Я не исключала такие мысли. Более того, старалась убедить себя, что Вий мне и правда наврал. Хотя зачем бы ему это делать? Просто из принципа? Почему-то мне он не показался таким уже злодейским, как его описывали бабушка и Ксения Алексевна. Да и в школьных учебниках про него писали всякое, а на деле – вполне себе мирный старикашка в очках... Конечно, не без причуд, но я могла его понять. Особенно, если вспомнить биографию Ядвиги Яковны...

Бабушка выглядела очень злой, когда увидела меня за одним столом с Вием. И испуганной. Но что, если она боялась не за меня? Вдруг она переживала лишь по поводу слов, который царь Нави успел мне передать?

В эту ночь все точно перевернулось с ног на голову!

- Я устала, - честно призналась я, поднимаясь и отряхивая сарафан от травы.

А он у меня, между прочим, праздничный! Теперь отстирывать придется. Интересно, банник не сильно обидится, если я попрошу его об этой услуге? Я ему ради такого случая готова целую буханку хлеба скормить!

- Я провожу тебя! – немедленно вызвалась Даринка.

- Не стоит. Я же знаю, ты за Владимира переживаешь. Наверное, Инспекторов тоже в итоге вытянет в этот лес. Сиди уж, жди спокойно. У меня ты только больше изведешься. Расскажете потом, чем там дело кончилось. А я домой иду. Голова что-то опять разболелась. Да и в целом…да…

- Да… - подруга тоже села на траву, обхватив колени руками.

Волька терся об ее ноги, что-то мурча.

- Я могу проводить тебя до границы, - предложил Ладислав. – Мало ли что еще случиться может…

- Ничего хуже уже точно не произойдет.

Парень невесело хохотнул:

- Сумасшедшая ночка.

Я лишь угрюмо кивнула.

Мы шли в молчании, и я была благодарна Ладиславу за то, что больше он не задавал никаких уточняющих вопросов. Просто шуршал рядом, иногда наклоняясь и срывая какие-то растения.

Со стороны деревни донеслось эхо песни. Значит, свадьба все еще идет. Но присоединяться к ней снова у меня не было ни малейшего желания.

- Я так понимаю, завтра у Дарины будет много клиентов? – попытался развеселить меня Ладислав. – Вон как горланят…

- Беззаботные люди, - пожала я плечами.

Однако слова Ладислава меня отрезвили. Клиенты, завтра… А ведь моя практика все еще продолжается, и я не имею права раскисать! Что это за ведьма иначе получится?

Я постаралась встряхнуться, расправила плечи. В конце концов, я не одна. У меня есть Фыр. Есть Даринка. Есть Ладислав. Есть моя Сила. Сдюжим, как говорится!

- Спасибо, что проводил, - сказала я и чмокнула Ладислава в щеку.

Он обалдел и спросил с удивлением:

- Ты чего это?

- Выражаю благодарность, - хитро подмигнула я. – К тому же, сегодня Ивана Купала. Негоже, чтобы парень в такой день без поцелуя остался.

Было уже темно, но я заметила, как Ладислав покраснел.

- И еще нехорошо, если девушка без венка остается. На! – сказал он и вручил мне красивый венок из листьев папоротника.

Неужто успел сплести, пока мы шли до границы?

Я надела венок на голову и покружилась.

- Слушай, а здорово! Кто тебя научил делать такие потрясающие штуки?

- Русалки. Алюта в частности.

- Передай ей искренне спасибо за такого талантливого ученика.

Ладислав рассмеялся.

- Передам. И… тебе тоже спасибо. От меня. С тобой точно все нормально? А то, может, вернешься к Даринке, с ней подождешь…

- Не, я сегодня достаточно набегалась. Хочу спать. Но если что срочное – будите.

Я махнула рукой и направилась к своей избе. Надеюсь, мне по пути не попадется кто-нибудь из гостей? Не хотелось бы возвращаться на свадьбу, но и отказывать невежливо…

К счастью, Праматерь была благосклонна ко мне, и я дошла до дома без приключений. На подоконнике меня ожидало письмо.

А ба… Кто-то из местных решил оставить весточку? Я развернула пергамент, рассчитывая прочитать чью-нибудь просьбу сделать приворот или что-то в этом вроде, но письмо было не от влюбленной девушки.

