова на слух, но этот текст пока что не вызывал у него положительных эмоций.

Наконец-то хозяин обратил на него внимание.

— Хочется услышать авторское чтение. Мы можем это совершить?

— Можем, — ответил он и заунывно прочел:

— Супер! Супермагазин!

Вы такого не видали!