- Это моя территория! – заорал в ответ Егорыч и даже ногой топнул, отчего шмеля тряхнуло, и он сполз ниже, оказавшись на уровне старостиных бровей...
В общем и целом Неждан был прав. Две избы нам выделила сама деревня, хотя справедливости ради отмечу, что никакого убытка ей это не принесло. Жившие в избах семьи переехали, поэтому скорее мы оказали услугу деревенским, так как согласились поддерживать хозяйство и следить за огородом. Дарине в наследство даже достались десяток кур, а мне – тощий и абсолютно бесполезный козел со скверным характером, которого я старалась потерять в лесу, но он, зараза, каждый раз возвращался.
- Пусть так, - согласилась я, закипая. – Пусть это ваша территория. Но мы взамен, напомню, обязуемся решать ваши проблемы и проблемы ваших подопечных. Если вам что-то не нравится - топайте к царю-батюшке, чтобы он свою новомодную программу отменил и нас отсюда депортировали в столицу! Уж поверьте, у тамошних детей в мозгу не опилки, и они ягоды с ведьмовского огорода трескать не будут! А вдруг я там отраву выращиваю? А вдруг я ягоды мертвой водой поливаю, и ваши детки все перемрут через часок-другой?
Староста побледнел окончательно.
- Алин… - Дарина тронула меня за ладонь. – Ты это... ну… не видишь, он сейчас совсем того, а мне же его еще потом откачивать…
- Пусть продолжает, мне нравится, - неожиданно поддержал мою тираду Волька и соблаговолил покинуть подоконник, чтобы подойти ближе.
А Неждан Егорович взял и… чихнул. Потому как аллергия у него на кошек.
От чиха все тело старосты содрогнулось (я бы добавила – содрогнулась сама земля), и шмель, вконец взбешенный, укусил-таки старосту в лоб. Вот прям ровно посерединке.
Отборный мат, последовавший за этим, мы с Дариной слушали, зажав уши, но Федька, после появления Неждана скромно отошедший в уголок, сразу метнулся за печку. Записывать. Очень уж моему домовому местный диалект нравится.
Глава 6
Староста кряхтел так, будто его не шмель ужалил, а Горыныч подпалил. Каждой из трех голов.
Дарина сидела рядышком, заговаривая вздувшуюся на лбу Неждана Егорыча шишку, и попутно снимала аллергические симптомы, ибо Волька, сразу прочухавший свою власть над несчастным, расхаживал туда-сюда, специально линяя.
Я стояла напротив, притопывая ногой. По правилам гостеприимства мне стоило угостить старосту, но угощать было нечем. Да и не хотелось, если честно.
Отношения с Егорычем у нас не задались с самого начала. Когда мы с Даринкой приехали из стольного Радограда в далекие Вершки (на скрипучей телеге с каким-то припадочным возницей, который не объезжал ямы, а прицельно проваливался в них), то ожидали увидеть… не знаю, что мы ожидали увидеть. Но точно не толстого напыщенного мужика в нелепом берете с одуванчиком. Под жарким солнцем растение успело окочуриться и потому свисало на лоб старосты, напоминания крысиный хвостик.
Ничего не имею против крыс, просто как-то жутко это выглядело...
- Приветствую в Вершках, госпожи ведьмы! – заорал Неждан Егорыч еще издали.
Когда мы подъехали вплотную и высадились, меня накрыло запахом мерзкой настойки. Даринка закашлялась. Подруга на дух не переносила алкоголь.
- И вам здрасте, - ответила я, стараясь найти сторону, где ветер дул бы на старосту, а не от него.
Перед отправлением на практику нам, разумеется, выдали необходимые бумаги, описывающие и место, так сказать, дислоцирования, и ответственного за нашу ведьмовскую деятельность. Название деревни говорило само за себя, но «ответственным» мы ожидали увидеть какого-нибудь солидного человека. В нашем представлении «староста» должен был оказаться строгим, властным и умным мужчиной, а не вот этим вот бочонком, из которого самогон едва ли через края не выливается.
Впрочем, какая деревня, такой и староста.