Его текст гласил:

Доброй ночи, Алина. Уверен, ты находишься в замешательстве, но спешу тебя успокоить – границы миров я не перешел. Письмо доставила Дуня. Крайне полезно иметь маленьких и юрких помощников с волшебными кольцами. Наша встреча (нежданная, но полезная) меня очень порадовала, и я хотел бы продолжить знакомство. У тебя очень сильный потенциал, который Ядвига пытается заглушить. Я научу тебя реальной магии.

Если мое предложение тебя заинтересовало, ты всегда можешь позвать Дуню. Кольцо осталось при ней. Не беспокойся, жителей деревни она не потревожит. В письмо я вложил листок с того дуба, который ты уже видела и который тебя очень заинтересовал. Я могу рассказать про него много интересных историй. Я могу рассказать интересные истории про твою бабушку. Если ты готова их послушать – возьми листок и пусти его по ветру в любое время. Дуня придет и проведет тебя.

С приветом из Царства Нави,

Вий.

Глава 30

Ни о каком сне после такого письма не могло быть и речи. Я бестолково заметалась по избе, не зная, что делать.

- А ну-ка сядь и успокойся, - приказал Фыр. – Всего растрясла! Из меня половина иголок осыпалась, ведьма ты непутевая!

Я послушалась фамильяра и села на лавку. Мои руки, сжимавшие свиток с посланием Вия, дрожали. Да что там говорить, дрожь била все тело. Кажется, у меня начался жар. Хотя чего я еще ожидала? Наложите на взвинченные нервы магическое истощение и вуаля – неделя в постели вам обеспечена!

- Первым делом следует понять, надо оно нам или не надо, - принялся рассуждать Фыр. – Ты Вию веришь?

- Верю, - твердо сказала я. – По крайне мере наполовину - точно.

- А бабушке?

- И бабушке верю. Тоже наполовину…

- Следовательно, выкидывать листок смысла нет. Сохраним до лучших времен. Спрячь его подальше от Ядвиги. Есть куда?

Я вспомнила, что где-то у меня была заговоренная шкатулка. В ней я хранила всякие милые штуки из детства и некоторые свои украшения. Ничего серьезного, однако сама по себе шкатулка была довольно мощным артефактом. Я положила письмо и листок на самое дно шкатулки.

- Второе, - продолжил Фыр. – Ладиславу и Дарине говорить будем?

Сложный вопрос. Друзьям я доверяла, но подставлять их не хотелось.

- Я еще подумаю. Но пока говорить ничего не хочу.

- Вот и разобрались. Теперь – спатеньки. Не знаю, как ты, а я очень устал.

Фыр пополз к своей подушечке. Я же какое-то время поковырялась в приготовленной домовым каше, прокручивая в голове недавние события. Дуня, Вий, Ядвига, Навь, порталы… По-хорошему следовало бы сделать расклад, но мои силы ушли не просто в ноль, а в минус.

Причем минус настолько огромный, что уснула я тут же за столом, и проснулась на следующее утро от деликатного покашливания бабушки.

Ядвига Яковна сидела на скамье напротив и с невозмутимым видом макала маковые баранки в чай.

- Выспалась? – спросила она, когда я кое-как отлепила голову от столешницы и недоуменно уставилась на гостью. Мне казалось, что я все еще сплю.

- Относительно.

- Выглядишь больной. Мне позвать Дарину?

Тут я окончательно проснулась и подскочила на месте.

- Инспекторы! Что с ними? И Вий? И господин Блуд?

- Успокойся. Инспекторов мы вовремя вытащили и отправили на реабилитацию в столицу. Владимир и Ксения Алексевна шлют тебе привет. С Вием мы тоже разобрались. Лес он отдал. Ожог с твоей руки пропал?

Я вспомнила о полученной во сне ране и уставилась на ладонь. Никакого пятна больше не было, и сама по себе рука тоже не болела. Выходит, все и правда закончилось хорошо?

- Лешего мы за халатное отношение к работе сместили, - добавила бабушка. – Теперь Лесом управляет твой Ладислав.

- Он не…

- Оставим этот разговор на потом, когда ты окрепнешь. Меня больше интересует, что тебе говорил Вий.

Глаза бабушки сверкнули, а из-под стола раздалось шипение ее фамильяра. Баюн приглядывался к Фыру, который встопорщил все свои иголки и свернулся в клубок, покатившись прямо на кота. Я подумала, что Фыр атакует Баюна, но потом до меня дошло, что они просто играют.