«03.05.80 Уже в третий раз участвую в «студенческой осени» в роли преподавательницы, хотя мне больше нравится писать сценарии и придумывать сценки. Пусть новички этим занимаются и идут петь, танцевать, пусть хоть на ушах стоят! К тому же не до веселья сейчас. На днях покончила с собой наша Анька. Что с ней случилось, никто толком не знает, вроде говорят, что любовные дела… Одногруппница рассказала, что Анин парень с нечистью водился. Ей – то вот, сплетнице, откуда это знать, совсем с ума сошла… Говорит, что Аня после разговора со своим парнем сняла с себя крестик, сожгла все свои фотографии и выпрыгнула с седьмого этажа. Какой кошмар. Надо во всём разобраться!»

 «12.02.81 На парах мне легко: приходи для галочки, отвечай на семинарах. Русскую литературу у нас ведёт замечательный молодой преподаватель, я только на него и смотрю! Он поставил мне пятерку на экзамене и позвал ехать в фольклорную экспедицию. Сказал, что у меня большой потенциал, предложил писать у него дипломную»

«18.09.82. Выхожу замуж за своего преподавателя! Все девчонки обзавидовались! Какой же он интеллигентный и статный, мой Георгий Иванович! Пришёл к нам с Полиночкой Григорьевной, просил моих руки и сердца, как в классических любовных романах. Конечно, он намного старше меня, но это не повод сомневаться в его и моих чувствах. Я счастлива!»

София Павловна вышла замуж за преподавателя по русской литературе, Георгия Ивановича Маврина. В браке она родила двух сыновей, братьев-близнецов. Первенца по завещанию покойной матери София назвала Павлом. Сыну, появившемуся на свет следующим, супруги дали имя Константин. После декретного отпуска София Павловна продолжила обучение в педагогическом университете, поступив в аспирантуру. Её мечта сбылась: она стала преподавать студентам курс по устному народному творчеству в университете. Вместе с супругом они приобщили детей к участию в фольклорных экспедициях.

Павел рос самостоятельным, любознательным парнем. Благодаря своему отцу и его старшим родственникам ещё мальчишкой он научился ловить рыбу, разводить костёр, ставить палатку. Он разбирался в травах, знал, какой отвар приготовить от головной боли или диареи. Он умел различать грибы и ягоды, дикие фрукты. Он собирал улиток, бабочек, жучков и имел огромную коллекцию разноцветных камней. Павел поступил учиться в тот же университет, где преподавали мать с отцом, однако факультет выбрал естественно–географический. Это не мешало ему принимать участие в экспедициях: он не хотел упускать возможность собрать новую коллекцию насекомых или камней.