Возница, к огромному сожалению, был занят, поэтому довез нас даже не до самого села, а лишь до его окраины, откуда нам пришлось топать пешком, то поднимаясь, то опускаясь с пригорков.
Название поселения наверняка было вдохновлено его ландшафтом. Сами дворы располагались в низине, но выше виднелся лохматый лес, по окоему шли поля, с востока блеснуло на миг зеркало озера, а с запада я разглядела ленту реки. Яркие точки сельчан перемещались туда-сюда, разбавляемые пятнами коровьих и овечьих тушек. Выглядел пейзаж миленько, но это только издали. Чем ближе мы подходили, тем сильнее дергался мой глаз.
Первой нас встретила вывеска с нарисованными пшеничными колосками и корявой надписью «Вершки-Корешки», в которой буквы «ш» постоянно стирались, и их заново надписывали раз пять как минимум.
Далее, у самой границы, располагалась одинокая изба с курятником, баней и огородом. Из курятника раздавались традиционные квохчущие звуки. И еще я успела заметить два блеснувших желтых глаза. Дворовой*. Умница какая, почуял ведьм и сразу вылез проведать, что да как…
В эту избу поселили Дарину, но она, естественно, пошла со мною дальше, предварительно высадив в доме Наума (это ее домовой) и Вольдемара, который от езды в телеге из черного стал зеленым и грозился помереть в любой момент.
Изба, кстати, оказалась добротной. Крыльцо, пусть облупившееся, было просторным, и на нем даже стоял столик с маленьким самоваром! В самой избе имелись сени – тоже просторные, соединявшиеся крыльцо, жилую часть дома и небольшой сарайчик. Наверное, раньше в нем держали корову, но при переезде забрали с собой или продали. А вот кур оставили. И куры эти (особенно петух) смотрели на Дарину очень и очень хищно.
Внутри избу вымели и вымыли. Не знаю уж, постарался тут староста или прошлые хозяева оказались чистоплотными (под хозяевами я подразумеваю в том числе домового), но никаких скверных запахов мы не обнаружили. Наоборот, пахло полевыми цветами, древесиной, яблоками. Подозреваю, хозяйка была травницей, потому что на чердаке (куда любая ведьма залезает в первую очередь) мы обнаружили пучки сушеных душицы, липы и шалфея. То ли хозяйка забыла, то ли оставила специально…
Печь в избе тоже стояла не абы какая, а расписная! Неждан Егорыч сказал (заплетающимся языком, но мы разобрали), что хозяином был художник, причем художник талантливый, поэтому семья и переехала в город – деньгу зарабатывать! Дарине в наследство остались несколько тарелок и чугунок для каши. И еще красивое зеркало в черной раме, в полный рост, которое она в тот же вечер отдала мне, потому как ей оно без надобности, а мне в гадании пригодится.
Собственно, на зеркале, травах и расписной печи все плюшки кончились. Дальше шли, выражаясь кулинарными метафорами, горькие подгоревшие корки. А именно: туалет, зачем-то построенный на улице, черная баня, огород, где надо было растить не только ведьмовские растения, но и картошку, скудное деревенское меню и самое страшное - КОМАРЫ! А еще шершни, шмели, мухи, тараканы и прочая гадость. Я считаю, насекомые – вот настоящая нечисть, потому что кровушку они пьют будь здоров и спасенья от них нет никакого!
Ну, разве только антикомариное зелье поможет. Но нам его формулу еще разрабатывать и разрабатывать…
*Дворовой - хозяин двора, отвечает за амбары, хлева и другие придворовые постройки.
Глава 7
- Говорите, значит, что ураган на детей не насылали? – уточнил Неждан Егорович, подобревший после заклинаний Дарины.
Думается, она ему не просто шишку убрала, но и нервы успокоила. Эх, я вот так не умею…
Вмешательство в эмоции – следующий после регенерации тела уровень магии, куда я лично не лезу и вам не советую. Разум – настолько тонкая материя, что одно резкое движение и тю – перед вами сидит или дурачок, или дегенерат. Некоторым еще память отшибает, но это так, частные случаи.
- Делать мне больше нечего! – буркнула я. – Свои силы на эту шпану тратить!