Константин отличался от брата. Он рос болезненным, капризным ребёнком, любыми путями достигающим своей цели. Павлу доставалось из-за близнеца, отчего мальчишки дрались до крови. Георгий Иванович, услышав очередные крики из детской, лениво и громко делал одно замечание и одно предупреждение, как правило, этого хватало для поддержания дисциплины. Однако мягкая и добрая София Павловна баловала детей, по большей части стараясь не вмешиваться в мужские разборки. В свои шесть лет Константин обзавёлся дворовыми друзьями и увлёкся игрой в футбол. После нескольких ударов по мячу, ребята шли кормить бездомных псов. Собаки целой сворой ютились за гаражами в километрах трёх от новостроек, где проживал Константин со своей семьёй. Костя любил собак и кормил их лучше, чем остальные ребята: приходил к ним с наполненным мясными и хлебными лакомствами пакетом, размерами вдвое больше себя. Он ласкал их и без страха мог кататься верхом даже на спине огромного вожака – турецкого кангала7. Однако когда Константин повзрослел, ему становилось плохо при одном только воспоминании из детства: на него напала собака. В тот день мальчишки собрались погонять мяч во дворе. Константин по обыкновению притащил из дома пакет с едой для собак, однако идти к бездомным псам ему пришлось в одиночестве: у Витьки с седьмого этажа сестра заболела – вдруг матери помощь понадобится – надо быть дома; у Димки ногу свело; к Марату гости из деревни приехали. Константин мужественно отправился кормить собак один, но как только пришёл на место их обитания, понял, что допустил большую ошибку. Среди тех псов, которых он давно знал и кормил, появились новые. Они обхаживали примкнувшую к стае течную суку, которая, увидев чужака, грозно зарычала. В ту же секунду взволнованные псы оскалили свои пасти и с разгневанным лаем кинулись на Константина, сбив его вместе с пакетом собачьих лакомств с ног. Мальчишка не помнил ничего, кроме того, что один из незнакомых псов вцепился ему в лицо, повалив на спину. Константин потерял сознание и очнулся уже в больнице. Врачи наложили ребёнку более сорока швов, подбадривая Софию Павловну и Георгия Ивановича, искренне сочувствуя им и уверяя, что шрамы со временем исчезнут. Однако шрамы, как и боязнь собак, остались с Константином на всю жизнь. Мать, как могла, баловала сына и не отказывала ему ни в чём, оттого вырос он слабым и инфантильным, с жуткими следами прошлого на лице и теле. Он прятал лоб и щёки выкрашенными в блонд прядями прямых волос. Носил водолазки, рукава которых скрывали истерзанные собачьими клыками кисти и пальцы. Он много курил и матерился, несмотря на то, что учился на филологическом факультете в группе культурологов. Будучи студентом Константин сразу приметил однокурсницу Оксану Черных и тайно боготворил её. Он не сводил с неё глаз, хотя считал, что она даже не замечает его существования. Константин не мог оставить идеи поехать в фольклорную экспедицию: его богиня, его прекрасная муза собиралась туда. Он уже несколько раз присутствовал на полевой практике, будучи ребёнком, знал все особенности работы, и это занятие казалось ему нестерпимо скучным. Но грёзы об Оксане и надежда на возможное сближение не давали юношескому сердцу покоя.

***

Лето две тысячи первого года выдалось жарким. Солнечные дни согревали своими яркими лучами, тополиный пух мягкой пушистой шалью покрывал сухие улицы, листва высыхала и становилась причиной лесных пожаров. Последний день перед поездкой в экспедицию Оксана с Алиной решили провести на пляже. Они купили огромный арбуз и кое-как дотащили его до живописного берега Волги. Тихое место, где девушки часто проводили время, пряталось в тени сосновых деревьев. Расстелив пляжное покрывало на песке, усыпанном сосновыми иголками, уютно расположившись, студентки разрезали сочный плод, перепачкались соком, после чего, заливаясь девичьим смехом, рванули купаться. Вернувшись, они обнаружили, что жадные осы всё время купания девушек лакомились арбузом и не собирались заканчивать сладкую трапезу с появлением истинных хозяек данного плода.

– В этом году слишком жарко: видишь, как много ос! Лишь бы они не напали на нас, когда мы будем разгуливать по сёлам: у меня аллергия на них, могу даже умереть от укуса, – Алина дернула свои сумку и одежду с покрывала и начала быстро собираться.

– Мы уже уходим? – произнесла Оксана с некоторым разочарованием.

– Да, нам же ещё собирать вещи. Ты уже упаковала чемодан?

– Ещё неделю назад. Ты же знаешь, я – торопыга.

– Да, но иногда ты сама себе противоречишь, – Алина непонимающе уставилась на Оксану, выпучив глаза, – ты что, не боишься ос?

– Не-а. Не паникуй. Я сейчас отброшу арбуз в сторону. Посторонись.

Оксана резким движением схватила арбуз и бросила его в колючий кустарник, расположившийся недалеко от тропы – спуска к воде.

– А–а–а–й! Что это вы тут устроили, маза фака! – громкий голос молодого мужчины донёсся из кустов.

– Ба! Оксан, это же Костя, наш одногруппник, сын преподов! Ну всё, не видать нам теперь зачётов по фольклорной практике.

– Что это за… Что ты … вы тут делаете? – Оксана с недоумением взглянула на испуганное, изувеченное шрамами, лицо Константина. За спиной одногруппника она заметила его брата Павла.

– Вы что, следили за нами? – не унималась Алина.

– Мы, это, на пляж пришли, а тут вы. Не стали вам мешать. А вот и зря! Если б знали, что вы начнёте осами, тьфу ты, арбузами кидаться, сдались бы по-хорошему, – мямлил Константин.